骨牌上的倒计时从八十九天骤降至三十天时，我的第一反应不是恐惧，而是荒谬。
像有人在你背后挂了个沙漏，告诉你沙子漏完就得死，然后突然倒掉三分之二。
柳青死死盯着骨牌上新浮现的字——“逾期提前，界门将开”。他的手指在颤抖，不是怕，是怒。
“他们以为我们是什么？可以随意摆弄的棋子？”
“棋子？”裴擒虎冷笑，手按刀柄，“老子砍过的棋子，堆起来能埋了这太医院！”
但我们都清楚，能隔着无尽时空强行缩短倒计时的存在，不是靠刀能砍死的。
窗外，西方天际那道暗金色裂缝已经扩张到手臂粗细。它不发光，反而在吞噬周围的光线，像天空裂开的一道丑陋伤疤。长安城开始骚动，百姓惊慌奔走，以为天灾将至。
“报——！”
一名禁军跌跌撞撞冲进太医署：“陛下急诏！宫门外……来了一群人！”
“什么人？”
“不、不像人！”禁军脸色惨白，“他们从裂缝里……走出来！”
我们冲上宫墙。
紫宸殿前广场，黑压压跪满了朝臣和后妃。皇帝被裴擒虎的亲兵护在中央，面色凝重。而广场正中央，站着七个人。
不，不能算人。
他们穿着样式古怪的银灰色长袍，袍上绣着暗金色的螺旋纹路，像某种活着的藤蔓。每个人脸上都戴着半副骨质面具，遮住口鼻，只露出眼睛——暗金色的眼睛，和毒师记忆里王座上那个存在一模一样。
为首的是个高瘦老者，面具下露出的皮肤布满细密的金色纹路，像电路板。他手中托着一个水晶球，球内悬浮着一团不断变幻形状的暗金色雾气。
“大唐皇帝。”老者的声音通过水晶球放大，干涩而生硬，带着古怪的回音，“我乃‘玄冥道’第三使者，奉道主之命，前来递交协议。”
他一挥手，身后一名使者上前，捧着一卷暗金色的帛书。
帛书自动展开，悬浮在半空。上面的文字不是汉字，也不是西域文，而是一种扭曲的、仿佛在蠕动的符号。但诡异的是，每个看到它的人，脑海中会自动浮现出意思：
“《医道归一协议》”
“大唐医道传承，尽归玄冥道统辖。”
“所有医者，需至‘圣教坛’接受‘洗礼’，烙下道印。”
“圣体血脉者林砚，需即刻随使者前往域外禁地，献出圣体本源，供道主研究。”
“限期：三日。”
“违者，大唐医道断绝，长安化为死城。”
广场上一片死寂。
然后炸开了锅。
“狂妄！”有老臣怒斥，“我大唐医道传承千年，岂容尔等外域蛮夷染指！”
“妖言惑众！陛下，请下令诛杀此獠！”
但皇帝没动。
他盯着那卷帛书，又看向西方天际那道裂缝，脸色越来越白。
裴擒虎按刀欲上，被我按住。
“他们不是来谈判的。”我低声说，“是来示威。”
果然，第三使者根本不理睬群臣的怒骂。他抬起水晶球，球内暗金色雾气突然凝聚成一根细针，射向广场边缘一名跪着的太医。
太医惨叫一声，捂住右眼。指缝间渗出暗金色的液体——不是血，而是一种粘稠的、泛着金属光泽的东西。
“此乃‘蚀骨针’。”第三使者平静道，“中者三息内骨骼化为金粉，痛苦七日方退场。解药只有玄冥道有。”
太医已经蜷缩在地，全身骨骼发出令人牙酸的“咔嚓”声，皮肤下透出暗金色的光。
群臣骇然后退。
“现在，”第三使者看向皇帝，“签，还是不签？”
皇帝的手在颤抖。
我踏前一步。
所有人的目光瞬间聚焦过来。
第三使者的暗金色眼睛落在我身上，第一次出现了情绪波动——那是贪婪，赤裸裸的贪婪。
“圣体血脉……纯度不错。”他舔了舔面具下的嘴唇，“道主会喜欢的。”
“你们想要医道传承？”我问。
“是‘归一’。”第三使者纠正，“诸天万界，医道流派杂乱无章，彼此攻讦，实乃愚行。玄冥道主慈悲，欲收束万道，归于一体。届时，天下再无病痛，人人皆可长生。”
他说得冠冕堂皇，但医影系统的扫描结果刺眼地显示：
【目标体内能量构成：97%为掠夺性药毒，3%为被吞噬的异种医道本源】
【诊断：以“医道归一”为名，行吞噬掠夺之实】
“好一个归一。”我笑了，“把别人的传承吞掉，变成自己的养料，这就叫‘慈悲’？”
第三使者眼神一冷。
“不识抬举。”
他抬手，水晶球内射出七道暗金细针，分袭我周身大穴！
针速极快，几乎瞬间即至。
但我更快。
圣体重塑后，我的感知和反应已非常人。医影系统提前零点三息预警，身体已做出规避。七针全部落空，钉在青石板上，腐蚀出七个深不见底的小洞。
“哦？”第三使者微微惊讶，“有点意思。”
他不再留手。
水晶球炸开，暗金色雾气化作漫天飞针，如暴雨般罩下！每一针都在空中诡异地转折、变速，封死了所有退路。
裴擒虎怒吼拔刀，刀光斩碎十几根针，但更多针绕过他，直取我要害。
柳青抛出药粉，试图用毒雾阻挡，但暗金针直接穿透毒雾，毫发无损。
退无可退。
我闭上眼睛。