“青山，你这回可真是让钱氏上下都吃了一惊！”宴席之上，钱兴才难掩兴奋之情。
高炉炼钢若真能成事，他作为促成这桩合作的关键人物，功劳簿上必然浓墨重彩一笔。倘若钱氏借此机缘晋升紫府世家，他这位“功臣”将来冲击凝神境，也多了几分把握。
“这合作，需细细商议。”主座上的钱振廉放下酒杯，神色郑重。
席间推杯换盏，姜青尘饮着杯中灵酒，心中却思绪飞转。
这世界的酿酒技术，尚停留在他前世古代的层次——未曾掌握蒸馏工艺。酿出的酒水，一是度数不高，大抵与啤酒相当；二是谷物残渣难以滤尽，酒色微黄，细看略带浑浊。
眼前这壶“黄玉高粱灵酒”，已是市面上顶尖的佳酿，一斤便要十两秘银。往昔姜氏普通开元境族人，月俸也不过能买三斤。
实则在他前世，蒸馏技术普及前，酒亦有清浊之分。清酒澄澈，价高难得，故有“金樽清酒斗十千”之说。古人所谓千杯不醉，倒非虚言——未经蒸馏的粮食酒，度数本就不高。
而蒸馏技术……其实并不复杂。
姜青尘心中微动。若将此技术用于酿酒，前景不可限量。
酒过三巡，钱氏族长钱兴安开口切入正题。他已知晓高炉炼钢之事，对此合作极感兴趣。
“青山族长，趁着振廉老祖也在，你我两家可否将合作细节再议一议？”
钱氏与姜氏不同——姜氏无凝神老祖，族长一言可决；钱氏却需凝神老祖坐镇，大事须老祖定夺。
“正有此意。”姜青尘放下杯箸，“此事宜早不宜迟。”
“此番合作，是姜氏对钱氏的信任。”钱兴安姿态放得颇低，“青山族长不妨先说说姜氏的打算。”
来前，姜青尘已与外务长老姜世觞反复商议。此刻从容道来，条理分明：
“其一，高炉炼钢之术，须为两家最高机密，绝不可外泄——此为合作根本。”
“其二，百炼青钢由姜氏负责炼制，钱氏负责销售。姜氏族地在大荒边缘，便于保密；钱氏商路通达，渠道广泛，可快速出货。”
“其三，成品百炼青钢，按市价八折供给钱氏。扣除生产与销售成本后，净利润五五分成。每月对账，账务公开。”
“其四，”姜青尘顿了顿，“钱氏需赊姜氏凝神丹一枚。丹款从日后合作利润中抵扣，按市价偿还。”
前三条，钱兴安皆无异议。唯第四条，他面露难色：“凝神丹事关重大，未亲眼确认高炉炼钢之实，钱氏不敢贸然交付。”
但凝神丹是姜氏必得之物——家族急需一位凝神境坐镇。
几番磋商，终定下折中之策：由钱振廉亲携凝神丹，前往姜氏族地。待确认高炉炼钢确凿无疑，当场交丹。
这结果姜青尘欣然接受。他本就想请外公去族地布置聚灵阵，如今更添一层保障——有凝神老祖随行，纵遇海东青，也可无虞。且凝神丹由钱振廉亲自护送，安全无虑。
“时候不早，诸位远来辛苦。”钱兴才笑着举杯，“今日接风宴已备好，咱们边吃边谈，如何？”
……
钱氏客厅，华灯初上。
宴席正式开始前，姜青尘取出一只锦盒，双手奉与钱振廉：“外公，这是青尘一点心意，还望笑纳。”
盒中所盛，正是灵岛所得那株五百年何首乌老根。此物可入三阶丹药，补益精血，对凝神境修行大有裨益。钱振廉如今凝神六重，寿元充足，是钱氏最有希望冲击紫府的老祖之一。这份礼，恰是投其所需。
钱振廉接过锦盒，虽未开启，神识微扫便知内中物事不凡，对自己修行确有益处。他看向外孙，眼中欣慰更甚——这孩子，是真的用心了。
今日作陪的，除钱振廉、钱兴才外，尚有舅母汪肖燕，以及族长钱兴安。凝神老祖与族长亲至，足见钱氏对姜青尘一行的重视。
姜青尘依次奉上备好的礼品——皆是灵岛所获灵药，品相上佳。众人含笑收下，气氛融洽。
宴席开，珍馐满案。
钱氏待客周到，礼仪周全。灵食香气四溢，灵酒斟满玉杯。虽酒色微黄略显浑浊，却已是屏南卫顶尖佳酿——非是钱氏吝啬，实是此世酿酒工艺所限。
姜氏众人自然礼数周全。姜青雪与姜青浩虽年轻寡言，但世家子弟的礼节早已刻入骨血，二人恭敬敬酒，举止得体。而外务长老姜世觞更是长袖善舞，与钱氏诸人谈笑风生，场面热络而不失雅致。
觥筹交错间，姜青尘忽而心念一动，看似随意地问道：“舅舅，这灵酒酿制，可曾试过‘蒸馏’之法？”
“蒸馏？”钱兴才一怔，“那是何法？”