自那夜月下剖白心迹，林晚和阿禾之间的关系，如同春日解冻的溪流，虽无汹涌浪涛，却日渐温润交融，浸透在日常的每一个细节里。
阿禾依旧唤林晚“晚姐姐”，只是这两个字从少年口中吐出时，尾音总会不自觉地放软，带着点儿小心翼翼的甜蜜和依恋。他不再总是低着头，与林晚对视时，那双浅褐色的眸子清亮坦然，偶尔会闪过一丝属于恋爱中少年独有的、明亮的羞涩。做事更加主动周全，将林晚的生活起居和作坊事务打理得井井有条，俨然已是林家不可或缺的“内当家”兼头号技术骨干。
林晚脸上的疤痕彻底褪去，只留下比周围皮肤略淡一点的印记，不仔细看已难以察觉。清爽干净的容貌，加上日益沉稳干练的气质，走在村里或镇上，吸引的目光多了，但大多带着欣赏或好奇，再无往日的鄙夷。她并未将容貌变化太放在心上，心思全扑在了事业上。
改良后的“变蛋”和青团试验成功，给了林晚巨大的信心。她决定正式将这两样产品推向市场。
第一站，自然是老客户悦来茶馆。胡掌柜对林晚送来的样品赞不绝口。青团碧绿可爱，清香软糯；“变蛋”切开后蛋清白嫩透明，松花清晰，蛋黄浓稠流心，咸鲜适口，风味独特。胡掌柜当即拍板，先各订了一批试卖，价格给得公道。
果不其然，这两样新奇吃食一推出，立刻在茶馆的熟客中引起了轰动。青团作为茶点，清新不腻；变蛋佐酒或配粥，风味绝佳。不出几日，便销售一空，还有不少客人询问能否单独购买带回家。
胡掌柜眉开眼笑，立刻追加了订单，还主动提出帮忙牵线，介绍给镇上其他几家相熟的酒楼食肆。林晚的事业，算是正式从“手工定制”迈向了“小批量食品加工”。
生意渐好，林晚和阿禾商量后，决定将隔壁张鳏夫家的空屋租下来，简单修缮，作为专门的“加工作坊”。又通过张鳏夫，招揽了村里两个手脚勤快、家境贫寒、且嘴巴严实的年轻鳏夫（在这个世界，丧妻男子地位低下，往往生活艰难）来做帮工，负责清洗鸭蛋、处理芦苇叶、烧火等基础工作。核心的配料调配、关键工艺步骤，仍由林晚和阿禾亲自掌握。
林家小院肉眼可见地热闹起来，每日清晨便有帮工前来，院子里弥漫着煮芦苇叶的清香和调料的独特气味。收入稳步增加，林晚手里有了余钱，第一件事就是托沈瑜的关系（松竹斋果然神通广大），花了些银钱，在镇公所那边彻底了结了阿禾“逃妾”的旧案，给他办下了独立的良民户籍，名字正式登记为“林禾”，落户柳溪村。
拿到那张薄薄却重若千钧的户籍文书时，阿禾（现在该叫林禾了）抱着文书在屋里呆坐了半晌，眼圈红了又红，最终什么也没说，只是将那文书用油纸仔细包好，贴身收着。从此，他是清清白白的林禾，是林晚名正言顺的“家人”。
事业顺利，感情甜蜜，似乎一切都在向好。然而，树欲静而风不止。
林家青团和变蛋生意红火的消息，像长了翅膀，很快传遍了柳溪村甚至邻近村落。眼红的人自然不少，首当其冲便是王婶子和她那些碎嘴同伴，以及……一直怀恨在心的巧手坊。
这天，林晚正在新辟的作坊里指导帮工掌握青团馅料的均匀度，张鳏夫匆匆跑来，脸上带着愤慨：“林娘子，不好了！村里……村里都在传瞎话！”
“什么瞎话？”
“说……说咱家这变蛋和青团，用的材料不干净！说那变蛋是用了死人塘边的淤泥和发臭的鸭蛋做的，吃了要得瘟病！青团那绿色是用毒草汁染的！”张鳏夫气得直哆嗦，“还有人说，看见阿禾……不，林禾晚上偷偷去后山乱葬岗挖东西！这、这简直血口喷人！”
林晚眉头一皱。果然来了。商业竞争，造谣中伤是最低级却也最恶心的一招。
她还没说话，刚从镇上送货回来的林禾恰好听到，少年脸色瞬间沉了下来，浅褐色的眸子里寒光闪烁。他将手里的空筐往地上一放，转身就往外走。
