“清理者的老巢？”陈锋盯着地图上那个被红笔重重圈出的位置，眉头拧成了一个川字，“你是说化工厂？”
“没错。”老鬼用那根铁棍在地图上敲了敲，发出清脆的响声，震落了几片铁锈，“那帮畜生把化工厂的地下仓库改成了他们的‘圣殿’。但我管那个叫‘停尸房’。每晚都有车队往里拉人，但从来没见过有人活着出来。”
他的语气里带着一股子令人不寒而栗的凉意，仿佛在谈论某种必须被铲除的瘟疫。
“你要我们偷什么？”陈锋抬头问。他必须搞清楚风险收益比。
老鬼转身走到那台嗡嗡作响的自制冷凝器旁，伸手抚摸着那些粗糙的焊点，动作轻柔得像是在摸某种宠物的皮毛。那台机器是他的命根子，也是这个地下避难所唯一的生机。
“这台机器，心脏不行了。”老鬼头也不回地说，声音沙哑，“它的压缩机是拼凑的，效率太低。再过几天，外面的地温就会突破七十五度，到时候这台破机器就会罢工，我也得变成干尸。”
他猛地转过身，浑浊的眼珠死死盯着陈锋，透着一股疯狂的执念：“化工厂里有一台刚拆下来的‘开利’原厂压缩机控制板。那是从一辆被他们劫持的冷链车上拆下来的。我要那个。只有那个能救我的命。”
“控制板？”一旁的周工突然插话，眼睛里闪过一丝专业人士的光芒，“你是想改写温控逻辑？但这台拼凑的机器根本带不动原厂的算法，除非你改了冷凝管的……”
“闭嘴，修空调的。”老鬼不耐烦地打断他，手里挥舞着铁棍，“我能不能带得动是我的事。你们能不能拿回来，是你们的事。四百升油，换那块板子。干不干？”
陈锋按住了想反驳的周工。这时候争论技术问题毫无意义。
“成交。”陈锋冷静地说，“但我们不仅要拿东西，还要救人。我的人在里面。”
“那个开皮卡的傻大个？”老鬼嗤笑一声，从牙缝里挤出一丝嘲讽，“他确实在里面。不过可能跟你们想的不太一样。”
“什么意思？”
“清理者不杀强壮的人。”老鬼露出一口残缺的黄牙，笑容狰狞，“他们把强壮的人当成‘耗材’。那个傻大个现在估计正在享受他们的‘洗礼’呢。那帮疯子在搞什么‘耐热进化’，啧啧，全是把人当小白鼠。”
陈锋的眼神瞬间冷了下来，手指下意识地摸向腰间的手枪。
“韩骁，检查装备。”他没有多问，直接下令。多耽误一分钟，雷子就多一分危险。
“是。”韩骁立刻开始整理背包，动作利落而机械。他检查了弹匣、匕首，还有那几个自制的燃烧瓶。
“我也去。”老刘突然站了出来，虽然腿还在打哆嗦，脸也吓得煞白，但眼神却意外地坚定，“雷子是为了救我才……我不能在这干等着。多个人多份力。”
“你留下。”陈锋的声音没有商量的余地，冷得像冰，“你会拖后腿。那种环境，你进去就是送死。”
老刘张了张嘴，脸涨得通红，最后还是颓然地低下了头。他知道陈锋说的是实话。在这个甚至连呼吸都烫喉咙的地方，他这种体能确实是累赘。
“周工，你也留下。”陈锋看向周启明，目光深邃，“帮老鬼看看这台机器。如果我和韩骁回不来，你带着程雾和老刘，想办法活下去。这台机器或许能撑几天。”
周工愣了一下，随即重重地点了点头。他听懂了陈锋的潜台词：这也是一种质押。把技术人员留给老鬼，既是帮忙，也是为了防止老鬼在他们背后捅刀子。有了周工，老鬼为了修机器，也不会轻易动其他人。
“是个明白人。”老鬼嘿嘿一笑，似乎看穿了陈锋的小算盘。他从那堆破烂里翻出两个防毒面具扔了过来，“戴上这个。化工厂周围全是毒气，不想肺烂掉就别摘下来。这可是我从死人身上扒下来的好东西。”
陈锋接过来检查了一遍。面具很旧，橡胶已经有些老化发硬，滤毒盒也是过期的，但总比没有好。
“出口在哪？”
“跟我来。”
老鬼带着他们穿过大厅，来到一条狭窄的维修通道前。通道口被一块厚重的钢板挡着，上面满是锈迹，显然很久没人动过了。
“这条路直通化工厂的排污口。”老鬼用力推开钢板，一股令人作呕的化学臭味瞬间涌了进来，像是腐烂的鸡蛋混合着烧焦的塑料，“以前我是负责检修这条管线的。清理者虽然占了厂房，但他们肯定不知道地下还藏着这么一条鼠道。”
陈锋戴上面具，试了试呼吸。橡胶味混杂着硫磺味，很难闻，吸一口都觉得肺疼，但至少能过滤掉大部分热浪。
“两个小时。”老鬼竖起两根手指，表情变得严肃，“这台机器的冷媒只够撑两个小时的高频运转。两个小时后如果不回来，我会封死这个入口。我可不想让清理者顺着味道摸进来。到时候，你们就是死在门口，我也不会开门。”
“足够了。”