金老在同心城住了下来，住城主府偏院。他要求简单：一壶酒，一张床，每天听故事。但要求故事必须“真”，必须“动情”。
第一天，程灵素讲。
她讲药王谷的孤寂，讲试药的凶险，讲第一次见黎川——他偷药囊被下痒痒粉，痒得满地打滚，却还笑着说“姑娘好手段”。
“那时我就想，”程灵素轻声说，“这个小贼……有点意思。”
金老喝着酒，面无表情。
第二天，赵敏讲。
讲蒙古草原的辽阔，讲父王的期望，讲自己如何骄傲，却栽在一个中原小贼手里。
“我绑他，拷他，逼他娶我。”赵敏笑，“结果他宁死不从。我就想，好啊，有骨气，我赵敏要定了！”
金老继续喝酒。
第三天，任盈盈。
讲日月神教的黑暗，讲父亲的疯狂，讲自己如何在阴谋中长大，直到遇见黎川——他傻，他笨，但他真。
“我救他，其实是想利用他。”任盈盈垂眸，“可救着救着，把自己搭进去了。”
金老打了个哈欠。
一连十天，十个妻子讲了十个故事。金老毫无反应，该喝酒喝酒，该睡觉睡觉。
“这老家伙是铁石心肠吧？”阿珂抱怨。
“再试试。”黎川咬牙，“还有四十六个呢。”
第十一天，黄蓉讲。
她不讲自己，讲郭靖——讲那个傻小子如何一根筋，如何为国为民，如何在襄阳城头死战不退。
“靖哥哥是个英雄。”黄蓉眼圈红了，“可英雄……往往短命。我嫁他时就想好了，要么一起活，要么一起死。可后来世界变了，他有了另一个黄蓉，我有了黎川。这算不算……背叛？”
金老的酒杯顿了顿，但很快又举起来。
第十二天，小龙女。
她讲古墓的寒，讲十六年的等，讲杨过如何痴，自己如何冷。
“我以为我的心是冰做的。”小龙女看着黎川，“直到遇见他。他笨，他弱，但他暖。他把我这块冰……捂热了。”
金老眨眨眼，还是没反应。
一个月过去，五十六个故事讲完了。金老喝了五十六壶酒，听了五十六段情，但一滴泪没流。
“我就说嘛。”他摊手，“我是个记录者，不是参与者。你们的故事再动人，对我来说也只是故事。”
众人绝望。
就在这时，冷月拖着病体来了。
“前辈，”她跪在金老面前，“那我讲一个，您没听过的故事。”
“你姐姐的？”金老挑眉。
“不。”冷月摇头，“是我自己的。”
她讲了一个秘密：她和月影楼主，本是一体双魂。她们的母亲怀的是双胞胎，但其中一个胎儿先天不足，本该胎死腹中。母亲不舍，用秘法将两个灵魂融进一个身体——所以她既是姐姐，也是妹妹。
“姐姐要强，我软弱；姐姐野心勃勃，我只想安稳。”冷月流泪，“我们共用一具身体，却有两种人生。她造月影楼时，我在沉睡；她作恶时，我在梦里哭。直到遇见黎川，姐姐的野心达到顶峰，我才被彻底唤醒。”
“所以……”程灵素恍然，“你既是月影楼主的妹妹，也是她的另一面？”
“嗯。”冷月点头，“姐姐的死，我也感同身受。因为我们的灵魂……本就是一体。”
她看向黎川：“我送信，不是为了赎罪，是为了……让‘我们’死得其所。姐姐错了，但她的执念是真的；我懦弱，但我的愧疚也是真的。我们……都是可怜人。”
金老放下酒杯，第一次认真看着冷月。
“一体双魂，共赴生死。”他喃喃，“有点意思。”
但还是没哭。
时间一天天过去，三个月了。离收割者降临，只剩九个月。
同心城成了全世界的希望之地。每天都有奇人异士来献策：有用阵法困敌的，有用毒药杀敌的，甚至有用美色诱敌的——被赵敏打出去了。
但所有人都知道，没用。侦察者已经那么强，真正的收割者……
这天，黎川登上城头，看着海面发呆。
“夫君。”程灵素走来，手里端着药，“该吃药了。”
黎川接过，一饮而尽：“灵素，你说我们是不是在做无用功？”
“也许。”程灵素靠在他肩上，“但至少，我们在一起。”
是啊，在一起。
这或许就是最大的意义。
正想着，海面忽然泛起金光。不是阳光，是某种……神圣的光。
金光中，走出一个人——白衣，赤足，眉心一点朱砂，气质出尘。
“阿弥陀佛。”来人双手合十，“小僧扫地，特来相助。”
扫地僧？他不是在少林吗？
“前辈？”黎川惊讶。
扫地僧微笑：“金老居士托梦给小僧，说此界有难，需集众生愿力。小僧不才，愿传‘大愿力法’，集天下善念，对抗天外邪魔。”
大愿力法？
“就是让人许愿。”扫地僧解释，“诚心之愿，自有力量。若天下人都愿此界长存，愿力汇聚，或可一战。”
听起来……还是玄乎。但死马当活马医吧。
扫地僧在城主府前开坛讲法。他讲得很简单：想要世界不灭，就诚心许愿。愿家人平安，愿爱人长伴，愿孩子成长——所有美好的愿望，都是力量。
起初没人信。但扫地僧展示了愿力的效果——他让一个瘸子许愿能走，瘸子真能走了；让一个瞎子许愿能看，瞎子真能看了。
神迹传开，天下震动。
于是，从同心城开始，许愿的风潮席卷世界。农夫在田头许愿丰收，书生在灯下许愿功名，恋人在月下许愿白头……甚至战场上的士兵，也许愿和平。
愿力汇聚，化作金色光点，飞向世界树。
世界树吸收了愿力，开始发生变化——树干上浮现无数人脸，是许愿者的脸；枝叶间开出金色小花，每一朵都是一个愿望。
但金老还是没哭。
“愿力是外力。”他说，“我要的是‘内情’。你们用外力感动不了我。”
内情？什么是内情？
黎川苦思。五十六个妻子的情，天下人的愿，还不够“内”吗？