“看这爪印，是‘利爪狸’的，昨晚经过，方向朝外……它也在往外围跑。”“这片‘鬼哭藤’被大面积啃食过，是‘铁牙鼠’群的痕迹，它们通常在地下活动，很少这样大规模上到地面觅食……”
“这里的灵气……比前几天更乱了。”白虎的神念忽然响起，带着一丝警惕。
玄霄也感觉到了。周围的灵气不再像村落附近那样相对平稳，而是变得异常活跃且混乱，如同被无形的手搅动过，形成许多细小的、方向不定的乱流。这些乱流本身不具攻击性，但身处其中，会让人心神不宁，灵气运转也受到细微干扰。
“快到黑风林边缘了。”老猎头停下脚步，指着前方一片更加幽暗、树木颜色都偏向深黑紫色的密林，“从那里开始，就是真正的黑风林地界。里面的树木大多是‘黑铁木’和‘阴魂杉’，坚硬如铁，枝叶茂密不透光，常年笼罩在一种淡淡的黑雾里，风穿过林间缝隙的声音像鬼哭，所以叫黑风林。里面的妖兽也更凶残，很多都带着阴寒或毒属性。”
玄霄凝目望去，果然，前方的树林仿佛被一层薄薄的黑纱笼罩，即便在白天，也显得阴森诡异。林中寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都消失了，只有风吹过时，那如同呜咽般的“呜呜”声，听得人头皮发麻。
“你们在此等候，不要越过前面那棵歪脖子铁木。”玄霄对阿岩三人吩咐道，“我与同伴先进去查探，若一个时辰后我们未归，或有巨大动静传出，你们立刻撤回村落报信，让村长做好最坏准备。”“恩人小心！”三人虽有不甘，但也知道再往里走，他们只会成为累赘，只能依言停下，找了一处隐蔽的灌木丛藏好身形。
玄霄与白虎对视一眼，迈步走向那片幽暗的森林。踏入黑风林的瞬间，一股阴冷潮湿的气息立刻包裹上来，皮肤上起了一层细密的鸡皮疙瘩。光线陡然昏暗了数个层级，如同从白昼步入黄昏。空气中弥漫着淡淡的、带着腐朽甜腥味的黑雾，吸入肺中，带来轻微的麻痹感。脚下的土地松软泥泞，布满盘根错节的树根和湿滑的苔藓。更明显的是灵气的混乱程度陡增，如同置身于无形的乱流漩涡，各种属性的灵气（主要是阴寒、木属性，夹杂着混乱的煞气）狂暴地冲撞着，极难被平和吸收。
白虎周身自然而然地泛起一层淡淡的蓝色光晕，将靠近的阴寒黑雾和混乱灵气排开。玄霄也运转起体内微薄的灵气护住自身，同时更加小心地感应着周围。他们放慢速度，谨慎前行。
白虎的感知全面展开，冰蓝眼眸扫视着每一个阴影角落。玄霄则握紧了手中的简陋短戟，虽然知道这凡铁对强大妖兽作用有限，但至少是个心理依托。林中死寂，但这种死寂本身，就是一种无声的警告。没有虫鸣，没有鸟叫，甚至连风吹树叶的沙沙声都变得极其微弱，只有那无处不在的、如同鬼哭般的“呜呜”风声。
前行了约莫两三里，地上开始出现更多杂乱的痕迹。有被巨力撞断的黑铁木，断面参差不齐；有地面上深深的、仿佛被犁过的沟壑；还有一些颜色暗沉、散发出腥臭味的凝固血迹和破碎的皮毛、鳞甲。“战斗的痕迹，很激烈，不止一处。”白虎的神念带着分析，“看这爪痕和断裂树木的方式，是力量型妖兽，至少有筑基期的破坏力。血迹不止一种，至少有三种不同的妖兽在此厮杀过。
