两人来到聂书记办公室。聂书记神情严肃，直接宣布了厂党委的决定：
“天胜同志的情况，组织上己经了解了。他因旧伤复发，申请提前退休，厂党委经过慎重研究，予以批准。”
他目光转向刘安邦，语气转为郑重：“安邦同志，鉴于你在近期工作中的卓越表现，尤其是在反特斗争中立下的大功，经天胜同志推荐，厂党委会讨论通过，并征得上级公安机关同意，决定由你暂时代理保卫处处长一职，全面主持保卫处工作！”
他顿了顿，加重语气：“眼下正值年关，安全稳定是头等大事！你一定要把工作抓细抓实，确保万无一失！”
最后，他话里有话地提点了一句：“好好干！等过了年，工作理顺了，一些程序走完了，你这个‘代理’二字，自然就能去掉。“这背后，也有老直长的关心和运作，不然为什么一转业就能直接安排到这么重要的岗位上
刘安邦“唰”地立正，挺直腰板，向聂书记和吴天胜敬了一个标准的军礼，声音洪亮，带着无比的坚定和自信：“请聂书记、吴处长放心！刘安邦保证完成任务！绝不辜负组织的信任和培养！”
在保卫处安排好年前最后的工作，刘安邦让李兵带着几个人，把厂里分发给处级干部的那份额外年货（猪肉、白面等）先送回东跨院。
他又亲自检查了一遍春节期间的保卫值班表，反复叮嘱各科科长务必提高警惕，确保厂区安全，严防火灾和盗窃，确认一切安排妥当，没有疏漏。眼看天色不早，他便不再多留，骑上自行车，先行离开了厂区。
骑车回到南锣鼓巷95号院，刚推开东跨院那扇小门，刘安邦目光一扫，就看到中院公用水龙头旁边，蹲着一个瘦瘦小小的身影——正是何大清跑保定后，跟着哥哥傻柱生活的何雨水。
此时己是农历腊月，北风呼啸，天气干冷，呵气成霜。一个看起来只有十岁左右、穿着明显不合身旧棉袄的小女孩，正踮着脚尖，费力地拧开水龙头，然后直接凑上嘴去接冰冷的自来水喝。
那冰凉的水顺着她的下巴流进脖领，让她冻得直打哆嗦。这大冬天喝生水的景象，带来的视觉冲击力，让刚经历“敌特”、“交易”等冰冷事件的刘安邦，心里猛地被揪了一下，感觉比什么都强烈。
刘安邦脚步顿住了。他本可以装作没看见，直接回自己暖和的小院。
但一想到自己现在是厂里的副处长、院里有头有脸的干部，众目睽睽（可能有人从窗户缝看）之下，看到一个本院孩子大冬天喝凉水都无动于衷，传出去未免太不近人情，有损形象。于公于私，他都不能视而不见。
想到这，刘安邦推着自行车，转身朝中院水龙头走去。
他放缓脚步，走到何雨水身后，尽量让自己的声音听起来温和些：“雨水，怎么在这喝凉水呢？多冰肚子啊。”
何雨水正专心喝水，被这突然的声音吓了一跳，猛地转过身，小脸上还挂着水珠，眼神里充满了小兽般的警惕和害怕。看清是后院新搬来的“刘处长”，她记得哥哥说过这是大官，更是紧张地低下头，小手揪着衣角，声音像蚊子哼哼：
“我……我渴了……”
刘安邦心里叹了口气，语气更缓和了些：“喝凉水容易生病。我屋里烧着热水呢，跟我去喝点热的吧。”
何雨水抬起头，飞快地看了刘安邦一眼，又迅速低下头，手指绞在一起，像个做了错事被抓住的孩子，小声嗫嚅道：
“我……我有点饿……喝点水……垫垫肚子就不那么饿了……”
这话一说出来，她的小脸瞬间涨得通红，仿佛说了什么极其丢人的事情。