暗红色的光，像是凝结的血，又像是冷却的熔岩，从仓库深处那片堆积如山的废弃机械和集装箱的缝隙间渗出来。不亮，但足够在弥漫着铁锈味和机油味的昏暗中，划出一片令人不安的轮廓。空气在这里仿佛更加滞重，除了远处若有若无的、夏雨提到的类似机器运转的低沉嗡鸣，还有一种更细微的、类似高频电流的“滋滋”声，时断时续，挑动着人的神经末梢。
白战和夏雨靠在撬开的检修井口边缘，阴影将两人的身形半掩。五分钟的喘息时间，对恢复体力杯水车薪，但足够让狂跳的心脏稍稍平复，也让过度使用的感官重新校准环境。
白战闭着眼，放缓呼吸，集中精神内视。那是一种模糊的感觉，并非内视经脉，更像是检查精密仪器后的能量残余和系统损伤。丹田（他姑且这么称呼那种能量汇聚的核心感）依旧空乏，带着过度放电后的隐痛和麻木。四肢百骸残留着乳酸堆积的酸痛，但更深处，一种源自精神层面的疲惫感更为明显，像是连续运算了三天三夜的超负荷CPU，核心滚烫，反应迟钝。帝皇石依旧沉寂，紧贴胸口皮肤的位置只有金属的冰凉，之前那种若有若无的共鸣与暖意荡然无存。他甚至尝试用精神力轻微触碰，也如石沉大海。
透支的代价，比想象中更顽固。
他睁开眼，看向夏雨。女技术员抱着她的破背包，背靠着一个生锈的氧气瓶罐，脸色依旧苍白，但眼神里的惊恐稍退，取而代之的是一种混合着茫然、后怕，以及对白战不自觉的依赖。她正小口抿着最后一点浑浊的冷凝水，动作机械。
“监测器，”白战开口，声音因干渴和疲惫有些沙哑，“还能用吗？读数怎么样？”
夏雨像是被惊醒，手忙脚乱地打开背包，拿出那个用胶带缠了又缠的方形设备和连着线的老旧终端。屏幕亮着幽蓝的光，在暗红背景的环境里有些刺眼。她盯着屏幕上不断滚动的波形和数字，眉头越皱越紧。
“能量读数……很怪。”她低声说，手指在屏幕旁一个旋钮上调节着，“背景辐射比下面管道层还要高，但……不稳定，波动很大，峰值和谷值能差出两个数量级。而且频谱成分复杂，除了之前常见的混乱波段，还掺杂了一些……我从没记录过的频率，非常尖锐，带有强烈的周期性调制痕迹，像是……”
她停顿了一下，似乎在寻找合适的词汇，或者不敢相信自己的判断：“……像是人为的电磁干扰信号，但频率和调制方式又和已知的任何通讯或控制协议对不上。还有生命信号……很微弱，但不止一种，分布散乱，大多处于极低活动状态，有几个信号源……就在那红光传来的方向深处，但特征很模糊，不像活人，也不完全像之前那些怪物。”
人为信号？白战眼神一凝。这证实了他之前的猜测，这地下深处，果然还藏着东西。是“螳螂”制药灾难后的残余？还是别的势力？
“机器声呢？能定位吗？”
夏雨调出另一个界面，是简单的声波分析。“那个低频嗡鸣……来源方向一致，强度稳定，像是大型设备待机或低功率运转。但‘滋滋’的高频电流声……来源飘忽不定，信号时强时弱，像是有东西在持续放电，或者……某种能量泄露。”
白战点点头，示意她收起设备。信息有限，但至少比瞎闯强。他拿起那把沾着怪物黏液和锈迹的管钳，掂了掂，又捡起地上半截锈蚀的钢筋，递给夏雨：“拿着，防身。”
夏雨瑟缩了一下，还是接过了钢筋，冰冷的触感让她打了个寒颤。
“跟紧我，尽量别出声。遇到情况，往障碍物多或者有掩体的地方躲，别慌。”白战简单交代两句，目光再次投向那片暗红光芒的深处。
两人离开检修井口，贴着仓库边缘堆积的杂物阴影，向红光方向移动。脚下是厚厚的积灰，混合着油污和不明的水渍，踩上去绵软无声。废弃的机器设备如同巨兽的骸骨，在暗红光芒下投出张牙舞爪的影子。空气中那股混合了铁锈、机油、霉味和淡淡甜腥（可能是某些菌类或残留化学物质）的气味，越发浓重。
随着深入，那暗红光芒的来源逐渐清晰。并非单一光源，而是来自前方一个向下倾斜的、被炸塌或人为破坏了一半的混凝土坡道深处。坡道尽头，隐约可见一扇厚重的、带有圆形转轮阀门的密封气闸门，门上的观察窗玻璃碎裂，暗红的光正是从门缝和破窗中透出。门上原本的标识牌已经脱落大半，只能勉强辨认出“高危”、“非授权禁入”等残缺字样，以及一个模糊的、像是缠绕着闪电的螺旋形符号——并非“螳螂”制药的徽记。
坡道和仓库的连接处，散落着一些更令人不安的东西：几套破损的、带有过滤装置的防护服，几把锈蚀的、像是科研或维护用的大型工具钳，以及一些碎裂的玻璃容器残片，里面残留着早已干涸的、颜色可疑的污渍。地面上，还有几道拖拽的痕迹，一直延伸到黑暗的角落，消失在堆积的废弃物后面。
白战蹲下身，用手指捻了捻拖痕旁的灰尘。灰尘颜色略深，带着一种难以言喻的、类似铁锈但又更腥甜一点的气味。他皱起眉。
“这里……像是发生过什么事故，或者……撤离得很匆忙。”夏雨压低声音，带着颤音，“这些防护服，是我们分析站最高级别的生化防护配置，只在处理极端危险样本时才会启用。那个符号……我没见过，不是公司的标志。”
白战没有回答，他的注意力被气闸门旁边，一个半掩在倒塌货架下的控制台吸引。控制台屏幕漆黑，但外壳相对完整，键盘上灰尘较少，似乎不久前还有人（或东西）碰过。他示意夏雨警戒，自己小心地靠过去。
控制台没有通电。他尝试按下几个键，毫无反应。但在检查侧面接口时，他发现了一个标准的数据端口，虽然沾满灰尘，但端口内部金属触片看起来还算完好。他心中一动，看向夏雨：“你的终端，有物理接口吗？能不能尝试读取一下这个控制台，哪怕只是断电后的缓存？”
夏雨愣了一下，连忙点头：“有的，有通用适配线！”她在背包里翻找，拿出一根看起来也很老旧的连接线。两人快速清理了端口灰尘，将终端与控制台连接。
终端屏幕闪烁了几下，跳出“检测到未知存储设备”的提示，但随即是一连串的乱码和错误报告。“不行，系统不兼容，或者存储体物理损坏了……”夏雨有些沮丧。
“试试底层读取，绕过系统，直接访问存储扇区。用你们分析仪器常用的那套数据恢复协议。”白战快速说道，他对这类老式科研设备的底层数据架构有些了解。
夏雨手指在终端上快速敲击，尝试着不同的指令。几分钟后，她低呼一声：“有反应了！读取到一些碎片化数据，损坏很严重，但……好像是一些日志片段和监控快照！”
屏幕上滚动着残缺不全的文字和极度模糊、布满雪花的黑白图像片段。
文字日志：
【……样本α-7活性异常飙升……抑制场失效……请求立即执行销毁协议……】
【……γ区隔离门被突破……重复，γ区隔离失效……它们出来了……啊！！！（记录中断，伴有剧烈撞击和惨叫声）】