时间……不超过五天。”
玄霄蹲下身，仔细查看一滩暗红色的血迹，血迹边缘的泥土有被腐蚀的痕迹。“这血……有毒？”
“嗯，应该是某种毒属性妖兽的。”白虎点头，“这些痕迹都指向同一个方向——林子更深处。”他们继续沿着痕迹前行，愈发小心。周围的树木越发高大狰狞，许多树枝扭曲成怪异的形状，如同张牙舞爪的鬼怪。黑雾似乎也浓郁了一丝。
又走了约一里地，前方豁然出现一片狼藉的空地。这片空地显然是刚刚形成的，数十棵需要数人合抱的黑铁木和阴魂杉被拦腰折断或连根拔起，杂乱地倒伏着，露出下面黑褐色的泥土和盘虬的根茎。空地中央，有一个直径超过三丈的焦黑大坑，坑内泥土呈现琉璃状，边缘还残留着细微的、令人心悸的紫色电芒，缓缓消散在空气中。
而在空地边缘，倒毙着三头体型庞大的妖兽尸体！一头是身长超过两丈、形似蜥蜴却生有独角、覆盖着厚重岩甲的巨兽，此刻它半个脑袋不翼而飞，岩甲破碎，尸体上残留着狂暴的雷击焦痕。另一头是通体幽蓝、长着三颗狰狞蛇头、背生肉翼的怪鸟，三颗蛇头都被扭断，肉翼被撕开，身上布满了深可见骨的抓痕和冰霜冻结的痕迹。最后一头，则是一具体型相对较小、但让玄霄瞳孔骤然收缩的尸体——那是一头狼形妖兽，毛发银灰，额间却有一道明显的、如同燃烧火焰般的赤红纹路！
这纹路，与袭击沉眠之地、最终被血眸吞噬的那头“赤纹风狼”极其相似！只是体型稍小，气息也弱了不少，大概只有炼气巅峰的程度。它死状最惨，整个胸腔被掏空，内脏不翼而飞，像是被某种巨力从内部撕裂。
空地中弥漫着浓烈的血腥味、焦臭味，以及各种狂暴能量残留的气息，混杂在一起，形成一股令人作呕的压迫感。“岩甲地龙，筑基初期，土属性，防御极强。”“三首玄冰鹫，筑基中期，冰、毒双属性，空中霸主。”“赤纹风狼（幼体），炼气巅峰，风、火属性，速度奇快，通常群居。”白虎一一辨认出妖兽尸体，冰蓝眼眸中凝重之色更深。
“都是这片区域的霸主级妖兽。看战斗痕迹，它们并非互相厮杀，而是……被同一股力量，在极短时间内击杀或重创。”
玄霄的目光落在那焦黑大坑和残留的紫色电芒上。“雷击？还有冰霜和抓痕……出手的不止一个？或者，是某种拥有多种属性攻击的……存在？”
他走近那具赤纹风狼的尸体，蹲下身仔细查看。除了胸腔被掏空的致命伤，这头风狼身上还有许多细密的、仿佛被无数细针穿刺过的小孔，小孔周围的血肉呈暗紫色，散发着淡淡的、与黑雾有些相似但又更加精纯阴寒的气息。“这伤口……”
玄霄皱眉。“阴煞蚀体。”白虎的声音带着一丝冷意，“是一种极其阴毒的能量，能腐蚀血肉生机，消磨神魂。与沉眠之地那些影傀的气息有些类似，但更加凝练、精纯。看来，我们找对地方了。”
“你是说……与‘血眸’有关？”玄霄心中一凛。
“未必是血眸亲至。可能是它的爪牙，或者……是同样修炼阴煞邪功的其他东西。”
白虎看向空地更深处，那里黑雾更加浓郁，几乎化不开，连它的视线都受到不小阻碍。“战斗的余波和这些妖兽死亡散发的气血，引来了外围较弱的妖兽（如赤目山彘）躁动外逃。真正的源头，还在里面。”