“阿禾，你去哪儿？”林晚叫住他。
“我去找她们说清楚！”林禾声音带着压抑的怒气，身侧的手握成了拳。他现在是林家正经的“内当家”，容不得别人这样污蔑晚姐姐的心血和他们的家！
“站住。”林晚声音不大，却带着不容置疑的力道，“你现在去，跟那些嚼舌根的能说出什么道理？只会越描越黑，让她们看笑话。”
林禾脚步顿住，胸膛起伏，显然气得不轻，但林晚的话他听进去了，只是咬着唇，一脸不甘。
林晚走到他身边，拍了拍他的手臂，示意他稍安勿躁。“谣言止于智者，更止于行动。”她冷静分析，“她们造谣，无非是看我们生意好，想搞垮我们。我们越是着急辩解，她们越得意。我们该做的，是让更多人亲眼看到、亲口尝到我们的东西是干净的、美味的。”
她略一沉吟，对张鳏夫道：“张叔，麻烦你去跟胡掌柜说一声，明天的货我们照送，请她帮忙在茶馆里多说说我们材料来源的正规。另外……”她看向林禾，眼中闪过一丝狡黠，“阿禾，明天我们多做些青团和变蛋，切成小块，用干净竹签插着，在村口大树下，免费请过往的乡亲们尝尝。”
“免费？”林禾和张鳏夫都愣住了。
“对，免费。”林晚点头，“不是要谣言吗？我们就用事实堵住她们的嘴。让乡亲们自己看，我们的作坊敞亮干净，我们的材料新鲜卫生，做出来的东西好吃。只要大部分人信了，少数几个造谣的，翻不起浪。”
林禾眼睛一亮，明白了林晚的用意。这不是退缩，而是更高明的反击。他立刻点头：“好！我明天一早就去准备！”
张鳏夫也松了口气，连连称是。
第二天，柳溪村村口老槐树下，摆起了一个干净的小摊。林禾穿着一身清爽的细布衣裳（月白色那件他只在特殊日子才舍得穿），身姿挺拔，笑容得体，将切成小块的青团和变蛋分发给路过的村民。林晚则在一旁，大大方方地介绍着青团用的芦苇叶是哪里采的、如何清洗处理，变蛋的泥浆是用干净的河泥和哪些安全材料调配的。
起初还有些村民因为谣言而犹豫，但架不住那青团碧绿可爱、香气诱人，变蛋风味奇特，又见林晚林禾举止坦荡，作坊也确实干净（林晚故意敞着门），便有胆大的先尝了。这一尝，眼睛就亮了。
“哟！这青团真不错！清甜不腻！”
“这变蛋……滋味真特别！下饭肯定香！”
“林家丫头现在真是出息了！手艺好，人也敞亮！”
免费品尝的效果立竿见影。谣言在实实在在的美味和坦荡的态度面前，不攻自破。不少尝过觉得好的村民，当场就询问哪里能买，甚至有人想预定。
王婶子那伙人远远看着，脸色铁青，却又无可奈何。巧手坊散播谣言的小动作，也被这招“阳光销售”给化解了大半。
一场风波，被林晚轻松化解，反而借机做了一波宣传，林家青团和变蛋的名声更响了。连镇上其他酒楼食肆听说了，也主动派人来询问合作。
林禾看着晚姐姐从容应对、举重若轻的样子，心中钦佩爱慕更甚。同时，也隐隐感觉到，随着生意越做越大，晚姐姐接触的人和事会越来越多，像巧手坊、赵小姐那样的麻烦，或许也不会少。
他握了握拳。他不能总是被晚姐姐护在身后。他要变得更强大，才能更好地站在她身边，为她分忧，甚至……为她抵挡风雨。
少年心中，一颗名为“守护”和“成长”的种子，正以前所未有的速度，茁壮生长。
而林晚，则在规划着更大的蓝图。小作坊的生产能力已经接近饱和，是时候考虑扩大规模，甚至……在镇上开个小小的铺面了？
阳光正好，前路开阔。属于他们的未来，正在一步步从蓝图变为现实。只是林晚没想到，这“现实”里，除了事业的挑战，很快还会迎来新的、关于“感情”的、更加复杂的考题。