“果然和迈皋桥有关。”王锦秋眼神坚定，“师兄，我们明天就去迈皋桥探查。”
张道长点了点头：“好。我再准备一些符箓和法器，以防万一。那‘召集者’手段诡异，我们必须小心行事。”
第七章：夜市蒸笼里的哭声
次日傍晚，夕阳西下，余晖将金陵城染成了一片暖黄色。王锦秋与张道长乔装成游客，来到了迈皋桥附近。
如今的迈皋桥已非古桥，而是现代重建的水泥结构，横跨在一条小河之上。桥面宽阔，两侧设有护栏，上面刻着一些简单的花纹。桥头热闹非凡，形成了一个小型夜市，叫卖声、嬉笑声此起彼伏。烤串、鸭血粉丝、糖芋苗、盐水鸭……各种金陵特色小吃的香气弥漫在空气中，吸引着过往的行人。
王锦秋和张道长混在人群中，不动声色地观察着周围的环境。夜市人来人往，大多是下班回家的上班族和附近的居民，看起来并无异常。但王锦秋却敏锐地察觉到，空气中弥漫着一丝淡淡的阴气，若有若无，与周围的烟火气格格不入。
“阴气是从那边传来的。”张道长压低声音，朝着桥头的一个方向努了努嘴。
王锦秋顺着他指的方向望去，只见夜市的一角，有一个格外冷清的摊位。与其他摊位的人声鼎沸不同，这个摊位前几乎没有什么顾客。摊位后，一个白发苍苍的老妇人正守着一口老旧的蒸笼，默默地蒸着什么。
那蒸笼是木质的，表面斑驳不堪，显然用了很多年。蒸笼的边缘刻着一些模糊的符文，王锦秋仔细一看，心中微微一惊——那些符文与他在窑洞中看到的陶瓮上的符文，有着几分相似之处！
“就是她。”张道长的声音带着一丝凝重，“她身上没有活人的阳火，只有淡淡的阴气缠绕。但这阴气并不凶戾，反而带着一丝悲伤和执念。”
王锦秋点了点头，缓步朝着摊位走去。他掏出十块钱，递到老妇人面前：“婆婆，来两块蒸儿糕。”
老妇人抬起头，她的脸上布满了皱纹，眼神浑浊不堪，却异常平静，仿佛对周围的热闹充耳不闻。她接过钱，放入身前的一个木盒中，动作缓慢地揭开了蒸笼盖。
一股甜香扑面而来，是蒸儿糕特有的味道。但王锦秋嗅觉敏锐，在甜香之中，还闻到了一丝若有若无的腥味——像是血混在糯米中蒸熟的味道。这味道很淡，若不仔细分辨，根本察觉不到。
老妇人用一双干枯的手拿起两块蒸儿糕，递了过来。王锦秋伸手接过，指尖不经意间触碰到了老妇人的手，一股刺骨的冰凉传来，如同触碰到了尸体一般。
“谢谢婆婆。”王锦秋不动声色地收回手，转身便走。
就在他转身的瞬间，蒸笼深处，突然传来一声极轻的婴儿啼哭。那哭声微弱而凄厉，像是从很远的地方传来，却又清晰地钻入了他的耳朵。
王锦秋的脚步猛地一顿。
张道长也听到了，脸色瞬间煞白。他快步跟上王锦秋，两人迅速离开了夜市，绕到了迈皋桥下方的僻静处汇合。
“那蒸笼有问题。”王锦秋压低声音，将手中的蒸儿糕放在一块石头上，“里面不止是糕，还有东西。刚才的婴儿哭声，你也听到了吧？”
“听到了。”张道长点了点头，神色凝重，“这不是普通的婴灵哭声，里面蕴含着极强的怨气。那老妇人，恐怕就是传说中的鬼母所化，但她似乎被人控制了。”
“控制？”王锦秋皱眉。
“没错。”张道长分析道，“她身上的阴气虽然浓郁，但却很不稳定，像是被一股更强的力量束缚着。而且那蒸笼，根本不是普通的蒸糕工具，而是‘养婴瓮’的变体。”
“养婴瓮？”王锦秋心中一凛。他在南岳派的古籍中看到过记载，养婴瓮是一种极其邪恶的法器，专门用来培养婴灵，以活人的魂魄为养料，让婴灵不断壮大，最终化为凶戾的怨胎。
“正是。”张道长继续道，“‘召集者’把七个陶瓮的阵法，分散到了整座城市。迈皋桥是第一个节点，而这蒸笼，就是微型阵眼。他用蒸儿糕吸引路人，尤其是女性——因为传说中鬼母是女人，所以阵法对女性魂魄更敏感。那些失踪的年轻女性，恐怕就是被这蒸笼吸引过来的。”
王锦秋握紧了拳头，指节微微发白：“那三个失踪者……她们的魂魄，可能已经被炼成了‘糕’的一部分。”一想到这里，他心中就涌起一股怒火。
“我们必须今晚行动。”张道长斩钉截铁地说，“‘召集者’的阵法正在逐步成型，若不及时阻止，等他集齐七七四十九个魂魄，就能激活整座金陵城的‘阴脉’。到时候，全城都将沦为他的祭坛，无数人会失去性命，魂魄被他炼化！”
王锦秋点了点头，打开天机鉴：
【天机鉴提示：蒸儿糕为“人糕”雏形，内含魂魄碎片。老妇人为鬼母残念所化，被阴契束缚。今夜子时，阴气最盛，阵法力量最弱，是破局的最佳时机。】
【支线任务更新：今夜子时，摧毁迈皋桥阵眼（蒸笼），解救被束缚的魂魄，击溃鬼母残念。】
【任务奖励：灵气值+100，技能“破契咒”（熟练），解锁天机鉴“阴契探查”功能】
“天机鉴提示，今夜子时是最佳时机。”王锦秋收起光幕，“我们立刻联系李国栋和林薇，让他们做好准备。今晚，一定要毁掉这个阵眼！”