玄霄站起身，看向黑雾深处。那股源自血脉和武魂的“渴望”，在此刻变得异常清晰和强烈！它指向的，正是那黑雾最浓处！
仿佛那里有极其精纯、强大的气血能量，或者……是能与这种渴望产生共鸣的东西！危险与机遇并存。
他深吸一口气，压下心中的悸动，看向白虎：“继续？”白虎注视着他，片刻后，点了点头：“跟紧我。若有不对，立刻退。”
他们绕过妖兽尸体和焦黑大坑，朝着黑雾更深处前进。这一次，白虎周身的光晕更加明亮，几乎形成了一层薄薄的蓝色光罩，将玄霄也笼罩在内，隔绝了大部分黑雾和混乱灵气的侵蚀。深入不到百丈，周围的环境再次发生变化。
黑雾浓得如同实质，伸手难见五指，只能凭借感知和微弱的光晕视物。脚下的地面不再泥泞，反而变得坚硬冰冷，覆盖着一层薄薄的黑霜。空气中那股阴寒腐朽的气息浓郁了十倍，其中夹杂的阴煞之力，即使隔着白虎的光罩，也能让玄霄感到皮肤刺痛、神魂发冷。而那种鬼哭般的风声，在这里达到了极致，如同无数怨魂在耳边凄厉嘶嚎，扰人心智。
“哼！”白虎低吼一声，一股更加浑厚的威压散发开来，冰蓝色的光芒如同潮水般向四周扩散，暂时驱散了些许黑雾，也将那扰人的鬼哭风声压了下去。前方，隐约出现了一座……矮山的轮廓？
不，那不是自然的山体。走近些才看清，那是一座由无数惨白色骨骸堆积而成的、高达十丈的骨山！骨骸种类繁多，大小不一，有人形的，有兽形的，甚至有一些奇形怪状、难以辨认种族的骨骼，它们杂乱地堆砌在一起，表面覆盖着厚厚的黑霜，散发出冲天而起的阴寒死气和浓郁得化不开的怨念！骨山脚下，有一个幽深的洞口，如同巨兽张开的狰狞大口，深不见底，浓郁的、精纯的阴煞黑气正如同喷泉般从洞口中源源不断地涌出，弥漫向整个黑风林！
而在骨山顶部，以及洞口周围的地面上，赫然生长着数十株奇异的植物！那些植物形态狰狞，如同用黑玉雕琢而成，枝叶扭曲，表面流淌着暗紫色的光泽。它们没有叶子，只有尖锐的枝干和顶端悬挂着的一颗颗拳头大小、如同心脏般微微搏动的暗红色果实！果实表面布满诡异的纹路，每一次搏动，都散发出浓郁的气血精华和精纯的阴煞能量，两种截然相反的气息竟诡异而和谐地共存于一体！
“阴煞骨山……赤煞果！”白虎的声音带着罕见的震惊，“这里竟然孕育出了这种东西！难怪能引动妖兽躁动！赤煞果对妖兽和修炼阴邪功法的生灵来说，是大补之物，能粹炼气血，增强煞力！
这些骨骸……看来是有人（或东西）故意在此布下阵法，汇聚阴煞死气，滋养培育这些邪果！”
玄霄的目光死死盯住那些赤煞果，尤其是其中最大的一颗，颜色暗红近黑，搏动有力，散发的能量波动远超其他。他体内的战神血脉和武魂长戟，传来的“渴望”几乎达到了顶峰！那渴望并非针对阴煞之气，而是针对赤煞果中蕴含的、那磅礴而精纯的气血精华！
仿佛在告诉他，吞噬它，炼化它，就能快速恢复伤势，甚至……更进一步！
但与此同时，一股极其危险、冰冷、充满恶意的气息，正从那个幽深的洞口深处，缓缓苏醒，如同沉睡的凶兽睁开了眼睛，锁定了这两个不速之客！白虎浑身的毛发陡然炸起，冰蓝眼眸锐利如刀，死死盯着洞口，喉咙里发出低沉的、充满警告意味的咆哮。“小心——它来了！