下山的小径陡峭湿滑，覆盖着厚厚的苔藓和腐烂的落叶。月光被浓密的树冠切割得支离破碎，只在偶尔的缝隙间投下惨淡的光斑。玄霄紧跟着白虎，每一步都踩在前者踩踏过的、留下淡淡荧光爪印的位置。
白虎的速度并不快，但异常稳健，它的爪子在湿滑的岩石和树根间总能找到最稳固的着力点。它走一段便会停下，侧耳倾听，鼻翼翕动，冰蓝色的眼眸在黑暗中锐利地扫视着周围每一处可疑的阴影。
“安静。”白虎的神念警告突然传来，“前面就是雾藤林的边缘。收敛气息，尽量降低生命波动，你的武魂也尽量安抚。”
玄霄依言照做，尝试着将注意力集中在丹田那柄微微震颤的金色长戟虚影上。起初毫无头绪，那虚影似乎自有灵性，对外界的危险保持着本能的警觉和战意。但当他回忆起在地脉深处被金光包裹时那种与古老力量交融的感觉，试着用意识去轻轻“触碰”它，传递“隐匿”的意念时，长戟虚影的震颤竟真的逐渐平复下来，散发的微弱金芒也收敛了许多。
白虎回头看了他一眼，眼中闪过一丝微不可察的讶异。“学得很快。走。”
他们离开小径，钻入一片更加茂密的林木。这里的树木形态开始变得怪异，树干扭曲，枝杈张牙舞爪，树皮呈现一种不健康的灰绿色。空气中开始弥漫起一股甜腻中带着腐朽的气息，吸入肺里，让人微微头晕。
“瘴气初现，跟紧。”白虎提醒。
地面变得柔软，踩上去像厚厚的海绵，有时甚至微微下陷。四周开始出现稀薄的、乳白色的雾气，丝丝缕缕，缠绕在树干和低矮的灌木间。起初很淡，但越往前走，雾气越浓，能见度迅速下降到不足十步。
最诡异的是那些“藤蔓”。
它们从雾气深处垂落，或者从地面盘绕升起，粗细不一，颜色是一种暗淡的、近乎死灰的绿色，表面布满类似鳞片或苔藓的纹路。它们一动不动，如同真正的死物。但玄霄注意到，白虎总是极其谨慎地绕开这些藤蔓，哪怕需要多走许多弯路。
有一次，玄霄脚下被一根隐蔽的树根绊了一下，身体一个趔趄，手臂不小心擦到了一根悬挂的灰藤。
触感冰凉、滑腻，像某种冷血动物的皮肤。
就在触碰的瞬间，那根“死寂”的藤蔓猛地一颤！不是被碰动的摇晃，而是一种活物被惊醒的、从内部发出的扭动！藤蔓表面灰绿色的“鳞片”骤然张开，露出下方密密麻麻、针尖大小的吸盘状口器，同时，一股更加甜腻刺鼻的气味从口器中喷出。
“退！”白虎的低吼在脑海炸响。
玄霄反应极快，足尖发力向后弹开。几乎在他离开原地的同时，那根被惊动的藤蔓如同捕食的毒蛇般弹射而出，带着破风声卷向他刚才站立的位置。不止一根！周围雾气中，至少四五根藤蔓同时活了过来，张牙舞爪地朝着玄霄和白虎所在的方向挥舞、缠绕！
白虎低啸一声，不退反进，银白色的身影化作一道流光，爪影纷飞。它的爪子似乎带着某种奇异的力量，每一次挥击，都能精准地将靠近的藤蔓切断或拍飞。被切断的藤蔓断口处喷出暗绿色的粘稠汁液，溅落在地上发出“嗤嗤”的腐蚀声，冒起白烟。
玄霄没有武器，只能凭借被地脉淬炼过的身体闪避。他学着白虎的样子，将意识集中在双腿，尝试调动丹田内那股微弱的热流。效果立竿见影，他的速度、灵活性和反应都提升了一小截，险之又险地避开两根藤蔓的夹击。一根藤蔓擦着他的肋部掠过，衣服瞬间被腐蚀出一个大洞，皮肤传来火辣辣的刺痛，但没有被直接缠住。
白虎的动作干净利落，几个呼吸间就将周围被惊动的藤蔓清理一空。它没有停留，低喝道：“快走！血腥和动静会引来更多！”
果然，雾气深处传来更多窸窸窣窣的声音，仿佛有无数的蛇虫在蠕动。四周静止的灰绿色藤蔓森林，似乎正在缓缓“苏醒”。
玄霄忍着肋部的刺痛，紧跟白虎。这次他更加小心，每一步都精确地踏在白虎开辟出的路径上，身体极力蜷缩，避免触碰任何可疑的东西。
雾气越来越浓，几乎到了伸手不见五指的地步，只能勉强看到前方白虎身上流淌的淡蓝色光纹。甜腻腐朽的瘴气也越来越重，玄霄开始感到胸闷、恶心，眼前阵阵发黑。
“运转你的武魂雏形，哪怕只是本能地引导那股力量在体内循环，可以抵抗部分瘴毒。”白虎的声音传来，带着一丝不易察觉的急促。它显然也受到了影响，动作不再像最初那样从容。
玄霄立刻尝试。他不再试图精细控制，而是简单地“唤醒”丹田内的长戟虚影，并引导那股随之产生的热流在主要的经脉中快速游走。一股暖意从丹田升起，流向四肢百骸，胸闷和恶心的感觉顿时减轻了不少，头脑也清明了一些。但这也像在黑暗中点亮了一盏小灯，对雾藤林中的某些存在而言，变得更加显眼。
“嘶嘶——”
雾气中，传来一种尖锐的、类似指甲刮擦岩石的声音，方向不定，忽左忽右。
白虎猛地停下脚步，伏低身体，做出戒备姿态，全身银毛炸起，喉咙里发出威胁的低吼。
玄霄也立刻停下，屏住呼吸，侧耳倾听。那“嘶嘶”声越来越近，越来越密集，仿佛有无数个声音在周围雾气中交流、靠近。
突然，前方浓雾被一股无形的力量搅动，一条比其他藤蔓粗壮数倍、颜色深紫近黑的巨大主藤，如同巨蟒般破雾而出，藤身布满狰狞的瘤节和锋利的倒刺，顶端并非吸盘，而是分裂成数条灵活的、顶端尖锐如矛的触须，闪电般朝着白虎和玄霄刺来！
速度太快！范围太广！
白虎怒吼，周身爆发出强烈的蓝色电光，身形陡然膨胀了一圈，硬生生撞向那几根刺来的触须。电光与触须碰撞，发出噼啪爆响和焦糊味，暂时阻挡了攻击。
但更多的、稍微细一些的深紫色藤蔓从两侧和后方雾中钻出，形成一个包围圈，朝着玄霄缠绕而来。它们的目标非常明确——这个散发着“美味”灵气波动的人类！
避无可避！
生死关头，玄霄心中反而一片冰冷清明。逃不掉，那就拼！他眼中闪过一丝狠色，不再试图闪避所有攻击，而是将全部精神、全部意志，连同对生存的强烈渴望，狠狠贯入丹田那柄金色长戟虚影！
“嗡——！”
一声只有玄霄自己能听见的、仿佛来自灵魂深处的清鸣响起。
金色长戟虚影猛地一震，爆发出前所未有的光芒！不再是微光，而是一层凝实的、宛若实质的金色光焰，瞬间透出玄霄体外，将他整个人笼罩在内！