镜湖之畔，三方对峙，空气凝滞如铅。唯有那深不见底的“水镜”湖面，无风自动，漾开一圈圈细密、诡异的涟漪，仿佛湖底有庞然巨物正缓缓苏醒。
“洪执事，好巧。”陈远压下手腕烙印的灼痛，声音在过分寂静的湖畔显得异常清晰，“看来守夜人对这‘归藏’之地，也是志在必得。”
洪钧目光扫过陈远身边的苏夜、赵铁军和林晚晴，尤其在苏夜怀中的笔记本和那面八卦镜上停留了一瞬。“职责所在。九镇之物，关乎稳定，不容有失。”他语气不变，却带着无形的威压，“陈远，你私自行动，触发洲上禁制，引来‘剥皮’觊觎，已属失当。现在回头，交出引导权限，之前种种，尚可酌情考量。”
他身边的守夜人队员已然散开，隐隐形成合围之势，手中武器和器械对准了陈远和另一侧的笑脸面具人。
“酌情考量？怕是考量进你们的实验室或者禁闭室吧？”赵铁军冷笑，横跨一步，挡在陈远侧前方。
右侧，那为首的笑脸面具人终于开口，经过处理的声音带着刺耳的电子杂音：“惺惺作态。守夜人要的是‘控制’，我们要的是‘解放’。小钥匙，湖里的铃铛在叫你，你听得到，对吧？”他轻轻抛动着手中的黑色石片，石片上的“剥皮之眼”在晦暗光线下仿佛在缓缓转动，“何必跟这些拿着旧锁链的家伙废话？去拿啊，那是你的‘缘分’。”
面具人的话如同毒蛇吐信，精准地撩拨着陈远烙印深处那几乎要破体而出的共鸣渴望。湖心小岛上，那点铜色光芒又亮了些许，隐约勾勒出一对并排悬挂的铃铛轮廓，一实一虚，光影交错。
“他在激你。”林晚晴低声在陈远耳边说，“镜湖映心魔，冒然过去，太危险。”
苏夜紧紧抱着爷爷的笔记本，盯着湖心，眼神挣扎。铜镜就在湖中，古铃近在咫尺，但爷爷的警告言犹在耳。
就在这微妙平衡即将被打破的瞬间——
“嗡——！”
陈远左手手腕的烙印，突然不受控制地爆发出强烈的暗金色光芒！那新增的锁链纹路如同烧红的烙铁，清晰浮现！一股远比之前任何一次都要强大的牵引力，混合着山河锁契约带来的沉凝厚重感，如同无形的缆绳，猛地拽向湖心！
这不是陈远的主动意愿，更像是烙印与湖心古铃之间，因为距离拉近和某种“规则”满足（星象？地点？钥匙到场？），产生了自动的、强烈的共鸣链接！
“呃啊！”陈远闷哼一声，身不由己地被那股力量拉扯着向前踉跄一步，差点直接踏入那诡异的湖水！
“陈远！”赵铁军和林晚晴急忙拉住他。
洪钧眼神一厉：“阻止他！不能让他单独接触古铃！”两名守夜人队员立刻上前，手中射出两道闪烁着符文的能量索，不是攻击陈远，而是试图缠绕他的手臂，隔绝那股牵引！
几乎同时，笑脸面具人轻笑一声，手中黑色石片猛地掷向湖面！石片在空中划过一道抛物线，准确落入陈远前方数米外的湖水中。
“噗通。”
石片入水，没有沉没，反而诡异地悬浮在湖面之下寸许。石片上的“剥皮之眼”图案骤然血光大盛！一股阴冷、扭曲、充满破坏欲的意念波动，如同投入滚油的冰块，瞬间在镜湖那平静的“水镜”中炸开！
镜湖，怒了。
原本只是细微涟漪的湖面，陡然剧烈翻腾起来！但翻腾出的并非浪花，而是……影像！
以石片落点为中心，大片湖面如同被搅动的显影液，浮现出无数模糊、扭曲、快速闪动的画面和人影！有古代祭祀的场景，有战乱厮杀的片段，有溺水者挣扎的惨状，更多是各种痛苦、恐惧、贪婪、绝望的面孔和情绪！这些就是苏夜爷爷笔记中提到的、由历代“守铃人”及洲上生灵执念所化的“镜影”！它们被石片的恶意和烙印的强烈共鸣同时激醒了！
更可怕的是，这些“镜影”并非无序翻涌。它们仿佛有意识般，分成了数股，分别涌向湖畔的几拨人！
涌向守夜人的“镜影”，大多呈现为规章制度、钢铁枷锁、冰冷审判等意象，反映出他们对秩序和控制的执着与可能带来的压抑。
涌向剥皮客的“镜影”，则更为扭曲疯狂，呈现出撕裂的面具、沸腾的黑暗、自我毁灭般的狂欢，映照着他们追求“真实”背后的混乱本质。
而涌向陈远这边的“镜影”，最为复杂、也最为集中。它们不再是旁观的历史碎片，而是直接开始“编织”场景——
陈远眼前，湖面骤然清晰，映出的不再是黑暗，而是……一间熟悉的书房。父亲陈启明伏案的背影，如此清晰，仿佛触手可及。父亲似乎写完了什么，疲惫地揉了揉额角，缓缓转过头来……
陈远心脏骤停！他从未如此清晰地“看”到记忆中早已模糊的父亲面容！
“爸……”他无意识地低喃，脚下不由自主地又向前迈了一步。
“别过去！是幻象！”林晚晴用力抓住他的胳膊，急声喝道。然而她自己眼前的湖面，也浮现出家族长辈失望的面孔和古籍中记载的、因接触禁忌知识而疯癫的先人惨状，让她脸色发白，呼吸急促。
赵铁军看到的，则是当年未能保护的妻女在火海中回望的最后一瞥，以及更多牺牲战友血淋淋的身影。这个铁打的汉子，此刻牙关紧咬，额头青筋暴起，握着武器的手却在微微颤抖。
苏夜最甚。他怀中的笔记本仿佛变得滚烫。湖面映出的，赫然是他爷爷苏慎行最后在镜湖畔，铜镜脱手坠湖时那惊愕、不甘、又带着一丝了然的复杂眼神，以及爷爷身后，一个隐藏在阴影中、袖口隐约有暗红纹路的模糊身影……
“是你们……是你们害了爷爷？！”苏夜双目赤红，死死盯向剥皮客的方向，几乎要冲过去。