林家青团与变蛋的名声，借着免费品尝和悦来茶馆等渠道的推广，在青石镇及周边村落彻底打响。订单如雪片般飞来，小小的家庭作坊很快便不堪重负。林晚当机立断，决定将事业推向新的阶段——在镇上开设一间正式的铺面。
选址颇费了一番周折。既要地段尚可、人流充足，又不能租金过高。最终，在胡掌柜的牵线下，林晚租下了距离悦来茶馆两条街外、一个不算最繁华但位置还算便利的小铺面。铺面不大，前后两间，前店后坊，后面还带个小天井，正好可以用来晾晒和堆放部分原料。
装修布置简单利落。林晚亲自设计了招牌——“林记食铺”，四个大字请松竹斋的掌柜帮忙书写，虽不奢华，但笔画遒劲，自有一股清雅气。店内以竹木装饰为主，陈列着少量精致的竹器作为点缀（既是展示，也卖），主要空间则用来摆放青团、变蛋以及其他几样林晚新近试验成功的小食，如用炒米和饴糖压制的简易米糖，以及用处理过的野菜加肉末做的蒸饼。明亮的柜台，干净的器具，一目了然。
林禾作为铺面的“掌柜”兼头号伙计，自然是忙前忙后。他如今早已不是当初那个瑟缩的少年，穿着林晚特意为他定做的、合体的靛蓝色细布长衫（为了显得稳重），腰束同色腰带，头发用一根简单的竹簪整齐束起。身姿挺拔，面容清俊，待人接物虽仍有些少年人的青涩，但言语清晰，态度诚恳，算账利落，竟也颇有几分小店掌柜的风范。尤其当他专注地向客人介绍产品，或是低头快速拨动算盘时，那种沉稳认真的神态，常常让一些前来光顾的女客忍不住多看几眼。
林晚则更多坐镇后方，把控产品质量、研发新品、处理采购和对外联络。两人分工明确，配合默契，“林记食铺”很快便在青石镇站稳了脚跟，生意红火。
然而，随着铺面开张，林晚接触的人面更广，某些预料之中又意料之外的“麻烦”，也开始悄然浮现。
这日午后，铺子里客人稍稀，林禾在前面整理货架，林晚在后坊核对新一批鸭蛋的账目。忽听得前面传来一阵略显夸张的寒暄声。
“林掌柜，忙着呢？”一个带着笑意的、有些耳熟的女声响起。
林禾抬头，只见门口进来一位衣着华丽、头戴珠翠的年轻女子，正是上次登门欲聘他的那位赵菁赵小姐。她身后依旧跟着那个捧礼盒的小厮。
林禾眉头几不可察地蹙了一下，随即恢复平静，客气而疏离地拱手：“赵小姐光临，不知想买些什么？”
赵菁却不看货架，目光在铺内扫了一圈，笑盈盈地问：“林娘子今日不在？”
“晚姐姐在后头有事。”林禾语气平淡，特意强调了“晚姐姐”这个称呼。
赵菁眼中闪过一丝讶异，随即笑容更深，透着了然和某种玩味：“哦？‘晚姐姐’？看来林掌柜与林娘子，关系匪浅啊。”她话锋一转，“我今日来，倒不是买东西。前次拜访，未能与林娘子深谈，甚为遗憾。听闻林记食铺开张，特来恭贺。一点薄礼，不成敬意。”说着，示意小厮将礼盒放在柜台上。这次送的是一套成色不错的文房四宝和几匹时新绸缎，价值不菲。
林禾看都没看那礼盒，只道：“赵小姐客气了。贺礼心领，但实在过于贵重，不敢收受。晚姐姐怕也无暇与赵小姐‘深谈’，铺中琐事繁忙，还请赵小姐自便。”
他拒绝得干脆，几乎不留情面。赵菁脸上的笑容有些挂不住，但她城府颇深，并未动怒，只是深深看了林禾一眼，目光在他清俊的脸上和挺拔的身形上停留片刻，意味不明地笑了笑：“林掌柜真是……忠心可嘉。也罢，既然林娘子今日不便，赵某改日再来叨扰。”说罢，竟也不纠缠，转身施施然走了。
林禾看着她离去的背影，眉头并未舒展。这位赵小姐，看来并未死心，而且似乎……对他本人也有些说不清道不明的兴趣。这让他感到不悦，更隐隐有些不安。
没过两天，另一个“意外”来客出现了。
这天，林晚正在后坊试验一种新的、用豆子和香料制作的便携酱料，前面传来林禾略显诧异的声音：“这位……公子，请问需要什么？”
林晚探头望去，只见柜台前站着一位身穿月白长衫、外罩淡青色纱衣的年轻男子。那男子约莫十八九岁年纪，生得极为俊美，皮肤白皙，眉眼精致如画，唇色嫣红，气质温润柔弱，如同一株需要精心呵护的名贵兰花。他身后跟着一个低头顺目的小侍。
这男子的容貌气质，与林禾的清爽俊朗、挺拔如竹截然不同，是一种更符合这女尊国主流审美的、娇柔易碎的美丽。
那美少年见林晚出来，眼眸微微一亮，随即垂下眼帘，长长的睫毛轻颤，声音也是轻轻柔柔的，带着恰到好处的腼腆：“请问……可是林晚林娘子当面？”
“我是。”林晚有些疑惑，她不记得认识这样一位人物。
美少年抬起头，飞快地看了林晚一眼，又迅速低下，白皙的脸颊飞上两抹红晕，声音更轻了：“小……小姓苏，名墨。家父是镇西‘苏氏笔墨’的东家。久仰林娘子巧手慧心，所制竹器与美食皆别具一格，心中……甚是钦慕。今日冒昧登门，是想……是想定制一套书房竹器，不知林娘子可否……拨冗？”
他说得断断续续，含羞带怯，将一个心怀仰慕却又不敢唐突的娇柔少年形象演绎得淋漓尽致。连旁边的小侍都配合地低着头，一副自家公子多么纯情羞涩的模样。
林晚还没答话，一旁的林禾脸色已经有些不好看了。这位苏公子，怎么看都像是……醉翁之意不在酒。定制竹器？需要亲自跑到铺子里，摆出这副模样吗？
林晚倒是没想那么多，生意上门，没有不做的道理。“苏公子想定制什么样的竹器？可有样式要求？”
苏墨闻言，似乎松了口气，抬起水润润的眸子，含羞带喜地看了林晚一眼，才细声细气地说出要求：笔筒要何种花纹，笔架要什么造型，镇纸需刻何字……要求颇多，倒也都在合理范围内。
林晚一一记下，报了工期和价格。苏墨爽快地付了定金，临走前，又盈盈望了林晚一眼，眼波流转，欲语还休，这才在小侍的搀扶下，袅袅婷婷地离去。
待人走远，林禾才闷闷地开口：“晚姐姐，我觉得这位苏公子……不太对劲。”
林晚正在看手里的定金，闻言抬头：“怎么不对劲？”
“他……他看你的眼神……”林禾憋了半天，脸有点红，却说不出个所以然。难道要说他觉得那苏公子像是对晚姐姐有意？可晚姐姐现在是女子，被男子钦慕不是很正常吗？他有什么立场和资格不满？但心里那股酸溜溜、堵得慌的感觉，却是实实在在的。