太监最后一遍检查完明日的礼服与仪仗流程，躬身退出御书房，轻轻带上了门。偌大的房间里只剩下萧执与沈清辞，以及案几上堆积如山的奏折。
萧执放下手中批阅朱笔的奏本，揉了揉眉心。他看向坐在对面的沈清辞，她正专注地审阅着一份关于追封神女具体仪制的条陈。烛光映在她侧脸上，颈间那片淡金色的胎记在光线下显得格外清晰。
他忽然伸出手，越过堆积的卷宗，轻轻握住了她放在案上的手。他的指尖带着一丝凉意。
“明日之后，”萧执的声音在寂静中显得格外低沉，“你我都要变了。”
沈清辞的笔尖顿了顿。她没有抽回手，反而翻转手腕，更用力地回握了他一下。她的掌心温暖。
“身份会变，处境会变，”她抬起眼，目光平静地迎上他的视线，“但有些东西不会变。”
窗外传来清晰的更漏声，在深夜里回荡。沈清辞轻轻抽出手，站起身，走向紧闭的窗扉。她本想透一口气，目光无意间扫过宫墙上方深沉的夜空，却见几道模糊的黑影如同鬼魅般一闪而过，速度快得几乎让人以为是错觉。但那独特的、属于幽冥司死士的夜行衣轮廓，她绝不会认错。
她身体瞬间绷紧，没有发出惊呼，只是迅速后退一步，低声道：“宫墙外，有人。”
几乎在她话音落下的同时，萧执已豁然起身。他原本放在案边的长剑不知何时已出鞘半寸，冰冷的剑锋映出他骤然紧绷的下颌线条。他一步移至沈清辞身侧，将她护在身后，目光锐利地投向窗外。
“看来，有人不想让我们顺利等到明日。”萧执的声音里听不出丝毫慌乱，只有冰冷的笃定。
御书房内的空气仿佛凝固了。沈清辞能听到自己略微加速的心跳声，她迅速扫视房间，判断着可能的袭击方位。“是幽冥司的人。他们选择在登基前夜动手，是想制造最大的混乱。”
“不止混乱，”萧执的视线没有离开窗户，语气森然，“他们是冲着性命来的。太子虽废，余孽未清，西域那边也未必甘心。”
他话音刚落，窗外便传来几声极轻微的、利刃破开皮肉的闷响，以及重物倒地的声音。随即，一道低沉的声音在门外响起：“主子，墙外三名幽冥司探哨已清除。但东南和西北方向各有数名好手潜入，正在逼近御书房。请主子与娘娘示下。”
是听风阁暗卫统领的声音。
萧执与沈清辞对视一眼。此刻他们有两个选择，一是由暗卫护送，立刻撤离相对暴露的御书房，前往更安全的內殿避险；二是留在此地，以自身为饵，引蛇出洞，配合听风阁将这批刺客一网打尽。
沈清辞看到萧执眼中一闪而过的询问。她没有任何犹豫，伸手从案几的暗格里取出一把精巧的匕首，熟练地扣在腕间。“分开走，目标更小，但也更容易被逐个击破。”她语气冷静，“既然他们来了，就别想再回去报信。一起解决掉。”
萧执眼底掠过一丝极淡的、类似赞许的情绪。他不再多言，对着门外沉声道：“依原定计划，放他们进外院，锁死所有退路。一个不留。”
“是！”门外的暗卫领命而去，气息瞬间消失。
萧执吹熄了御书房内大半的烛火，只留下角落一盏昏黄的宫灯，让房间内部陷入半明半暗的光线。他与沈清辞各自占据房间一角，借助书架和立柱隐藏身形，屏息凝神。
不过片刻，御书房外院的黑暗中便传来了兵刃相交的脆响，以及短促的呼喝声。战斗显然已经爆发。听风阁的暗卫正在按照指令，将潜入的刺客逼向御书房主体建筑。
沈清辞握紧了手中的匕首，她能感觉到颈间的胎记隐隐散发着微热，这是一种示警。她低声道：“来的不是普通死士，其中混有能人。我的血脉有所感应。”
萧执闻言，眼神更冷了几分。“果然是为克制你而来。小心些。”
话音未落，御书房那扇厚重的雕花木门猛地向内爆裂开来，木屑纷飞。三道黑影如同离弦之箭般冲入，手中兵器直指沈清辞方才发声的方位。他们的动作迅捷无比，带着一股阴冷的杀意。
几乎在同一瞬间，萧执动了。他的身影快得只留下一道残影，剑光如匹练般横扫而出，精准地格开了攻向沈清辞的两把淬毒短刃。金属撞击发出刺耳的鸣响，火星四溅。
第三名刺客的剑尖已至沈清辞胸前。沈清辞没有硬接，她脚步一错，身形以一种诡异的角度滑开，手腕翻转，匕首如同毒蛇般向上撩起，直取对方持剑的手腕。那刺客显然没料到她的反应如此刁钻迅速，仓促回防，剑锋与匕首擦过，带起一溜火花。
“围住他们！”萧执低喝一声，剑势展开，将其中两名刺客牢牢缠住。他的剑法大开大阖，看似简单，每一招却都攻敌必救，蕴含着强大的内力，逼得那两名刺客连连后退，只能勉强招架。