一、黑云压城
天宝十四载暮春，长安城西的金光门像一头沉默的巨兽，吞吐着往来商旅。城门校尉周勇习惯性地捻着胡须，眯眼打量着进城的队伍，直到一阵腥甜的风裹着腐烂气息扑面而来。他皱眉望去，只见三个农夫用门板抬着个面色青紫的汉子，那人喉咙里发出破风箱似的喘息，手指抽搐着指向城内方向。
站住！周勇横矛拦下，此人症状不对，先去城外医棚！
话音未落，门板上的汉子突然剧烈抽搐，一口黑血喷溅在青石板上，蜿蜒成蛇形。周围人群惊呼着后退，周勇只觉脊背发凉——三天前西市就出现过类似病例，当时只当是春瘟，没想到竟如此凶戾。
当晚，金吾卫统领李嗣业的府邸灯火通明。来自波斯的商队管事跪在地上，浑身筛糠：大人饶命！小的真不知道会这样......那批皮毛在俱兰城耽搁时，确实有赶车的胡商发热死去，我们只当是水土不服...
李嗣业将密报重重拍在案上，羊皮纸因用力过猛裂开细缝。密报上，京兆尹最新统计触目惊心：城西已有二十三家染病，死者十三人，且半数是昨夜暴毙。他猛地拔出佩刀，刀光映着眼中血丝：传我将令，即刻封锁金光门，所有进出人员登记造册，疫区住户一律不准外出！
消息像长了翅膀，一夜之间飞遍长安城。黎明时分，平康坊的青楼楚馆还飘着靡靡之音，西市却已人心惶惶。药铺前挤满了抢购雄黄、艾草的百姓，有人为抢一包板蓝根大打出手，打翻的药罐在青石板上碎成蛛网。更有人拖着行李箱往城东迁移，却被巡街金吾卫用长戟拦回，哭喊声、咒骂声与打更人的梆子声搅成一锅乱粥。
二、白衣逆行
太医院的议事厅内，铜鹤香炉里的檀香燃到尽头，灰烬积了厚厚一层。院判张仲文捻着花白胡须，声音干涩：此乃肺鼠疫，《肘后备急方》有载恶核病者，肉中忽有核如梅李大，小者如豆，皮中惨痛，一旦发斑紫黑，三日必死。
那依院判之见，该当如何？户部侍郎崔器急得直跺脚，城外已有三百余人染病，再拖延下去......
唯有隔离！张仲文将医书重重合上，当年孙思邈在关中治麻风，便是划地为界，活人死人分治。只是......他望着满堂太医，无人敢接话。谁都清楚，进了疫区，九死一生。
我去。
清冷的女声从门口传来，众人循声望去，只见沈清禾提着药箱站在檐下。月白色的襦裙沾着尘土，鬓边斜插的银簪映着晨光，清丽的脸上不见惧色。她是三年前从江南来长安的女医，在西市开了家济世堂，因医术精湛，尤其擅长妇科杂症，在坊间颇有声望。
胡闹！张仲文吹胡子瞪眼，你一个女流之辈......
院判，沈清禾打断他，从袖中取出一卷羊皮地图，这是我昨夜根据染病者住址绘制的传播图。您看，最初病例集中在金光门附近，随后沿漕运码头扩散，昨日又在西市布庄出现聚集性感染。这说明病菌既能通过飞沫传播，也能附着在衣物上。
她纤指点着地图上的红点：若按传统方法隔离，需将整个城西封锁，但城内人口密集，恐生民变。不如建立三层隔离圈：核心疫区住病患，中间层住密切接触者，外围设消毒关卡。同时用苍术、艾叶、丁香制成香囊预防，再辅以汤药......
荒唐！太医院丞刘权冷笑，女子行医本就违制，还敢妄议防疫？那些江湖偏方岂能信得过？
沈清禾没有理会，只是转向崔器：大人若信得过民女，恳请调拨药材三百担，棉布五百匹，再调五十名身强力壮的厢军。民女愿立军令状，一月内控制疫情，否则以死谢罪。
崔器望着眼前这个目光坚定的女子，想起今早收到的急报——皇长孙的伴读也染病了。他咬牙道：好！我这就奏请陛下，准你行事！
三、疫区修罗场
三日后，金光门外筑起了三里长的木栅栏。沈清禾带着济世堂的十二名弟子站在疫区入口，身后厢军正往木桩上悬挂浸过烈酒的麻布。空气中弥漫着浓烈的草药味和腐烂气息，几只乌鸦在断壁残垣上盘旋，发出凄厉的叫声。
记住，沈清禾给每个弟子分发香囊，口罩要勒紧，接触病人后必须用皂角和烈酒洗手。问诊时保持三步距离，汤药需亲眼看着病人喝下。她特意将最年轻的小弟子阿桃拉到身边，你负责煎药，不许靠近红帐篷。
疫区深处，景象比想象中更可怖。一户人家门口堆着三口薄皮棺材，最小的那个不过三尺长。穿堂风卷着纸钱飘过，沈清禾瞥见屋内炕上躺着个妇人，怀里还紧紧抱着早已僵硬的孩子。她心口一窒，快步上前搭脉，指下触感冰凉，唯有微弱的脉搏还在挣扎。
清瘟汤，加三倍麻黄。沈清禾迅速开方，又从药箱取出银针，刺入妇人的人中、合谷二穴。片刻后，妇人喉间发出微弱的呻吟，眼角滚下泪珠。
水......水......
阿桃！沈清禾扬声喊道，拿温水来！