决定去蓬莱岛，但怎么去是个问题。那岛在东海深处，传说常年被迷雾笼罩，寻常船只找不到，找到了也进不去。
“需要船。”黄蓉摊开海图，“大船，能抗风浪，还要有武装，海上不太平，倭寇、海盗、还有……海怪。”
“海怪？”阿珂眼睛亮了，“真有海怪？”
“有。”慕容博接口，“老夫年轻时跑过船，亲眼见过‘龙吸水’——水柱通天，能把整条船卷上天。还见过巨鲸，一口能吞小船。”
女人们都兴奋起来。
“船我有办法。”任盈盈说，“日月神教在泉州有船厂，能造千料大船。我飞鸽传书，让他们赶工，一个月内应该能造好。”
“水手呢？”程灵素问，“信得过吗？”
“用自己人。”赵敏拍板，“从蒙古调一百水军，都是跟过我的老兵，忠诚没问题。”
“还不够。”黄蓉算着，“千料大船至少需要两百水手，还要带足粮草、淡水、武器、药材……再加上咱们这些人，少说也要三百人。”
“那就三百。”黎川一锤定音，“但必须是精锐，宁缺毋滥。”
接下来一个月，山庄进入战备状态。女人们分工合作：
赵敏负责选拔水军——她从蒙古调来三百铁骑，全部转成水军，训练科目包括游泳、操帆、海战，甚至……晕船防治。
任盈盈负责造船——她亲自跑了一趟泉州，监督船厂日夜赶工。船型是她设计的，结合了中原福船和西洋盖伦船的特点，三层甲板，二十八门火炮，还装了水密隔舱——程灵素的主意，说万一漏水也不怕。
黄蓉负责物资——粮草按三百人半年份准备，还有药材、衣物、火器、甚至……种子。她说：“万一岛上能住人，咱们就开荒。”
程灵素负责配药——防晕船的、解毒的、治伤的、驱蚊的……装了整整十口大箱子。她还特意研究了几种“海毒”，说万一遇到海怪，毒死它。
小龙女和周芷若负责训练——所有要出海的人，每天必须练两个时辰武功。理由是：“海上没地方跑，必须能打。”
阿珂负责……负责试酒。她跑遍江南，搜罗了五十种好酒，说要“海上解闷”。
双儿负责伙食——她做了三百斤肉干，五百斤饼干，还有各种腌菜、酱料，装了二十个大桶。
其他女人也没闲着。王语嫣在藏书阁翻找关于蓬莱岛的记载——还真让她找到了。在一本《海外仙山志》里，记载着蓬莱岛“周回三千里，有仙草灵泉，亦有凶兽毒瘴”，还说“岛上有奇阵，非有缘者不得入”。
“奇阵？”黎川皱眉。
“应该是某种阵法。”王语嫣指着书上的简图，“看，这里画着八卦方位，还有星象图。要入岛，可能需要特定时间、特定路线。”
黄蓉凑过来看：“七月十五，月圆之夜，潮水最高时，从‘巽’位入……这不就是下个月？”
“时间紧迫。”黎川算着，“今天是六月初十，离七月十五还有三十五天。船月底能造好，航行到东海大概十天，来得及。”
“那得赶紧。”赵敏起身，“我去催船。”
一个月转眼过去。六月底，船造好了，取名“罗带号”。任盈盈从泉州发来消息：“船已试航，性能优良，可抗八级风浪。”
七月初一，三百人队伍集结完毕。除了女人们和三大护法、慕容博，还有精挑细选的两百水手——都是蒙古老兵和日月神教精锐，忠诚可靠。
出发那天，泉州港人山人海。罗带号停在码头，黑底金边，船头雕刻着五十六朵花——代表五十六个女主人，船尾是太极图案，船帆上绣着大大的“黎”字。
“上船！”黎川一声令下。
女人们依次登船。赵敏一身戎装，任盈盈黑衣劲装，黄蓉鹅黄衣裙，小龙女白衣飘飘，周芷若紫袍长剑，阿珂红衫双刀，程灵素青衫药箱，双儿蓝裙食盒……五十六个女人，五十六种风采，码头看热闹的人都看傻了。
三大护法最后登船。陈玄风带了整整一箱书，说“海上无聊，看看书”。独孤求败只带一把剑。李秋水……她带了十套衣服，说“海上也要美美的”。
慕容博最实在，带了全套木工工具，说“万一船坏了，能修”。
起锚，扬帆，出海。
船离开港口时，黎川站在船头，看着渐渐远去的海岸线，心里百感交集。穿越过来时，他只想回家。现在，他要远赴海外，面对未知的敌人。
“夫君。”程灵素走过来，递给他一碗药，“预防晕船的。”
黎川接过，喝了。确实，船一离港就开始晃，有几个水手已经吐了。
但女人们大多没事——赵敏在草原长大，习惯颠簸；任盈盈经常坐船；黄蓉在桃花岛长大；小龙女在寒玉床上练过平衡；周芷若……她在吐，但硬撑着；阿珂最惨，趴在船舷上吐得昏天暗地。
“阿珂姐姐，喝这个。”双儿端来姜汤，“能好点。”
阿珂接过，灌下去，然后继续吐。
第一天航行还算顺利。风和日丽，海面平静。女人们渐渐适应，开始在甲板上活动。赵敏带着水手操练，任盈盈放信鸽联络沿途分舵，黄蓉和海图较劲，小龙女在桅杆上打坐，周芷若在逼水手练功，程灵素在熬药，双儿在做饭……
黎川跟慕容博学《斗转星移》的最后几招。这功夫确实精妙，练到深处，能把敌人的内力、招式、甚至毒药都“转”回去。黎川觉得，这简直就是为太极剑量身定做的辅助功法。
傍晚，夕阳西下，海面一片金红。女人们聚在甲板上吃饭——双儿做了海鲜大餐，虽然材料是出发前带的，但味道依然鲜美。
“真美。”香香公主看着夕阳，“比草原的落日还美。”
“各有各的美。”霍青桐说，“草原辽阔，大海浩瀚。”
正说着，瞭望塔上传来警讯：“前方发现船队！”
众人立刻戒备。赵敏冲到船头，拿起望远镜——是三艘倭船，挂着海盗旗。