“鬼见愁”小道名不虚传。与其说是路，不如说是岩壁上风化的裂缝和前人用木桩、藤蔓勉强搭出的栈道残迹。脚下是怒江支流雷鸣般的咆哮，水汽升腾，让本就湿滑的石壁更加难以立足。
陈远三人在近乎垂直的岩壁上攀爬、挪移，每一步都小心翼翼。赵铁军打头，用登山镐试探，系着安全绳。林晚晴居中，负责记录路径和留意环境异常。陈远殿后，手腕烙印从进入这片区域开始，就持续传来一种低沉的、规律的脉动，仿佛在与某种巨大的、缓慢的心跳共鸣。
空气中的“气”很重。不是普通的潮湿，而是一种沉甸甸的、仿佛有实质重量的压迫感，压在胸口，让人呼吸不畅。植被稀少，岩石呈现一种奇特的暗红色，与老吴留下的血髓矿样本颜色相似。偶尔能看到岩壁上人工开凿的、简陋到近乎原始的栈道孔洞和风化严重的石雕痕迹，雕刻着扭曲的、难以辨识的图案，像是某种古老的警告或图腾。
“这里的地磁场完全混乱。”林晚晴看着手中失灵后反复重启的指南针和探测仪，“电子设备干扰严重，只能靠最原始的方法辨别方向。根据地图和太阳位置，我们现在应该已经进入断龙峡的范围了。”
突然，赵铁军停下，示意噤声。前方栈道拐角处，传来“窸窸窣窣”的声响，像是有什么东西在碎石上爬行。陈远手腕的脉动骤然加剧。
一只皮毛油亮、眼睛猩红的巨大山獾从岩缝中钻出，但它对近在咫尺的三人视若无睹，只是焦躁地原地打转，发出低沉的呜咽，然后用头猛烈撞击岩壁，直到头破血流，才踉跄着跑开，消失在雾气中。
“它疯了？”林晚晴低声道。
“不像是疯……”陈远看着山獾消失的方向，烙印的脉动中夹杂了一丝混乱和痛苦的反馈，“更像是在……逃离某种东西，或者被某种东西干扰了神志。”
越往深处走，这种异常现象越多：失去方向感原地盘旋的鸟群；啃食石头而非植物的岩羊；甚至有一次，他们看到下方奔腾的江水在某一段突然变得异常平缓、浑浊，水面上漂浮着大量翻着白肚皮的死鱼，但上下游却一切正常。
这片峡谷，似乎在“拒绝”和“扭曲”正常的生命形态。
傍晚时分，他们终于找到一处相对宽敞、背风的岩台可以扎营。岩台内侧的石壁上，他们发现了更大规模的人工遗迹——一个几乎被苔藓和藤蔓完全覆盖的、依山开凿的小型石龛。清理掉部分植被后，露出里面粗糙但生动的浮雕。
浮雕描绘了一群人（穿着原始的麻布衣物）正举行某种仪式，他们将一个发光的、锁链形状的物品（山河锁？）放置在一个巨大的、形似龙首的岩石裂隙上。天空中电闪雷鸣，地面上人群跪拜。而在浮雕角落，还有几个模糊的、穿着截然不同（更像古代官服？）的身影在远处观望。
“古代先民祭祀山川，镇压地脉的仪式？”林晚晴拍照记录，“那些旁观者……可能是更晚时期‘守夜人’的前身，或者记录者？”
陈远触摸着浮雕上山河锁的图案，烙印传来一阵清晰的、带着金属冰凉感的共鸣。他仿佛能“感觉”到那锁链的重量和其中蕴含的、仿佛能捆缚大地的沉凝力量。
“这里就是古代放置山河锁的地点之一，或者至少是相关祭祀场所。”陈远肯定地说。
入夜，峡谷气温骤降，浓雾从江面升起，迅速吞没了岩台，能见度不足五米。雾气带着刺骨的阴寒和浓郁的水腥气，还有一种……极其微弱的、仿佛无数人窃窃私语的声音。
