执法堂弟子走后，炼丹房前的青石板上还留着张源摔倒时蹭出的划痕。陈默没再扫地，也没动那托盘。红布盖着玉简和名单，像一块被供起来的祭品。他只是站着，手搭在葫芦上，指节轻轻敲了两下。
三天后，外门广场竖起高台。
晨光刚照到屋檐角，执法堂的人就来了。领头的弟子站在台上念判词，声音不大不小，刚好能让围在四周的外门弟子听清。
“张源，盗取凝脉草、私炼赤阳丹、伪造证据陷害同门，勾结执法堂影务院扰乱宗门秩序……罪证确凿，逐出太初道庭，永不得踏入山门一步。”
台下一片寂静。
有人低头，有人抬头，也有人偷偷往陈默站的方向瞄。
陈默站在人群最后，野狗蹲在他脚边，耳朵时不时抖一下。他穿的还是那件发白的青袍，腰间葫芦晃荡，袍角黑灰没洗掉，风吹过来，扬起一点尘。
李云从侧门走出来，手里托着一个木盒。
他走上高台，没看执法堂弟子，也没看底下的人群，只盯着陈默的方向。
然后他打开木盒。
里面是一枚青铜令牌，正面刻着火焰纹，背面是“炼丹组主事”四个字。
李云拿起令牌，转身面向众人。
“这位置，我坐了不到十天。”他说，“但我清楚，真正该拿这块牌子的人，不是我。”
他顿了顿，抬手指向人群后的陈默。
“是他。”
全场目光刷地转过去。
陈默没动。
野狗却突然站起来，尾巴翘了一下，像是知道要发生什么。
李云跳下高台，几步走到陈默面前。
“接住。”他说。
手一抛，令牌飞了过来。
陈默伸手，稳稳接住。
冰凉的金属贴在掌心，火焰纹硌着皮肤。
他低头看了眼。
没有笑，也没有说话。
台下的弟子还在愣神。
有人小声嘀咕：“他真接了？”
“李云主动给的，能不接吗？”
“可他不是守祠堂的吗？怎么管得了炼丹组？”
话音未落，李云已经转身，冲着人群喊：“你们有谁不服？站出来！”
没人动。
李云又问：“有谁觉得陈默没本事？站出来！”
还是没人动。
这时，一个老资历弟子开口：“他破了张源的局，保住了九转琉璃鼎，我没话说。”
另一个弟子跟着说：“他连执法堂的密令都能识破，比我们谁都懂规矩。”
“陈组长！”有人突然喊了一声。
声音不大，但足够响。
紧接着，第二个声音响起：“陈组长！”
第三个，第四个……
很快，整片广场都是同一个称呼。
“陈组长！陈组长！陈组长！”
陈默站在原地，听着这些声音从零星到整齐，从试探到坚定。
他抬起手，把令牌翻了个面，指尖摸过那行小字。
然后他把它别在腰带上。
动作很慢，像是在确认这东西是不是真的属于他。
野狗见他不动，哼了一声，用脑袋顶了顶他的腿。
陈默这才抬头。
看向人群。
看向高台。
看向远处山门的方向。
他知道这块牌子不是终点，而是起点。张源走了，但那些藏在暗处的眼睛不会闭上。执法堂里还有人盯着他，内门那边也未必太平。
但他不在乎。
他现在有身份了，有名分了，有了一群愿意喊他“组长”的人。
这就够了。
他正要转身回炼丹房，野狗突然耳朵一竖，鼻子抽动两下。
下一秒，它猛地窜出去。
“汪！”
一声吼叫撕开喧闹。
所有人都愣了。
只见野狗朝着广场东侧狂奔，追着一只低空飞过的灰鸽子。
鸽子扑腾着翅膀想逃，可野狗速度快，几个跳跃就冲到墙根下，一跃而起，一口咬住鸽子翅膀。
“啪嗒”一声，鸽子摔在地上。
野狗压上去，前爪按住，尾巴高高翘起，一副立功的模样。
陈默走过去，蹲下身。
鸽子腿上绑着一张纸条。
他解下来，展开。