沈清辞回到玲珑阁时天已微亮。她将账册摊在桌上，就着烛火仔细翻阅。萧执说得没错，上面满是暗语，她只能勉强认出几个数字和地名。但结合她从玲珑阁贵妇们那里听来的零碎消息，大致能拼凑出太子党核心产业的资金流向。
她捏了捏眉心，将那片湿绢放在账册旁。太子调兵，私养死士，现在又查到他在暗中转移巨额资金。这些线索串联起来，指向一个明确的结论：太子正在筹备一场大的行动。
窗外，夜色稠得化不开。更夫的梆子声不紧不慢地敲了五下，那声音像是从很远的地方渗进屋子，带着深秋的凉意。她望着跳动的烛火，影子在墙上微微颤抖。终于，她凑近烛台，轻轻一吹，一缕青烟袅袅升起，在黑暗中盘桓不去，最后融进了夜色里。她没脱衣裳，就那么直挺挺地倒在床上。黑暗中，眼睛睁得老大，直勾勾地盯着帐顶，“距离中秋宫宴只剩三天了，我必须尽快破译账册，并与王爷共享情报。”
次日她以身体不适为由闭门不出，实则埋头研究账册暗语。午后，她收到萧执派人暗中送来的密信，上面是完整的暗语对照表。她立刻着手翻译，账目逐渐清晰。太子名下钱庄近一个月内，有数笔大额资金异常流动，最终汇往边境几个不起眼的商号。这些商号明面上做皮毛生意，实际很可能是豢养死士的据点。
她将翻译好的账目和死士据点推测整理成册，子时准时出现在城南废弃染坊。
萧执已经到了，站在布满蛛网的染池边，一身墨色常服几乎与黑暗融为一体。他转过身，脸上没有多余表情。
“东西带来了？”
沈清辞将册子递过去。“账目已译完。死士据点，我根据资金流向和玲珑阁听到的一些边境传闻，圈定了三个最可能的位置，需要听风阁核实。”
萧执接过册子快速翻阅，目光在几个数字上停留片刻。“三十万两。真是大手笔。”他合上册子，“据点的事，听风阁三日内给你准确消息。”
“三日？宫宴就在后天晚上。”沈清辞皱眉。
“足够。”萧执看着她，“宫宴上，太子必有动作。你准备如何应对？”
沈清辞从袖中取出另一份名单。“这是玲珑阁的会员名册，其中七位愿意在必要时，为我作证太子侧妃曾多次在玲珑阁私下购买诅咒人偶的材料。加上你提供的账册原件，足以在皇上面前撕开太子伪善的面具。”
萧执眼底掠过一丝赞许。“双管齐下。经济证据与证人证言，让他无从辩驳。”
“但他秘密调派的亲兵和死士，始终是隐患。”沈清辞最担心这点，“宫宴守卫森严，他们混不进来。我怕太子会在宫宴前后，在外面动手。”
“京城防务已由我的人暗中接管部分。”萧执语气平静，“那些亲兵，进不了内城。死士据点，一旦确认，宫宴当晚即可拔除。”
沈清辞略微安心。她看着萧执，月光下他侧脸线条清晰。“合作愉快，听风阁主。”
萧执微微勾唇。“彼此彼此，沈老板。”
两人在染坊分开，各自隐入夜色。
中秋宫宴当晚，皇宫内灯火通明。沈清辞穿着符合规制的宫装，低调地坐在女眷席末尾。她看到沈清霜与太子侧妃言笑晏晏，看到萧元启端着酒杯与朝臣寒暄，温润如玉。她也看到萧执坐在亲王席上，偶尔低咳两声，一副病弱模样。
酒过三巡，气氛正酣时，沈清霜突然起身，走到御前跪下。
“陛下，臣女有要事禀报！”她声音带着哭腔，“臣女近日发现长姐沈清辞行为诡异，暗中行巫蛊诅咒之术，诅咒对象……正是太子殿下！”
殿内瞬间安静下来。皇帝放下酒杯，脸色沉下。“巫蛊？证据何在？”