万两玄金——这是市面上购买一枚凝神丹的底价。然而往往有价无市，即便手握重金，也未必能寻得卖家。
可现在，姜氏看到了希望。
灵岛上发现的这些灵药，价值已近万两玄金。而姜氏族库中本就有一定积蓄，再加上狩猎队每日数十两玄金的稳定收入……只需稍作筹措，购买凝神丹的巨款，竟真能在数月之内凑齐！
这在以往，是姜氏需要积累数十年才能企及的目标。而如今，一切都因眼前这座灵岛而改变。
一条从未开发过的一阶上品灵脉，就像一座突然开启的宝藏，将给这个衰败的家族一个重新崛起的机会。
众人围在那株五百年何首乌旁，眼中燃烧着难以抑制的激动。姜世谷蹲下身，取出特制的玉铲，小心翼翼地沿着老根边缘挖掘。他动作极轻极慢，生怕损伤一丝根须——破损的灵药会流失大量药力，那是无法承受的浪费。
正午的阳光透过密林缝隙，在铺满落叶的空地上投下斑驳光影。丛林深处静谧得诡异，连虫鸣都听不见几声。
突然——
“当心头顶！”
一直沉默警戒的姜青雪骤然厉喝，声音中带着罕见的急迫。
所有人浑身一震，本能地抬头望去。
只见一道灰影如鬼魅般在树冠层上方掠过，速度快得只留下一抹残影。定睛细看，那竟是一头翼展足有三丈的巨禽！它通体覆盖青灰色羽毛，唯有翼尖泛着金属般的冷光，一双利爪如精铁打造，在阳光下泛着森寒光泽。最令人心悸的是那双眼睛——金黄竖瞳中透着冰冷的、属于掠食者的残忍与智慧。
“是二阶妖兽……海东青！”姜世谷失声惊呼，声音中透出难以抑制的恐惧。
海东青。
这三个字如冰水浇头，让所有人瞬间如坠冰窟。
雕类飞禽本就难缠，而海东青更是其中的佼佼者。有古籍记载：“雕出辽东，最俊者谓之海东青。”相传在遥远的东洲，曾有一个以纯白海东青为图腾的强盛皇朝，其皇族驯养的“皇血海东青”有“万鹰之神”的称号，是妖兽食物链顶端的存在。
眼前这头虽非皇血，但哪怕只是杂血后裔，那也是实打实的二阶妖兽——相当于人族凝神境强者！
凝神境是什么概念？
即便最弱的凝神境一重，也能轻松击败十名开元境九重的围攻。那是质的差距，是生命层次的跃迁。
而现在，这样一头恐怖的掠食者，正盘旋在他们头顶。
“撤！”
姜青尘的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫。打不过就跑，这是最简单也最正确的生存法则。
七人瞬间抱紧已采集的灵药，转身向林外狂奔。
然而头顶的阴影如影随形。海东青显然不打算放任猎物离开，它在树冠上方盘旋，巨大的翅膀搅动气流，吹得下方枝叶剧烈摇晃。
丛林古木参天，粗壮的树干和横生的枝桠严重阻碍了众人的速度。但同样的环境对海东青也不友好——茂密的树冠层限制了它俯冲的角度和空间。
这一线生机，让七人拼尽全力向林外冲去。
但海东青的耐心显然有限。
在第三次盘旋后，它发出一声尖锐刺耳的厉啸，双翼猛然收拢，如离弦之箭般俯冲而下！
“咔嚓！咔嚓！”
挡路的枝叶在它锋利的羽毛面前如纸糊般碎裂。那速度快得骇人，前一瞬还在数十丈高的树冠，下一瞬已至众人头顶十丈！
“保护族长！”姜世震暴喝一声，与其余四位族老瞬间结成阵型，将修为最弱的姜青尘护在中央。
面对凝神境的海东青，开元境五重连一个照面都撑不住。在场除了姜青尘，其余六人皆有开元境巅峰战力——唯有这个境界，才能在凝神境手下勉强周旋两招。
但也只是周旋。
开元逆伐凝神的天才不是没有，但那都是传说中的人物，至少屏南卫百年未出。
被众人护在中间的姜青尘咬紧牙关，心中涌起一股强烈的憋屈。身为族长，遇险时竟要几位族老以命相护……变强，必须尽快变强！
思绪电转间，海东青已至！
它双爪如钩，撕裂空气，直扑最前方的姜世震。
“你们撤！我断后！”姜世震眼中闪过决绝，青钢刀瞬间出鞘，浑身真元如山洪暴发般喷涌而出。
他曾服用凝神丹冲击瓶颈，虽未成功，但真元比寻常开元境巅峰浑厚三成。此刻全力爆发，刀身泛起刺目的青光，一道匹练般的刀芒冲天而起，直斩海东青头颅！
这一刀，已是开元境战力的极限，威力直逼凝神门槛。
海东青金黄竖瞳中闪过一丝意外，它猛地张口，喷出一股凝练的青色妖元。
“轰！”
刀芒与妖元在半空碰撞，炸开一圈肉眼可见的气浪。周围树木被震得枝叶纷飞，地面落叶被卷起数丈高。
趁此间隙，姜常铸如猛虎出闸，双拳泛起土黄色光芒，肌肉贲张如铁铸。他修炼的《开山拳》走刚猛路子，常年打铁更练就了一身恐怖气力——此刻全力爆发，拳头破空之声竟如雷鸣！
“嘭！”
铁拳与鹰爪悍然对撞！
海东青刚喷出妖元，旧力已去新力未生，竟被这一拳震得身形微微一滞。但它反应极快，双翼猛扇，利爪如狂风暴雨般连续攻向姜常铸。
“嘭！嘭！嘭！”
拳爪交击声如擂鼓。姜常铸被震得连连后退，每一步都在地上踩出深深的脚印。他双臂发麻，虎口崩裂，鲜血顺着手腕流淌。
海东青虽不以力量见长，但二阶妖兽的肉身强度远非开元境能比。更可怕的是，姜常铸敏锐地察觉到——这头海东青似乎……有些虚弱？
它的攻击虽然凌厉，但妖元波动并不稳定，羽毛光泽也有些黯淡。若非如此，刚才那一拳根本不可能让它后退分毫。
这个发现让姜常铸心头一跳，但他来不及细想，因为海东青已再次袭来！
一声刺耳厉啸，巨禽双翼掀起狂风，落叶漫天飞舞。它一个回旋，金黄竖瞳死死锁定姜常铸——这个胆敢用拳头硬撼它利爪的人类，必须第一个解决！
利爪如电，直取姜常铸面门。
“小心！”姜青雪娇叱一声，长剑化作七点寒星，精准刺向海东青双目、咽喉等要害。
与此同时，姜世震刀光再起，从侧面斩向海东青翅膀根部。
姜常业、姜世谷、姜世觞三位族老也同时出手，真元化作拳印、掌风、指劲，封死海东青所有闪避路线。