周文轩那条疯狗，是在雨停后的第二日午后，被放出笼的。
陆珩安排的人扮作赌坊伙计，在周文轩又一次输光身上最后一块玉佩时，凑过去“好心”提醒：“周公子，小的听说，您那档子事儿……是王家派人捅出去的。”
“什么？”周文轩猛地转头，眼睛赤红。
“就您欠债、还有……那什么的事儿。”伙计压低声音，“王家不想结这门亲，又不好明说，只能使阴招败坏您的名声。等满京城都知道您是……那样的人，林家自然就会退婚了。”
周文轩的脸色从白转青，又从青转紫。他死死攥着拳头，指甲陷进肉里，半晌，从牙缝里挤出一句话：“王、崇、礼……”
是了，定是这样。王家攀上了苏太妃的高枝，看不上他们周家了，又不敢明着悔婚，只能用这种下作手段。散播谣言，坏他名声，逼林家主动退婚——好毒的心！
“砰”一声巨响，他一脚踹翻了旁边的凳子，在赌徒们惊愕的目光中，踉踉跄跄冲出了赌坊。
夜，王家别院。
周文轩像一头暴怒的困兽，在别院后门处来回踱步。他不敢走正门——那里有王家的护院，他这副样子闯进去，只会被乱棍打出来。他需要等，等一个能溜进去的机会。
子时三刻，机会来了。
一辆运送夜香的驴车从侧门驶出，守门的婆子打着哈欠掩上门，转身回了门房。周文轩趁机闪身，从虚掩的门缝挤了进去。
别院里静悄悄的，只有书房还亮着灯。周文轩蹑手蹑脚蹭到窗下，屏息细听。里头传来王崇礼压低的声音，似乎在和什么人说话：
“……那批货必须尽快处理，放在冰窖里终究不是长久之计……”
“大人放心，都打点好了。等风声过去，就运出城。”
“小心些。陆珩那小子最近查得紧，雁门关那条线已经断了，若冰窖再出事……”
“小的明白。”
冰窖？
周文轩心头一凛。王家在城东有处废弃的冰窖，是前朝留下的，夏日储冰，冬日空着。父亲曾说过，那地方阴冷潮湿，寻常人不会靠近，确是藏东西的好去处。
难道……那批货就藏在那儿？
他正想着，书房里忽然传来脚步声，似是有人要出来。周文轩慌忙躲到假山后，屏住呼吸。门开了，一个穿着黑衣、身形瘦高的男人走出来，很快消失在夜色里。
是王崇礼的心腹，周文轩认得他。
等那人走远，周文轩才从假山后出来，盯着书房紧闭的门，眼中闪过一丝狠戾。好个王崇礼，背着他藏货，还想毁他婚事……
他转身，悄无声息地溜出别院。夜风一吹，酒意和怒火混在一起，烧得他浑身滚烫。他要报复，一定要报复！
次日，两桩事在京城炸开了锅。
第一桩，御史台收到一封匿名信，里头是周文轩三年前强占民女、逼其自尽的详细证词，附有苦主家人的血书、作保的衙役画押，还有王家当初用来压下此事的银票存根。铁证如山，不容抵赖。
第二桩，林府三小姐林月薇“偶然”在花园捡到一个荷包，里头装着几封情意绵绵的信，落款是“轩”，收信人是个叫“墨竹”的书童。信里言辞露骨，不堪入目。荷包是上好的苏绣，角落绣着一个“周”字。
两件事撞在一起，瞬间将周家推上了风口浪尖。
御史当朝弹劾周侍郎教子无方、纵子行凶、以权压案。皇帝震怒，下令彻查。而周文轩“好男风”“有隐疾”的传言，因着那几封信，也变得“证据确凿”。
林家彻底乱了。
林月柔在屋里哭晕过去三次，醒来就喊着要剪头发做姑子。王氏强撑着病体，想进宫求皇后收回成命，却被宫人挡了回来，只说“娘娘身子不适，不见客”。
林侍郎在书房里枯坐了一整天，傍晚时终于推门出来，脸色灰败，对王氏说了句：“退婚吧。这亲，结不成了。”
“可、可那是皇后做媒……”王氏声音发颤。
“皇后做媒，也得要脸！”林侍郎猛地拔高声音，又颓然落下，“周家出了这样的事，我们若还硬要结亲，满京城都会笑话。月柔这辈子……就真的毁了。”
王氏瘫坐在椅子上，半天说不出话。
而这场风暴的中心，西院里，却异常平静。
林浅浅坐在窗边，手里拿着一方素帕，正细细地绣着一朵半开的莲花。针脚细密，花瓣层层叠叠，在午后暖阳下泛着柔和的光泽。杏儿在一旁分着丝线，偶尔抬眼看看她，欲言又止。
“想说什么就说吧。”林浅浅头也不抬。