他必须，也只能寿终正寝。
从那天起，百草堂的陈安大夫，像是突然老了十几岁。
他不像以前那样精神饱满了，也不再每天都坐堂问诊。
他开始频繁的咳嗽，走路时背也驼了。
他把药铺的大部分事情，都交给了自己十年前收养的学徒阿贵。
阿贵是陈长生十年前从乞丐堆里捡回来的孤儿。这十年，陈长生教他读书识字，辨识药理。少年为人老实，手脚勤快，对陈长生很是感激，心里早就拿他当亲生父亲看待。
“阿贵啊，我老了，这身子骨，一天不如一天了。”
陈长生会有意无意的，在阿贵和街坊邻居面前这么念叨。
“以后这百草堂，就要靠你来撑着了。”
起初，大家只当他是年纪大了，在说笑。
可渐渐的，人们发现，陈大夫的身体似乎真的垮了下去。
他的脸色变得越来越苍白，眼窝深陷，脸颊也消瘦了下去。
坐堂的时候，说几句话就要喘上一阵。
这一切，自然都是陈长生用他高明的医术，和对身体的精准控制伪装出来的。
他逆转内力，扰乱气血，让自己的脉象看起来就像油尽灯枯一样。
他甚至用几味无伤大雅的药草，让自己的皮肤也失去了往日的光泽。
所有人都信了。
街坊邻居来看望他，都劝他好好休息。
阿贵更是急的团团转，日夜守在他身边，熬的汤药自己总要先尝过一遍，才敢端给师父。
到了秋天，陈长生已经病得下不了床。
他把阿贵叫到床前，颤颤巍巍的从枕头下摸出房契和一小箱银子。
“阿贵，为师……怕是熬不过这个冬天了。”
“这间铺子，和这些年攒下的一点积蓄，都留给你。”
“以后，要好好经营，莫要……砸了百草堂的招牌。”
阿贵跪在床前，哭的泣不成声。
“师父，您不会有事的，您一定能好起来的！”
陈长生虚弱的笑了笑，没有说话。
他又让阿贵去城里有名的木匠铺，为自己订了一口上好的棺材。
陈长生说，不想死后还麻烦街坊邻居。
棺材抬回来的那天，就停在药铺的后院。
陈长生每日躺在床上，都能闻到那股楠木的清香。
他就这样冷静的，一步步安排着自己的结局。
与此同时，新朝的户籍清查，也进行到了城西。
留给他的时间，不多了。