【……能源核心过载……无法关闭……手动阀在β-4通道……必须……（记录戛然而止）】
监控快照更是模糊不清，只能隐约看到：穿着高级防护服的人在奔跑；幽蓝或暗红色的、如同活体般的能量流在管道或透明容器中窜动；某种多肢、扭曲的巨大阴影撞击强化玻璃；最后一张相对清晰的，是一扇厚重的金属门正在缓缓关闭，门外似乎有数只人手在拼命拍打、抓挠，然后画面变成一片雪花。
“α-7……γ区……能源核心过载……”夏雨脸色惨白，声音发抖，“这是最高机密项目区的代号！我只听说过名字，从没权限进入！γ区是活体样本高危封存区！α开头的样本……都是理论级，极度不稳定！能源核心……是那个小型聚变试验堆？它……它过载了？为什么没有自毁？！”
“因为有人，或者有什么东西，不想它自毁，或者……在利用它。”白战的声音冰冷，指向日志最后那句“手动阀在β-4通道”。“β-4通道在哪？”
夏雨努力回忆着分析站那复杂如迷宫的结构图，手指颤抖地指向气闸门旁边一条几乎被管道完全堵死的狭窄缝隙：“好……好像就是那边，但那是维修通道，平时不准进入，而且看这样子，可能塌了……”
就在这时，终端连接的监控画面突然又跳动了一下，一幅新的、相对清晰的静态图像闪现出来——那是一张示意图，似乎是能源核心舱室的结构简图，核心位置被标记为红色闪烁，而在核心与外部冷却系统的连接处，一个阀门被特别高亮标注出来，旁边有手写体的潦草注释：“唯一手动关闭点，β-4通道尽头，次级冷却液灌注口旁。警告：灌注口已损坏，泄漏高危。”
图像只持续了两秒，就再次被雪花覆盖。
“在那边！手动阀！”夏雨指着那张示意图上的位置，又指向那条被堵死的缝隙，“β-4通道！必须关闭核心，否则过载到临界点，可能会引发链式反应，或者更糟……把这里的空间结构都撕开！”
她的话音刚落，仿佛为了印证她的恐惧，整个地下空间猛地一震！不是爆炸，而是一种低沉的、源自地底深处的轰鸣，伴随着结构扭曲的“嘎吱”声。头顶簌簌落下更多灰尘和碎石。那暗红的光芒猛地闪烁、增强了一瞬，仿佛一颗心脏不规律地剧烈搏动了一次。空气中“滋滋”的高频电流声骤然变得尖锐、密集，如同无数细针刮擦着耳膜。
“过载加剧了！”夏雨失声叫道，惊恐地看向气闸门深处。
白战猛地拔掉数据线，将终端塞回给夏雨。“走！去β-4通道！找到那个手动阀！”
没有时间犹豫了。无论这能源核心过载是事故还是阴谋，一旦真的爆炸或引发空间崩塌，他们都得死在这里。
两人冲向那条被管道堵塞的缝隙。管道粗大，锈蚀严重，相互交错，几乎封死了去路。白战抡起管钳，夏雨也用钢筋帮忙，拼命砸、撬、推。金属撞击的刺耳声响在封闭空间里回荡。每一下震动，都让周围的结构呻吟不已，灰尘和锈渣下雨般落下。
就在他们清理出一个勉强可供人侧身钻过的缺口时，身后，那扇厚重的气闸门方向，传来了“咔哒”一声轻响，紧接着是液压装置启动的、沉闷的“嗤——”声。
两人动作一僵，回头看去。
只见那扇本应紧闭（或者卡死）的气闸门，中间那扇巨大的圆形转轮阀门，竟然在无人操作的情况下，开始缓慢地、一格格地自行旋转！门轴发出锈蚀摩擦的刺耳尖鸣，在昏暗的暗红光芒和骤然变得激烈嘈杂的电流滋滋声中，显得格外诡异。
“门……门怎么自己开了？”夏雨的声音带着哭腔，手里的钢筋差点拿不稳。
白战瞳孔收缩。不是自动系统重启——控制台没电。也不是压力差——内外气压似乎平衡。那只能是……里面有什么东西，或者某种力量，在开门！
“快！进去！”他当机立断，不再管身后的异响，用力将夏雨往清理出的缝隙里推。自己紧随其后，侧身挤了进去。
缝隙后面果然是一条狭窄、低矮的维修通道，仅容一人弯腰通行。脚下是网格状的金属走道，布满了灰尘和干涸的、难以辨认的污渍。通道两侧是粗大的、包裹着隔热材料的各种管道，有些管道表面凝结着诡异的彩色结晶，散发着微弱的荧光和化学品的刺鼻气味。暗红的光芒从通道深处透来，伴随着越来越响的机器嗡鸣和越来越密集、令人心烦意乱的电流滋滋声。
他们拼命向前跑，顾不上通道低矮撞到头，也顾不上脚下打滑。身后，气闸门彻底打开的声音被通道的曲折和噪音掩盖，但一种冰冷的、被窥视的感觉，如同跗骨之蛆，紧紧咬在背脊。
跑了大概一分钟，前方出现一个丁字路口。根据刚才惊鸿一瞥的结构图，手动阀应该在左侧通道尽头。
“左边！”白战低吼。
刚拐进左边通道没几步，跑在前面的夏雨突然发出一声短促的惊叫，猛地刹住脚步，差点撞上白战。
通道在这里豁然开朗，变成了一个小的设备平台。平台中央，是一个嵌入地面的、直径约两米的圆形金属盖板，盖板上有一个巨大的手动转轮阀门，旁边立着一个锈蚀的仪表盘和一个标识牌，上面模糊地写着“次级冷却液灌注口/手动溢流阀”。
找到了！
但让他们毛骨悚然的，不是阀门，而是阀门旁边的东西。
平台的地面上，散落着三四套和外面见到的一样的高级防护服，但不同的是，这些防护服并非随意丢弃，而是像蜕下的空壳，软塌塌地铺在地上，面罩部位破碎，内部空空如也，只有一些黏糊糊的、半透明的、散发着微弱甜腥味的胶质残留物。而在这些“空壳”旁边，还有几滩更大的、仿佛融化的蜡油般的暗红色物质，正在缓缓地、不自然地蠕动，表面不时鼓起一个气泡，又“噗”地破开，流出更多黏液。
更令人头皮发麻的是，在平台靠近里侧墙壁的阴影里，倚靠着两个人——或者说，两具勉强保持着人形的“东西”。
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