第五天夜里，子时刚过。
沙线断了。
他立刻睁眼，翻身而起，贴墙站立。手指扣住果核阵引线，耳朵紧听外面动静。
一个人影从后墙翻进来，动作很慢，落地几乎没有声音。穿着灰布短打，是杂役的衣服。
那人直奔供桌旧址，伸手就要挖地。
陈默没动。
直到对方掀开一块松动的地砖，露出下面青灰色石板的一角。
“找到了。”那人低声说。
陈默出手。
他推门而出，速度快但不带风声。一步跨到院中，站在那人背后五步远的地方。
“找什么？”他问。
那人猛地回头，脸色发白。
“我……我不是……”
“你是王虎的人。”陈默说，“昨晚他就该来了，现在才派你，说明他还在犹豫。”
那人结巴：“我就是来看看……没别的意思……”
“那你看到了。”陈默指着地砖，“下面有东西，你也知道。可你不敢拿走，是不是？因为你怕这地方真有古怪。”
那人往后退。
“我不惹你……我现在就走……”
“走可以。”陈默不动，“但你要带句话。”
“你说……”
“告诉王虎，我知道他会再来。我也知道他不甘心。但下次来的人，不会再是杂役。”
那人点头如捣蒜，转身就跑。
陈默站在原地，没拦。
他知道这话会传到王虎耳朵里。他也知道，这句话比打一顿更让对方难受。
因为这意味着——你在我眼里，已经不是威胁，而是棋子。
那一夜之后，祠堂周围安静了许多。
没人再来窥探，也没人送水送饭。杂役们见到他远远绕路，连目光都不敢对上。
他知道这不是敬畏，是恐惧。
但他们错了。他不是要让人怕他，他是要让自己活下来。
他又练了三天。
灵力运行周数从七次增加到十一次。每次循环时间更久，控制更精准。他甚至能在灵力经过膻中穴时短暂停顿，模拟战斗中的爆发节奏。
他知道那一天快来了。
不是谁来抢秘法，也不是谁来赶他走。
而是有人想彻底毁掉这里。
他不能输。
也不能逃。
第八天清晨，他照常签到，拿到灵果。吃完后，他没有坐下，也没有扫地。
他走进祠堂深处，把所有能搬的东西都移到墙角。腾出中央空地，方便应对突发情况。
他又检查了一遍果核阵、沙线、铜铃片，确认一切完好。
然后他回到门槛，重新坐下。
披上旧袍，双手放在膝盖上。
眼睛闭着。
但神识全开。
他知道王虎不会善罢甘休。
他也知道，真正的较量，还没开始。
他在这里，就不走。