说完这句近乎玄妙的话，赵德安起身，再次如同幽灵般消失在窗外的夜色里。
沈凝怡独自坐在灯下，反复咀嚼着赵德安的话。让悬剑变得不碍眼？让握剑的人觉得没意思？
父亲被弹劾的三条罪状：旧年枉法、考核偏私、治家不严。前两条涉及朝政，她难以直接插手。但第三条，“治家不严，其弟纵仆行凶，侵占民田”，这却是发生在老家、涉及家族内部的事情。或许……可以从这里入手？
她立刻研墨铺纸，给父亲写了一封家书。信中绝口不提朝中弹劾之事，只以女儿身份，关切询问家中近况，并“偶然听闻”叔父在老家似乎有些田地纠纷，下人或有不安分之举，提醒父亲“如今女儿身在宫中，言行俱受瞩目，恐家族细微之事亦被放大检视，还望父亲多加约束族人，谨言慎行，勿授人以柄”。言辞恳切，完全是出于对家族名声和父亲官声的忧虑。
这封信，她通过高全的渠道送出宫外。她相信，父亲为官多年，看到这封信，自然明白该怎么做。迅速、干净地处理掉老家那些烂摊子，至少斩断弹劾中“治家不严”这条最容易做实也最影响清誉的尾巴。
同时，她在等待顾清明的消息。对“德昌行”和西南铁矿的追查，是反击荣王府和薛迁的关键，也可能成为转移朝堂焦点、缓解父亲压力的筹码。
又过了两日，顾清明终于有信传来。不是亲自来，而是通过那个哑巴小太监，递进来一卷极细的纸条。
纸条上是顾清明工整却略显急促的小楷：“查，‘德昌行’确为薛迁妻弟化名所设，与西南‘富通’铁场往来密切。近三年，经‘德昌行’流入‘富通’之款项，远超正常铁料采买之额，且多与户部拨付北疆军械专款之时间吻合。‘富通’铁场所出铁料质次，却以优等价格计入军械采买。另，荣王府长史郑铎之侄，现任工部虞衡司主事，掌部分军械验收。”
铁证！至少是极其有力的线索！薛迁妻弟的商行，高价收购劣质铁矿，其资金源头与北疆军械款拨付时间吻合，而验收环节又有荣王府的人！这条利益链，从户部拨款（薛迁）、到商行中转（薛迁妻弟）、到原料采购（劣质铁矿）、再到工部验收（荣王府关联），几乎完整了！
沈凝怡心跳加速。这份东西，比常福账册上那些记录更直接、更具杀伤力！它直接指向现任官员（薛迁）贪墨军费、以次充好，并牵连宗室（荣王府）！
她强迫自己冷静下来。现在抛出，时机对吗？北疆战事正紧，此刻揭露军械质量问题，会不会动摇军心？皇帝会不会为了大局，再次选择隐忍？而且，一旦抛出，就是与薛迁、荣王府乃至他们背后整个集团彻底撕破脸，不死不休。
她需要更稳妥的方式，既能递出消息，施加压力，又不至于立刻引发爆炸。
她想起赵德安的话：让悬剑变得不碍眼，让握剑的人觉得没意思。
或许……可以将这份关于军械质量的线索，以某种方式，先递到与北疆军务直接相关、且可能与薛迁、荣王府有矛盾的官员手中？比如……兵部？或者，那些真正关心边关将士死活的将领？
她斟酌良久，再次提笔。这次，她没有写任何具体人名，只是以“偶闻市井传闻”的语气，描述了一种可能存在的“劣铁充优、虚报价格”的军械采买弊端，并“忧心”此等行为若属实，将极大损害边军战力，祸国殃民。她将这份充满忧患意识却无实据的“听闻”，夹杂在另一份关于光禄寺新规试行效果的分析报告里，再次通过高全的渠道送了上去。
她相信，以皇帝对北疆军务的重视，看到这份“听闻”，必然会密令核查。而核查的矛头，自然会指向负责拨款和采买的户部、工部相关环节。薛迁和荣王府长史的侄子，首当其冲。
这样一来，她既发出了警告，转移了部分朝堂注意力，又没有直接出面指控，留下了转圜余地。同时，若皇帝真的下令密查，那么父亲被弹劾的案子，在“军国大事”面前，重要性自然下降，拖下去的可能性增大，而拖，对需要时间处理老家事务、且并无确凿罪证的父亲来说，未必是坏事。
果然，数日后，朝堂风向有了微妙变化。皇帝下旨，因北疆军务繁忙，着都察院、刑部将已接收之弹劾案卷，详细核查，务求证据确凿，勿枉勿纵，但不必急于定论。这旨意听起来公正严明，实则就是“拖”字诀。
与此同时，沈凝怡接到父亲托人悄悄递进宫的口信：老家侵占民田之事已妥善解决，涉事仆役已送官，叔父已被严加管束，所占田产已退还或补偿。父亲在信中未多言，只让她“安心侍奉，谨守本分”。
老家尾巴处理干净了，弹劾案被暂时搁置，北疆军械案的线索也已悄然递出……沈凝怡稍稍松了口气，但并未放松警惕。她知道，这只是暴风雨来临前的短暂间歇。
荣王府和薛迁那边，绝不会坐以待毙。尤其是当皇帝开始暗中调查军械问题时，他们必然能察觉到风向不对。
就在沈凝怡以为能稍作喘息时，一个意想不到的人，来到了疏影阁。
来的是高全。他并未进门，只在院中，对着迎出来的沈凝怡，传达了皇帝的口谕：
“陛下说，沈才人‘病’了这些时日，也该好了。明日御花园菊花开得正好，陛下午后会在‘撷芳亭’赏菊，让才人届时前去伴驾。陛下还特意吩咐，”高全的声音不高不低，恰好能让周围可能存在的耳朵听到，“让才人将近日整理宗室旧例的进度，以及……对前朝安国公府旧案的一些心得，一并带去，陛下想听听。”
沈凝怡心中一凛。皇帝突然召见，还特意提到“安国公府旧案”！是因为她上次陈情中提及了玉佩和安国公府，引起了皇帝的注意和联想？还是皇帝已经通过其他渠道，察觉到了常福、玉佩与荣王府之间那隐晦的关联？
“臣妾遵旨。”她压下心头波澜，恭敬应道。
高全点点头，转身欲走，却又停住，回头看了她一眼，用几乎微不可闻的声音补充了一句：“才人明日，谨言慎行。陛下近来……心绪不甚佳。”
说完，他便径直离开了。
沈凝怡站在原地，秋日的阳光照在身上，却感觉不到多少暖意。
皇帝心绪不佳……是因为北疆军情？因为朝堂争斗？还是因为……发现了某些更令人失望的真相？
明日御花园的召见，是机遇，还是新的险关？