凌晨四点半，天还黑着。
基地大门内侧的空地上，七个人影在昏黄的灯光下做着最后的准备。
林默检查着随身装备：一把用变异野猪獠牙改造的短刀，刀刃上刻着细密的能量纹路；三颗灵气手雷，外壳是用丧尸晶核粉末混合金属铸成；一包压缩干粮和两壶水，用防水布裹得严严实实。
他的战斗服也换了新的——不再是普通的迷彩服，而是用血魔骨甲碎片和蜘蛛丝编织的复合材质，轻便、坚韧，对黑暗能量有一定的抗性。胸口位置缝着一块暗红色的晶片，那是从血魔核心残留物中提取的“能量感应器”，能预警周围的黑暗能量浓度。
苏清月站在他左侧三米外，正在调整手套。手套是特制的，掌心嵌着六颗微型冰晶发生器，指关节处有增强握力的金属凸起。她穿着淡蓝色的紧身作战服，外面套了一件白色的披风——不是装饰，而是用变异冰蛛丝织成的，能在关键时刻展开成临时的冰系屏障。
她的脸色比三天前好了些，但眼下的乌青还是很明显。异能本源的损伤不是短时间能恢复的，陈曦给她注射了三支高浓度灵气营养液，才勉强把战力稳定在B级门槛。
“别逞强。”林默走到她身边，声音很低，“这次任务以侦查为主，非必要不动手。”
苏清月抬头看他，淡蓝色的瞳孔在灯光下像两颗冰封的琥珀。
“这话你应该对自己说。”
她抬起右手，掌心向上。寒气凝聚，一朵六棱冰花缓缓绽放，花瓣薄得透明，边缘锋利如刀。
“控制精度恢复到七成，微观塑形能力提升了两倍。”她轻声说，“虽然总输出量只有以前一半，但……够用了。”
林默点点头，没再多说。
另一边，叶梓涵正在和五名选出的战斗队员交代注意事项。
这五人是基地现在的精锐：张强，机械系出身，擅长武器改造和陷阱布置，血魔之战中失去左耳，现在戴着一副特制的听力增强器；李娜，弓箭手，视力变异，能在三百米外命中硬币大小的目标；王磊、孙浩，那两名从掠夺者小队收编的锻造师，经过审查和训练后，战力稳定在C级；还有一个新面孔——周明，二十出头的年轻人，血魔之战中觉醒了“动态视觉”异能，能短暂放慢感知中的时间流速，虽然只有零点五秒，但在关键时刻能救命。
“我们的路线是从东门出，沿着旧城区外围向南，绕过感染区核心地带。”叶梓涵在平板电脑上划出路线图，“全程八十三公里，预计行进时间十二小时。中途会经过三个危险标记点：这里，老化肥厂，之前有变异鼠群出没；这里，跨河大桥，桥体结构不稳；还有这里，沙海边缘的哨站废墟，可能有沙虫巢穴。”
她抬头看向众人。
“记住，我们的首要目标是获取情报和救人，不是战斗。遇到能绕开的敌人一律绕开，遇到资源点只拿必需品。如果前哨站已经失守，或者救援代价太大……”
她停顿了一下。
“那就撤回。明白吗？”
“明白！”五人齐声回应，但眼神里多少有些不甘。
末世里，放弃同胞从来不是容易的决定。
林默走过来，拍了拍叶梓涵的肩膀。
“都准备好了？”
“随时可以出发。”
“那就——”林默的话被一阵急促的警报声打断。