洛家除早已致仕颐养天年的老将军外，洛家家主及其三个弟弟、少主洛武都是洛家的支柱，如今五位身经百战、镇守一方的将领，竟因家中子弟一桩风流孽债，被同时调离北境、江郡、西南、西北四地，这对洛家、对景国边境，皆是巨大打击与隐患。幸得洛家主妹夫——叶攸宁之父已携妻女回叶家认祖归宗，未受波及，仍驻守江郡。
洛府之内，一片死寂。洛文得知此讯，面色惨白如纸，踉跄跌坐椅中。他这才恍然惊觉，自己所谓的“承担后果”，究竟意味着什么。这后果，远非个人前程尽毁那般简单，而是动摇了家族根基，牵连了远在前线的边防布局！一股前所未有的恐慌与悔恨，如同冰冷潮水，瞬间淹没了他。
洛凌、洛承起初想不通朝廷为何如此安排，待归来的父亲、叔伯、大哥告知内情才知：军中早有人蠢蠢欲动，似是朝中有人授意，觉得洛家在军中太过得先帝与今上倚重，已成某些人的重大障碍。
对洛文的最终惩处也随之定下：禁足期间，需每日在祠堂跪省两个时辰，抄写祖训家规，未经允许，不得踏出院落半步！
这惩罚虽未“逐出”，但严加看管，已是极重。洛文重重磕头：“孙儿领罚，谢祖父宽宥。”他知道，这已是眼下能争取到的最好结果。
在如此巨大压力下，洛文与绮青萝的婚事，以一种极其仓促低调的方式举行了。没有张灯结彩，没有宾客盈门，甚至没有正式的拜堂仪式。一顶小轿，在黄昏时分，悄无声息地从偏院抬出，将一身普通红衣、盖着盖头的绮青萝，送进了洛文那座被变相软禁的院落。
这更像是一种无奈的安置，一种对既定事实的被迫承认，而非喜庆的婚姻。洛府上下，无人感到欢欣，只有沉重的屈辱与忧虑。叶攸宁躲在房中，连看都不愿看一眼。洛凌与洛承站在廊下，望着那顶孤零零的小轿，心情复杂难言。他们本想帮二哥解决问题，最终迎来的，却是这样一个让家族伤筋动骨的结局。
洞房花烛夜，洛文看着眼前一身红妆、依旧妖艳却难掩眼中一丝得意的绮青萝，心中五味杂陈。有对她与未出世孩子的责任，有对家族连累的愧疚，更有对萧郡主那无法言说的遗憾与痛楚。他饮下闷酒，醉意朦胧中，紧紧抱住绮青萝，仿佛要将所有的彷徨与不安，都埋进这短暂的温柔乡里。
时光如白驹过隙，转眼间，距离洛文成亲已过去整整一年。
这一年里，绮青萝为洛家诞下一对龙凤胎——一个儿子，一个女儿。虽然陆家从中调解，洛、萧两家最终和平解除了婚约，但彼此间的情分终究是淡了。洛攸宁对这位夺走二哥又间接导致洛家与萧家疏远的二嫂十分不喜，可面对那两个粉雕玉琢的婴儿，她的心还是软了下来。
尤其是那个小侄女，眉眼间竟有几分她幼时的影子。洛家长辈们每每抱着孩子，总会感慨：“这孩子，像极了攸宁小时候。”
每当这时，攸宁便会凑过去，轻轻碰碰婴儿柔软的脸颊，心底涌起复杂的温情。她喜欢这个孩子，却也清楚地知道，自父亲带她认祖归宗、二哥洛文铸下大错之后，洛家已不再是当年那个能够将她完全庇护在羽翼之下的洛家了。
国子学，玄字丙班。
午后的阳光透过藏书阁高窗的菱格，在积着薄尘的木地板上投下斑驳的光影。空气中弥漫着陈旧纸张和墨锭特有的气味，静谧得能听见远处偶尔传来的书页翻动声。
叶攸宁正踮着脚尖，试图取下书架高处那本《南华经注疏》。她的指尖刚触及书脊，身后便传来熟悉的、带着几分戏谑的声音。
