那个从始皇帝心底破土而出的念头，一旦生根，便以一种蛮横的姿态，疯狂滋长。
东巡的路途，漫长而枯燥。
车辇的颠簸，窗外一成不变的景致，足以让任何雄主感到厌烦。但这一次，始皇帝的御驾之内，却时常传出久违的笑声。
那笑声，不再是书房中卸下重担的激荡，而是一种发自内心的愉悦。
嬴尘，这个五岁的孩童，成了始皇帝身边一个无法替代的存在。
他不再仅仅是那个整理文书的档案吏，而是始皇帝的“贴身解压器”。
当浩大的工程开销与繁复的郡县税收报表，让始皇帝眉头紧锁时，嬴尘总能用他那超越时代的算术天赋，在沙盘上用几根树枝，几颗石子，便清晰无比地将账目梳理得井井有条，其效率远超那些抱着算筹满头大汗的老吏。
当始皇帝因政务感到疲惫，目光望向舆图，思绪飘远时，嬴尘便会用他那稚嫩的童音，讲述一些新奇的“海外见闻”。
那些关于“世界是一个巨大球体”、“球体的另一端也有大陆与人烟”的奇谈，听得这位征服了已知世界的天子，眼中异彩连连。
巡游的队伍中，所有人都将这一切看在眼里。
丞相李斯，目光愈发深沉。
上将军蒙毅，脸上时常带着几分欣慰的笑意。
而中车府令赵高，那张总是挂着谦卑笑容的脸庞，在无人注意的角落，眼底的嫉恨几乎要凝成实质。他不止一次看到，始皇帝竟会亲自将嬴尘抱在膝上，听他讲述那些闻所未闻的故事。
那种亲近，连公子胡亥都未曾有过！
这支庞大的队伍里，除了帝国的文臣武将，还有一支特殊的力量，始终笼罩在香火与丹药的烟雾之中。
方士。
以徐福为首的一众方士，他们不理政务，不问军事，唯一的职责，便是为始皇帝祈福，并用各种神秘的方术，炼制那虚无缥缈的“长生丹药”。
随着年岁渐长，一统天下的伟业完成之后，死亡的阴影，便成了这位千古一帝心中唯一挥之不去的恐惧。
他对长生的渴望，愈发迫切。
这也让他对那些方士炼制出的五光十色的丹药，产生了一种近乎偏执的依赖。
嬴尘洞悉这一切。
他那成年人的灵魂，在史书的字里行间，早已看透了这位伟大帝王最终的结局。
但他无力劝阻。
他现在所拥有的一切，都源于始皇帝的欣赏。在没有获得绝对的信任之前，去质疑始皇帝毕生最大的追求，那不是进谏，那是自寻死路。
车驾辚辚，终于抵达琅琊台。
高台耸立，直面沧海。
连日的车马劳顿，加之入秋后，那带着咸腥与湿冷的海风，relentless地侵袭着行宫。
即便是始皇帝那铁打的身躯，也终究没能扛住。
咳嗽声，开始在威严的宫殿内断断续续地响起。
“咳……咳咳……”
始皇帝半卧在榻上，脸色带着一丝病态的潮红，每一次咳嗽，都牵动着他紧蹙的眉头。
随行御医战战兢兢地跪在一旁，熬好的汤药一碗碗地呈上，却也只能稍稍缓解，无法根除病灶。
帝王一病，牵动的就是整个帝国的神经。
就在这人心惶惶，气氛压抑的时刻，方士徐福，嗅到了机会的气息。
一个千载难逢的，可以让他一步登天的机会。
他捧着一个雕琢精美的白玉盒子，步入宫殿，跪倒在始皇帝的病榻前。
“陛下！”
徐福的声音带着一种狂热的颤音，高高举起手中的玉盒。
“臣幸不辱命，于这琅琊仙境，采集仙草，沐浴东来紫气，引三昧真火，耗时七七四十九日，终为陛下炼得一炉最新的‘金丹’！”
他的话，如同一道惊雷，在压抑的殿内炸响。
始皇帝原本因病痛而烦躁的眼神，瞬间亮了起来。
徐福见状，更是言辞恳切，每一个字都充满了蛊惑的力量。
“陛下，此丹可安龙体，定神魂！陛下服之，风寒立散，龙马精神！”
始皇帝正被这纠缠不休的咳嗽折磨得心烦意乱，听闻此言，所有的不耐都化作了狂喜。