三天后，一纸电令，自太原发出，以无可置疑的权威，落在了大同晋绥军第34军的军部。
严溪山的命令果然下达。
军令如山，纵然杨爱源心中有千般不解，万般不愿，也只能遵从。
驻扎在大同的第34军，这支被严溪山视为心头肉的嫡系部队，虽然上下弥漫着一股古怪而困惑的气氛，但在严令之下，还是拔营起寨。
军官们低声议论，士兵们满腹牢骚。
放着固若金汤的晋北门户不守，却要浩浩荡荡地西进，去“接管”一支打了胜仗的友军防区？这其中的逻辑，无人能懂。
但命令就是命令。
沉重的军靴踏过冻土，卷起漫天尘埃。火炮的挽马喷着白气，车轮在古老的官道上压出深深的辙痕。这支庞大的军队，如同一条灰色的巨龙，迟疑地、不情愿地，挪动着它庞大的身躯，向西开进。
他们以为自己是去接收胜利果实的猎人。
殊不知，在他们身后，真正的猎手，已经露出了獠牙。
当杨爱源部主力离开大同防区超过五十公里的消息，通过加密电波传回楚云天的指挥部时，一张无形的大网，骤然收紧。
“行动！”
傅作义只等到了这两个字。
他早已整装待发。
第四军团，这支在百灵庙的炮火与鲜血中淬炼过的钢铁雄师，在傅作义的率领下，如同一柄出鞘的利剑，悄无声息地，直插大同。
大同城外，寒风瑟瑟，卷起地上的枯草，发出呜咽般的声响。
城楼上，几个穿着臃肿棉衣的哨兵，正缩着脖子，跺着脚取暖。
城内，只留下一个建制不全的保安团，以及少量负责看守仓库的辎重部队。主心骨杨爱源一走，他们便成了无头的苍蝇，只剩下茫然与懈怠。
突然，地平线尽头，传来了一阵低沉的、持续不断的轰鸣。
那声音起初细微，仿佛远方的闷雷，但很快，它变得清晰、雄浑，带着金属的质感，让脚下的大地都开始微微震颤。
城楼上的保安团团长，一个四十多岁的中年人，正打着哈欠，听到这动静，心里咯噔一下。他抓起一支老旧的单筒望远镜，跌跌撞撞地跑到城垛边，朝着声音传来的方向望去。
下一秒，他手里的望远镜险些掉在地上。
视野里，出现了一片移动的钢铁森林。
一辆，两辆，十辆……德制的I号坦克排成标准的突击阵型，黑洞洞的炮口和机枪口，在冬日惨白的光线下，闪烁着致命的寒芒。
坦克之后，是半履带装甲车，车上架设的重机枪，散发着冰冷的杀气。
再往后，是望不到边的步兵方阵。
士兵们头戴清一色的德式M35钢盔，身着笔挺的土黄色军服，肩扛着崭新的中正式步枪。他们步伐整齐划一，沉默前行，每一步都踏在同一个鼓点上，汇聚成一股令人窒息的压迫感。
那不是一支军队在行军。
那是一堵钢铁铸就的墙壁，正在缓缓地、却又不可阻挡地向前平推！
保安团团长只觉得口干舌燥，喉咙里像是被塞了一团沙子。他麾下的那个保安团，装备的是老掉牙的汉阳造，全团连一挺重机枪都没有，更别提坦克装甲车这种只在画报上见过的“铁王八”了。
这是哪个天杀的部队？日军吗？
不对！日军的军旗不是这样的！
他看到了那面在寒风中猎猎作响的军旗——青天白日之下，是第四军团的猛虎图腾！
百灵庙大捷的威名，早已传遍了整个华北。楚云天麾下那支神兵天降般的德械部队，更是被描绘得神乎其神。
原来，传说都是真的！
保安团团长感觉自己的双腿在打颤。抵抗？拿什么抵抗？拿兄弟们的血肉之躯去撞坦克的履带吗？
他甚至连下令关闭城门的勇气都没有。
傅作义骑在一匹高大的黑色战马上，在距离城门百米处勒住缰绳。他身后的钢铁洪流，也随之戛然而止，只有引擎的轰鸣声在空气中回荡。
他没有下令炮击，也没有让士兵做出任何攻击性的姿态。
他只是静静地坐在马上，那沉稳如山的气势，比任何武器都更具威慑力。
“开门！”
傅作义的声音洪亮而清晰，穿透寒风，清晰地传到城楼上每一个人的耳朵里。
“我们是奉楚长官之命，前来‘协防’大同，保护煤矿设施的！”
“协防”两个字，被他咬得极重。
城楼上的保安团团长一个激灵，瞬间“明白”了过来。
严督军那边确实下了调动令，让杨爱源军西进。而楚长官的部队，刚刚才在百灵庙力挫日寇，是当之无愧的抗日英雄。现在，他们奉命前来“协防”空虚的大同，保护重要的煤矿……