三人转身来到基地休整区。空气中弥漫着淡淡的消毒水味，窗外是阴沉的天色，与副本里的海面气息截然不同。
“陈哥，过来坐会儿？”林舟的一屁股坐在沙发上，面前悬浮着一块虚拟屏幕，手里仍然拿着他的笔记本电脑：“刚好在播其他国家觉醒者的副本收尾画面，一起看看？”
陈默颔首，没有多余言语，缓步走过去，在沙发另一侧坐下。他的体力与精神力已完全恢复，但周身依旧萦绕着生人勿近的冰冷气息，目光落在虚拟屏幕上，平静无波。
屏幕上，正同步播放着各国觉醒者的影子游戏收尾情况。画面快速切换，数个不知名国家的觉醒者接连出局——有人被影子误导坠入海中，挣扎间被暗流吞噬；有人试图攻击影子触发惩罚，浑身抽搐着失去意识；有人被影子引诱至船舷边缘，脚下一空摔落甲板，脖颈重创而亡。
【弹幕】
“不知名选手批量淘汰，这影子游戏是筛选器吧？”
“主要国家的大佬们都还在，看来硬实力够稳！”
“大卫、瓦列里他们都过了，接下来看护送任务了！”
林舟轻敲屏幕，画面定格在鹰合众国觉醒者大卫的视角。此时大卫已抵达港口，正攥着日志残页，朝着任务指定的临时据点——港口仓库快步走去。他脚踝的伤口还在渗血，包扎的布条被海水浸透，每一步都带着踉跄，却眼神坚定，死死将残页护在怀里。
“他们这些没得到日志的觉醒者的任务是护送残页到仓库，和你的路线不同，却同样要守‘不得被无关人员触碰’的规则。”林舟低声解说，“港口人多眼杂，对虚弱的他来说，难度不小。”
陈默没有接话，只是静静看着屏幕。
画面中，大卫刻意避开人群，沿着码头边缘的偏僻小巷前行。巷口堆放着废弃的集装箱，阴暗潮湿，只有零星的路灯投射出斑驳的光影。突然，巷子里窜出三名手持铁棍的不明人员，看装扮并非港口工作人员，更像是被副本规则衍生出的“干扰者”——他们眼神空洞，只盯着大卫怀里的残页，疯狂扑来。
大卫瞳孔骤缩，他本就因影子游戏和之前的伤势虚弱不堪，根本无力对抗三人。他转身就跑，却被其中一人甩出的铁棍砸中后背，剧痛让他踉跄倒地，怀里的残页险些滑落。
“不！”大卫嘶吼着，死死按住胸口的残页，挣扎着想要爬起。
一名干扰者上前，抬脚狠狠踩在他的背上，力道之大，让大卫喷出一口鲜血。另两人俯身，伸手就去抢残页。大卫眼中闪过决绝，猛地翻身，用身体死死护住残页，同时抓起地上的碎玻璃，朝着最近的干扰者刺去。
玻璃刺入干扰者的手臂，对方吃痛后退，却也彻底激怒了另外两人。一人挥舞铁棍，狠狠砸在大卫的手臂上，“咔嚓”一声脆响，手臂应声骨折；另一人则抬脚猛踹他的胸口，每一脚都带着致命的力道。
大卫的口鼻涌出大量鲜血，意识渐渐模糊，但双手依旧像铁钳般护着残页，哪怕手臂骨折、肋骨断裂，也绝不松手。他知道，残页一旦被碰，不仅自己任务失败，国家还要承受国运惩罚。
“守住……必须守住……”大卫喃喃着，用尽最后一丝力气，将残页塞进自己的衣领，紧紧贴在胸口，随后猛地抬头，用仅存的完好手臂抓住一名干扰者的脚踝，死死拖拽。
干扰者被拽倒，愤怒之下，铁棍狠狠砸在大卫的头顶。
鲜血瞬间染红了地面，大卫的身体猛地一僵，抓着脚踝的手缓缓松开，眼神彻底失去了光彩。但他的胸口依旧紧绷，哪怕死去，也始终保持着护住残页的姿势，残页被鲜血浸透，却没有被任何干扰者触碰分毫。
巷子里的干扰者见他死去，失去了目标，渐渐化作光影消散。只留下大卫冰冷的尸体，蜷缩在血泊中，怀里的残页完好无损。
【提示：鹰合众国?大卫，达成成就临终守护】
【该国国运稳定】
【该觉醒者已牺牲】
虚拟屏幕前，林舟沉默了，脸上露出一丝复杂的神色。陈默依旧面无表情，眼神没有丝毫波动，既没有对大卫的牺牲表示惋惜，也没有对其坚守任务的认可，仿佛只是看了一场无关紧要的闹剧。
【弹幕】
“卧槽！大卫这也太壮烈了！用命护住了残页！”
“虽说是鹰合众国的，但这股狠劲和责任感，respect！”
“死得也太惨了，手臂骨折、头顶开花，全程死死护着残页……”
林舟轻叹了口气，切换了画面，屏幕上出现瓦列里、山田、阿米尔、拉贾的身影——他们均已顺利完成护送任务，正等待传送出副本。瓦列里看着屏幕上大卫的死讯，咧嘴的笑容淡了几分，眼底闪过一丝悍勇之外的凝重；山田则眼神阴鸷，只关心自己的任务奖励，对大卫的牺牲毫无波澜；阿米尔默默低头，露出一丝悲悯；拉贾则双手合十，低声祈祷。
陈默扫了一眼屏幕，便收回了目光，起身道：“看完了。”
语气平淡，没有任何情绪起伏，仿佛刚才那场壮烈的牺牲，从未入过他的眼。
林舟点点头，没有再多说。他早已习惯陈默的冷酷，这位觉醒者的世界里，似乎只有任务和生存，其余的一切，都无关紧要。
休整区的空气再次陷入沉寂，虚拟屏幕上还在播放着其他觉醒者的收尾画面，而大卫蜷缩在血泊中的身影，却成了此刻最刺眼的一幕——一场用生命践行的坚守，最终只换来少数人的唏嘘，以及陈默眼中的毫无波澜。
林舟知道，陈默不是真正的冷漠，他心里可能有很多想法，但他的确不爱说。
毕竟，说出来又能改变什么呢？
他们这些人，自愿或者不自愿，不也都站在这个舞台上面了吗？
陈默只是想着，那个高大的，人群中挤过来和自己打招呼的男人，就这样再也见不到了呢。
生命，有时候的确只是一场游戏。但陈默更希望那是自己的游戏，不是别人的。
以君为鉴，可明得失。走好吧，大卫。