这声音不是通过耳朵，而是直接出现在脑海深处，纷乱嘈杂，充满恐惧、祈求、痛苦和某种深沉的敬畏。陈远不得不集中精神，默念静心口诀，并用节拍器的声音来对抗。
赵铁军负责守夜，他燃起一小堆掺杂了特制药粉的篝火，火焰呈淡蓝色，能驱散部分寒意和雾气，也似乎让那些低语声减弱了些。
陈远在睡袋中辗转，烙印的脉动与雾中的低语产生着微妙的互动。他仿佛“看”到了一些断续的画面：山崩地裂，洪水滔天，先民在灾难中哀嚎……然后，锁链落下，光芒闪耀，大地恢复平静，但那些死于灾难的灵魂，似乎并未完全安息，他们的恐惧和执念，与这片土地、与那锁链的力量纠缠在了一起……
难道“守锁魂”并非单一的强大存在，而是千百年来，死于这片山川动荡、并被山河锁力量束缚在此地的无数生灵执念的聚合体？所以峡谷才会充满扭曲和痛苦的气息？
这个猜测让他不寒而栗。如果是这样，“共鸣”意味着什么？是要理解并安抚这无数痛苦灵魂的集体意识？这几乎是不可能的任务！
后半夜，雾气中出现了一点飘忽的、幽绿色的光点，如同鬼火，在营地周围缓缓飘荡。光点靠近时，低语声会变得清晰一些，带着强烈的诉求和迷茫。陈远尝试通过烙印传递一丝平静的意念，光点会微微停顿，然后飘远，但很快又有新的光点出现。
它们没有攻击性，却带来巨大的精神压力和悲伤情绪的浸染。林晚晴和赵铁军也睡得极不安稳，眉头紧锁。
天快亮时，雾气稍散。陈远发现，营地边缘的岩石上，凝结了一层薄薄的、暗红色的霜，手触即化，留下淡淡的水渍，略带铁锈味。是血髓矿的能量挥发，还是……“守锁魂”的某种显化？
天亮后，他们继续向峡谷核心——地图上标注的“锁眼”位置前进。道路更加难行，经常需要涉过冰冷刺骨的溪流或攀爬湿滑的瀑布。中午时分，在一处相对开阔的碎石滩，他们发现了不属于自然的痕迹。
几处被刻意掩埋但不够彻底的篝火余烬；几个能量饮料的空罐（牌子是守夜人内部特供）；以及一串清晰的、专业登山靴的脚印，朝着上游方向。
“洪钧的人，而且过去不超过二十四小时。”赵铁军检查后判断，“他们装备好，走的是相对好走的河谷路线，比我们快。但目标大，容易被发现。”
果然，不久后他们听到了上游方向传来的、隐约的爆破声（可能是清除障碍）和无线电通话的杂音（距离远，听不清内容）。守夜人正在以工程推进的方式，快速向核心区靠近。
“我们得绕开他们，从侧面或上方接近‘锁眼’。”林晚晴重新规划路线，“根据地质构造推测，‘锁眼’可能在峡谷最窄、水流最急的那个壶口瀑布上方，那里山势最险，也最符合‘锁’的意象。”
他们放弃河谷，再次开始艰难的攀爬。下午，在绕过一处突出的鹰嘴岩时，陈远眼尖地发现，下方守夜人临时营地上方的悬崖边缘，似乎有一个极其隐蔽的、人工开凿的小平台，平台上好像有东西反光。
“那里有东西！”他指向那个方向。
平台极难抵达，几乎垂直下方就是守夜人的营地。但陈远坚持要去看看。赵铁军用绳索和岩钉，花了近一个小时，才协助陈远荡到了那个平台。
平台很小，仅容一人站立。上面没有其他东西，只有一个小小的、防水的金属盒，用吸盘固定在岩石上。盒子没有锁，打开后，里面是一张新的纸条，和一个小小的、骨白色的、刻满符文的哨子。