“这么用功？”
叶攸宁手一抖，书没拿稳，险些掉下来。她叹了口气，转过身，果然看见桓文斜倚在对面的书架旁，手里把玩着一枚玉扣，似笑非笑地看着她。
这已是这个月里，他第七次在藏书阁“偶遇”并“捉弄”她了。
“桓文同窗，”攸宁无奈地将书抱在胸前，尽量让语气保持平静，“我不知道自己哪里得罪了你，让你这一个月来不停地……找我。”
她斟酌着用词，最终还是没有说出“捉弄”二字。
桓文向前走了两步，午后的光线勾勒出他挺拔的轮廓。他生得极好，眉目深邃，鼻梁高挺，只是那双总是含着笑意的眼睛里，时常闪过一些攸宁看不懂的幽暗神色。
“得罪？”他轻笑一声，将玉扣收进袖中，“谈不上。只是觉得叶同窗……很有趣。”
“有趣？”攸宁不解。
“是啊。”桓文又逼近一步，玩味地打量着她略显困惑的眉眼，“你知道叶家打算将你许给谁家吗？”
叶攸宁一怔，心头莫名一紧：“什么？”
她从未听家人提过此事。虽然她知道，身为世家女子，婚姻从来不由自己做主，但骤然听闻，仍是猝不及防。
桓文看着她瞬间睁大的眼睛，那双眸子清澈见底，此刻盛满了真实的惊讶与一丝慌乱。他忽然改了口，语气里多了点别的东西：“没什么。你很好，虽然不算顶聪明，也不是最好看的，但……很乖，很听话。”
这话听起来不像夸奖，倒像是评价一件器物。
叶攸宁蹙起眉：“桓同窗，你究竟是什么意思？”
桓文却不再回答，只是挥了挥手中不知何时拿起的另一本书，转身向楼梯口走去。他的脚步声在空旷的阁楼里回响，渐行渐远，留下攸宁一个人站在原地，心乱如麻。
几日后，国子学举行剑术比试。
校场上旌旗招展，学子们身着劲装，分立两旁。叶攸宁站在人群中，目光不自觉地追随着场上那个青色的身影——高寒声。
高寒声的剑术在玄字丙班向来是公认的精妙，招式凌厉，身法更是飘逸如风。而他的对手桓文，剑路却稳而刁钻，二人交手已过数十回合，剑光缭乱，金铁相击之声清脆不绝。
忽然，高寒声的守势微微一顿——那破绽极小，却被桓文敏锐地捕捉到。下一瞬，桓文的剑尖已如灵蛇般倏地探入，“铛”地一声挑飞了高寒声手中的剑。剑势未收，顺势在他左臂上划开一道口子。
鲜血迅速渗了出来，染红了一片衣袖。
场边响起低低的惊呼。夫子连忙叫停比试，高声宣布桓文获胜。桓文还剑入鞘，看向高寒声的眼神里压着一丝清晰的恨意。高寒声却只默然按住伤处，垂眼走下场地。
叶攸宁站在人群里，看见他脸色微微发白。不知怎的，她下意识地从袖中抽出自己的素帕，走上前去。
“高同窗，你的手臂……”
高寒声闻声抬头，眼神深晦地看了她一眼，没有拒绝，只沉默地将伤臂递过来。攸宁小心地用帕子缠上那道伤口，动作放得极轻，指尖偶尔碰到他的皮肤，温热与血渍交叠，让她心头莫名一颤。
“多谢。”包扎好后，他低声说。
“不必客气的。”攸宁收回手，指尖还残留着一点温热的触感。她忽然有些心慌，匆匆转身钻回人群之中。
她没有回头，也就未曾看见——高寒声立在原地，静静望着她的背影，目光深得像一口不见底的古井。
那晚月明星稀，叶攸宁抱着几册刚从藏书阁借来的书，为赶时间回了舍馆，便选了穿过竹林的那条小径。竹叶被风吹得沙沙轻响，夜色里凉意渐浓。这条路一向僻静，除了抄近道的学子，偶尔也会成为某些人私下相见之处。