晨光熹微，湖面薄雾未散。
乌篷船缓缓离岸，船桨划开平静的水面，荡起圈圈涟漪。姜青尘坐在船中，目光沉静地扫视着四周水域，手中那枚青铜探灵盘静静躺着，指针纹丝不动。
“灵脉隐晦，可能出现在龟背湖任何一处。”他开口道，声音在静谧的湖面上显得格外清晰，“我们需要耐心，一寸一寸地搜索。”
“遵命。”几位族老齐声应道，神色肃然。
姜青尘顿了顿，目光扫过船上每一张面孔：“诸位都是我姜氏的支柱，此番探查，若遇危险，事不可为则果断撤退。保全自身，方为上策。”
“族长放心。”大伯姜常业正色道，“我等自会谨慎。”
“正是。”另一名族老接口，语气坚定，“真有什么变故，拼了这把老骨头，我等也必护族长周全！”
“不错！”
几位族老的话语让姜青尘心中微暖。来到这个世界三年，他早已将姜氏视为真正的家。这些族人之间血脉相连、荣辱与共的情谊，是他前世身为独生子时从未体验过的厚重。
前世父母年迈，他却远在他乡，未尽孝道便莫名穿越至此。那份遗憾与牵挂，他深埋心底，从不与人言。而这一世，他既为姜氏家主，便绝不能再辜负这些将信任托付于他的人。
缓了缓心绪，姜青尘点头道：“那便出发吧。”
“我来划船。”一袭白衣的姜青雪主动拿起船桨，清冷的脸上露出一丝极淡的笑意。
船上七人，属她与姜青尘同辈。家主在此，这出力之事自然该由她来。
“有劳青雪姐了。”姜青尘笑着应允。
这位族姐虽深居简出、醉心剑道，看似不擅交际，实则心思通透，并非只知练武的莽人。她执桨在手，动作娴熟，乌篷船便稳稳向着湖心驶去。
龟背湖的清晨美如画卷。
湖水清澈见底，嫩绿的水草随波摇曳，如少女腰肢般柔软。薄雾如纱，笼罩湖面，远处的龟背岛在朦胧中若隐若现，恍若仙境。
几人沿湖边缓缓查探。姜青尘不时低头查看探灵盘，那青铜指针却始终未有异动。
时间在桨声水声中流逝。
日头渐高，雾气终于散尽。待到晌午时分，小船已绕湖近半，却仍一无所获。四周灵气稀薄平常，与寻常水域无异。
“看来外围是无望了。”姜常铸皱眉道。
姜青尘抬头望向湖心。此时阳光正好，洒在湖面上泛起粼粼金光，那座龟背形状的小岛清晰地矗立在湖水中央，岛上林木葱郁，绿意盎然。
“灵脉……会不会在岛上？”他喃喃道。
此言一出，几位族老皆是一怔，随即眼睛亮了起来。
“有理！”姜世震抚掌道，“若湖中有隐脉，最可能之处便是湖心。岛基深入水底，灵气汇聚而不散，正是灵脉孕育的绝佳之地！”
“直接去岛上！”姜常业果断道。
众人再无异议。姜青雪调转船头，木桨划动，乌篷船破开水面，径直驶向湖心小岛。
随着距离拉近，一种微妙的变化悄然发生。
起初只是隐约的感应，如风中一丝若有若无的香气。但随着船只不断前行，那感觉越来越清晰——周围的灵气，正在逐渐变得浓郁。
“有变化！”姜世震突然低声道，眼中精光闪烁。
他是船上修为最高者，开元境九重巅峰，曾服用凝神丹冲击瓶颈，虽未成功，真元却比寻常九重浑厚三成。对灵气的感应，也最为敏锐。
众人精神一振。姜青尘低头看向手中的探灵盘——那原本静止的青铜指针，此刻竟微微颤动起来，方向直指前方小岛。
“加速。”姜青尘沉声道。
姜青雪应了一声，手中木桨划动的频率骤然加快。乌篷船如离弦之箭，在水面拖出一道长长的白痕。
龟背岛的全貌终于清晰展现在眼前。
那是一座方圆近十里的岛屿，岛上林木茂密，郁郁葱葱，枝叶繁密得几乎看不清林内景象。岛岸怪石嶙峋，形成天然港湾。
当小船靠岸、众人踏上实地的那一刻，一股浓郁至极的灵气扑面而来。
那灵气如无形的潮水，透过肌肤毛孔渗入体内，令人周身舒泰，真元都隐隐活跃起来。
“这浓度……”姜常铸深吸一口气，声音发颤，“是寻常区域的二十倍以上！”
“一阶上品灵脉！”姜世震失声惊呼，苍老的面容上涌起激动的红晕。
即便是一阶下品灵脉，也足以支撑一个小型世家。而一阶上品灵脉，放眼整个屏南卫，也只有排名前五的世家才有资格占据！
姜氏巅峰时期，也不过拥有一条一阶上品灵脉。后家族衰落，灵脉被夺，才沦落至此。如今竟在这龟背湖中，发现了一条品质相当的隐脉！
“天佑姜氏！天佑姜氏啊！”一位族老激动得胡须都在颤抖。
姜青尘虽竭力保持冷静，但心脏仍止不住地狂跳。他俯身抓起一把岛上的泥土——那泥土呈深褐色，触手温润，隐隐有灵气流转。
这是灵土！是开辟灵田、种植灵药的绝佳之地！
就在众人沉浸于发现灵脉的狂喜中时，平静的湖面突然“哗啦”一声响。
一道金光破水而出！
那是一条三尺来长的鲤鱼，浑身金鳞细密，在阳光下熠熠生辉，吻侧两条赤红长须如火焰般飘荡。它在空中划出一道优美的弧线，随即“扑通”一声钻回水中，只留下圈圈荡开的涟漪。
“赤须灵鲤！”
“族长的猜测没错！果然有鱼群！”
“它们就聚集在这灵岛附近！”
几位族老更激动了。成年的赤须灵鲤，每条价值五百玄金。若真有一个鱼群，那将是何等庞大的财富？
姜青尘快步走到水边，凝神望去。清澈的湖水中，隐约可见数道金色身影在深处游弋，那赤红的长须如飘带般摇曳。
“不止一条。”他低声道，“我看到至少五条。”
“五条……”姜常业喃喃计算，“那就是两千五百玄金。若整个龟背湖的灵鲤加起来……”
“恐怕有近百条。”姜世震接口，声音干涩，“价值……五万玄金。”
五万玄金！
这个数字让所有人都倒吸一口凉气。姜氏如今全族积蓄，也不过数千玄金。五万玄金，足以购买十枚凝神丹，或者培养出数位开元境巅峰的修士！
“但我们不能竭泽而渔。”姜青尘很快冷静下来，沉声道，“灵鲤繁衍不易，若一次性捕捞殆尽，便是断了我姜氏的长久财路。”
他转身看向众人：“我建议，每年只捕捞成年灵鲤，数量不超过十条。如此既能保证鱼群繁衍，又能为家族带来稳定收入——每年至少五千玄金。”
“族长英明！”几位族老齐齐点头。
五千玄金，看似不及一次性捕捞的十分之一，但胜在细水长流。而且有灵脉在，灵鲤会不断繁衍，这笔收入可传承百年、千年！
“还有这灵岛。”姜青尘指向岛上土地，“此地灵气充沛，土壤肥沃，可开辟灵田，种植灵药。”