临海市北郊，那片叫迷雾森林的地方。
说是森林，其实早不是那么回事了。三年前一场时空震把这儿掀了个底朝天，残垣断壁里胡乱长出些歪七扭八的变异树种，蔫头耷脑的。后来裂了个F级的缝隙，跑出来些不上不下的玩意儿，就成了给新生“练胆”的试炼场。
林峰前脚刚踏进林子里那股子潮湿发霉的空气里，后脚路就被人堵死了。
“哟，我当是谁呢。”
王强咧着嘴，带着三个人，像一堵厚实的肉墙横在路中间。这胖子家里是做异能晶石买卖的，自己觉醒了B级的“岩石之躯”，皮糙肉厚，在学校里一向横着走。他身后，一头由碎石泥土裹成的巨熊虚影缓缓立起，接近三米高，熊掌摊开比脸盆还大，阴影把林峰整个人都罩了进去。
“这不是那位连苏女神都敢拒的傻逼吗？”王强唾沫星子几乎喷到林峰脸上，“听说你签了个战力5的破烂？怎么，想不开了，跑这儿自我了断来了？”
林峰没吭声，眼皮耷拉着，好像在看地上的苔藓。
“还他妈装！”王强被这态度激得火起，岩石覆盖的右拳带着沉闷的风声就砸了过来，“老子今天替苏女神好好教教你怎么做——”
“人”字还没出口，声音就断了。
像被掐住脖子的鸡。
一只枯瘦漆黑、指节长得过分的手，毫无征兆地从林峰脚下的影子里猛地探出。那手看着干瘪，却像烧红的铁钎捅豆腐一样，“噗嗤”一声，轻易就穿透了王强手臂上那层坚硬的岩石护甲，五指如钩，死死扣住了他的喉咙。
王强两百多斤的壮实身体，被这只黑手轻飘飘地提离了地面。他两条腿在空中徒劳地蹬踹，脸迅速由红转紫，眼球往外凸，岩石化的皮肤也挡不住那股深入骨髓的阴冷和窒息。
“强、强哥！”他那三个跟班吓得魂飞魄散，腿肚子转筋，想跑却挪不动步。
林峰这才往前走了两步，凑近了些，目光落在王强裤裆处那片迅速洇开的深色水渍上。
“恐惧，”他吸了吸鼻子，声音轻得只有自己能听见，“味道还行。”
他能感觉到，脚底的影子传来一阵细微的、满足的蠕动，像是尝到了开胃的小点心。
王强喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼神里满是哀求。
“滚。”
黑手随意一甩。
王强像个人形沙包，横着飞出去，咔嚓嚓一连撞断三棵碗口粗的歪脖子树，才烂泥似的瘫在腐叶堆里，没了动静。
跟班们发出一串不成调的尖叫，连滚带爬，眨眼就消失在乱石和灌木后面。
林峰没回头看。一丝微凉的、带着战栗滋味的“气”，顺着影子回流到他身体里，让那股在血管里蛰伏的黑暗力量，稍稍活跃了一丝。
他继续往林子深处走。
记忆不会骗人。前世，苏清月就是在这片林子的某个地方，拿到了一枚“圣光核心”，从此她的光明圣体才算真正奠基，一路高歌猛进。而他自己，当时像个傻子一样，为了引开守护那东西的畜生，差点被撕成碎片，在床上躺了两个月。
想想都可笑。
他停下脚步，闭上眼睛，再睁开时，眼底有暗紫色的微光流转。
“真实路径。”
世界在他眼中褪去表象。杂乱的能量流、脆弱的空间节点、潜藏的危险气息……都以一种清晰的、近乎残酷的方式呈现出来。一条扭曲断续、散发着不祥气息的虚线，指向森林最深处，能量反应最混乱暴烈的那片区域。
十分钟后，林峰在一个隐蔽的山洞前站定。
洞口藤蔓垂落，里面隐隐透出温润的金光。一枚拳头大小、如同缩小型太阳般的光团，静静悬浮在离地一米多的空中，光芒柔和，却带着一股令人本能想要亲近甚至跪拜的神圣气息——圣光核心。
光团正下方，盘踞着一头巨兽。
那是一头通体漆黑的豹子，体长接近三米，肌肉线条流畅而充满爆发力，最骇人的是它脊背上根根竖起的、如同钢铁倒刺般的骨刺。B级上位魔物，暗影刺豹，战力评估至少在2000以上。对普通新生来说，这玩意就是索命的阎王。
它似乎察觉到了入侵者，金色的竖瞳缓缓转向洞口，喉咙里发出低沉的、威胁般的呼噜声。
林峰偏头，看了看自己身边那团仿佛人畜无害、甚至有些呆傻的黑影。
“饿了没？”
影子表面，无声地裂开一道缝隙。
那不能称之为嘴。那是一个不断旋转、深不见底的黑暗漩涡，边缘处，密密麻麻、层层叠叠的尖锐事物一闪而过，看不真切，只让人觉得头皮发麻。