次日清晨，她取出玲珑阁新制的香粉。这香粉以西域珍稀香料为主料，加入了几味特殊药材，能提神醒脑。她将香粉仔细装入锦囊，又挑选了一套素雅得体的宫装。
辰时未到，萧执的马车已停在尚书府外。他今日穿着亲王常服，气色比前日好了许多。
“解药可还见效？”沈清辞上车后问道。
“已无大碍。”萧执递过一封信，“国师今早送来的，他同意了你追加的条件。”
沈清辞展开信纸快速浏览。国师不仅答应提供太子与北境往来的证据，还承诺在宫宴上公开表态支持萧执。
“他这么爽快，反倒让我不安。”
“西域局势有变，他急需中原支持。”萧执收起信件，“今日宫宴，太子必定有所防备。”
马车驶入宫门，早有内侍等候引路。沈清辞与萧执并肩而行，沿途官员纷纷侧目。谁都知道今日宫宴不简单。
他们被引至偏殿等候。皇后特意传召沈清辞单独觐见。
皇后端坐在凤椅上，神色温和。沈清辞恭敬行礼，呈上玲珑阁特制的香粉。
“臣女听闻皇后近日睡眠不安，特制了这安神香粉。”
皇后接过香粉，轻轻一嗅，露出满意神色。“难怪长公主对你赞不绝口。”
两人闲谈片刻，皇后突然压低声音。“今日宴上，若有人问起西域通商之事，你可知该如何应对？”
沈清辞心领神会。“臣女明白。”
回到偏殿时，宫宴即将开始。萧执向她微微点头，示意一切就绪。
宴席设在御花园中。沈清辞的位置被安排在长公主下首，对面正好是太子和国师。
酒过三巡，皇帝果然问起西域通商之事。太子立即起身，提出应由兵部全权负责。
沈清辞等待片刻，才从容起身行礼。“陛下，臣女有一言。”
皇帝示意她继续说。
“西域通商事关重大，需熟悉西域事务之人主持。国师精通西域语言风俗，是最合适的人选。”
席间顿时一片寂静。众人都没料到她会公然支持国师。
国师缓缓起身，向皇帝躬身。“臣愿为陛下分忧。”
太子脸色骤变，手中的酒杯微微晃动。他强作镇定地坐下，目光扫过沈清辞时带着冷意。
皇帝沉吟片刻，未立即表态，只吩咐容后再议。
宴席继续，歌舞升平中暗流涌动。沈清辞注意到太子与国师几次交换眼神，显然这对曾经的盟友已经生出嫌隙。
长公主低声对沈清辞道：“你这步棋走得险。”
“险中求胜罢了。”沈清辞轻声回应。
席间，不少贵妇过来与沈清辞搭话，都想打听玲珑阁的新品。她从容应对，同时留意着太子那边的动静。