众人清理完山林残余邪祟，稳妥撤回休整地营地，暖日当空，林间清风裹着草木香，吹散了激战的戾气与疲惫。庄周先行安顿好伤兵，反复探查营地四周，确认慕容宸并未尾随折返，可锁灵猎阵的隐患，依旧像一根细刺扎在心头，半点不敢松懈。
营地主帐宽敞规整，是特意为主事之人准备的议事歇息处，沈砚素来习惯帐内议事，又要照料苏晚卿，便扶着她在软榻落座，吩咐将士端上热茶干粮，打算趁休整间隙，商议应对慕容宸和锁灵猎阵的对策。
萧强、项羽、石烈、挛鞮烈依次入帐，包子跟在萧强身后，默默分发温水干粮，动作轻柔利落；虞姬守在项羽身侧，细心擦拭他长戟上残留的邪祟血迹，帐内氛围安稳，褪去刀光剑影，满是乱世里难得的平和。
唯独拓跋烈站在帐口，迟迟不肯迈步，眉头紧蹙，盯着密闭帐帘和规整陈设，浑身透着不自在。他半生游走山林草原，风餐露宿是常态，习惯了旷野开阔、清风拂面，身为帝王也从未在深宫久坐，这密闭营帐他只站片刻，便觉胸闷气短，浑身筋骨都被束缚，半点舒展不开。
挛鞮烈见状笑着招手：“拓跋陛下，快入帐落座，喝口热茶暖暖身子，咱们商议对付慕容宸的法子。”拓跋烈挠头摆手，脚步反倒后退，径直走到帐外庭院空地，一屁股坐在青石墩上，把猎弓搁在身侧，仰头晒着太阳长舒一口气，浑身的别扭才消散大半。
“你们帐内商议就好，朕不进去了！”拓跋烈朗声开口，随性又直白，“这营帐密不透风，坐得浑身难受，朕生来就是野性子，就爱待在院子、旷野里，室内久坐实在熬不住，还是太阳底下舒坦。”
沈砚闻言，扶着苏晚卿走到帐口，无奈笑道：“是朕考虑不周，忘了陛下生性洒脱，不惯室内拘束。若是帐内憋闷，便在庭院歇息，我让人把茶水干粮端出来，咱们就在院子里议事，反倒自在。”拓跋烈眼睛一亮，连连点头：“还是沈砚陛下懂朕，这院子开阔敞亮，有风有日头，比闷在帐里强百倍！”
众人纷纷笑着移步庭院，石烈最是爽快，搬个木墩挨着拓跋烈坐下，咧嘴笑道：“俺也觉得院子好，喘气都痛快，那营帐待久了，俺浑身都不得劲！”挛鞮烈看着拓跋烈的随性模样，越发觉得投缘，也坐在一旁青石上，接过茶水和他闲聊起来。
拓跋烈接过茶水喝了一口便放下，压根坐不住，身子不停挪动，一会儿起身摆弄院角花草，一会儿弯腰查看地面草痕，一双眼睛像猎鹰般四处扫视，满身闲不住的野性，根本没法安稳久坐。
苏晚卿看着他坐立难安的样子，轻声笑道：“拓跋陛下生性热爱自然，偏爱庭院旷野，比深宫大院的拘束，多了太多鲜活气。”沈砚握紧她的手，低声道：“天性如此，强求不得，他这般随性，反倒更显赤诚。”
没过多久，便闹出了小笑话。有将士见拓跋烈坐青石墩，觉得太过简陋，特意搬来一张铺着软垫的精致木椅，毕恭毕敬放在他身后，躬身道：“陛下，青石太硬，坐着不舒服，您换这木椅歇息。”
拓跋烈回头看了眼木椅，眉头皱得更紧，连连摆手：“拿走拿走，这椅子软乎乎的，坐着浑身别扭，哪有青石墩实在！”将士愣在原地，以为是自己伺候不周，神色局促，刚想再换更舒适的座椅，就被拓跋烈拦住。
“朕说了不用，你这小子怎的不听！”拓跋烈笑着起身，拍了拍身下青石，“朕游猎四方，睡过树洞、坐过岩石，比这硬的地方多了去，这青石墩稳当接地气，比精致家具舒坦百倍！朕最烦娇贵物件，坐上去浑身不自在，腰都挺不直！”
他边说边后退躲木椅，没留意身后石桌角，身子猛地一晃，差点摔坐在地，幸好挛鞮烈眼疾手快，伸手一把扶住，才稳住身形。这一幕引得众人纷纷失笑，连素来沉稳的萧强、项羽，都忍不住勾起唇角，方才的沉闷瞬间消散。
拓跋烈挠头大笑，丝毫没有帝王的窘迫架子，爽朗道：“瞧朕这毛躁性子，坐也坐不住，站也站不稳，倒是让诸位见笑了！实在是室内和软椅都熬不住，就爱这院子里的青石清风，哪怕站着都舒坦。”
挛鞮烈笑着附和：“陛下这是真性情人，咱们草原儿女，也不惯那些娇贵规矩，坐得住旷野、耐得住风霜，才是真汉子！这青石墩，可比软椅合咱们猎手的性子！”两人相视一笑，再度聊起狩猎趣事，从山林追猛虎到草原猎苍狼，越聊越投机，全然忘了方才的危机。
包子端着刚蒸好的糕点走来，放在石桌上笑道：“拓跋陛下，尝尝我刚做的糕点，垫垫肚子。”拓跋烈拿起一块塞进嘴里，连连称赞：“好吃！比宫廷御膳还香，还是这烟火气的吃食实在！”
众人围在庭院，没有帐内规矩束缚，氛围格外融洽。沈砚看着眼前景象，心中暖意涌动，乱世之中，能有这般抛开身份隔阂、志同道合的盟友，实属难得。苏晚卿靠在他肩头，暖阳加身，眉眼温柔，满是难得的安稳。
石烈啃着干粮，粗声说道：“有拓跋陛下和草原可汗联手，就算慕容宸布下锁灵猎阵，咱们也能破了他！”项羽点头，语气沉稳：“慕容宸诡计多端，此阵专为克制猎手所设，咱们不可掉以轻心，必须提前备好应对之策。”
提到锁灵猎阵，众人笑意尽数收敛，神色凝重。拓跋烈也收起嬉闹，指尖摩挲猎弓，眼神变得锐利：“慕容宸敢布此阵，必定还有后招，他逃窜去草原边境猎场，摆明了想引朕和挛鞮烈可汗前去，咱们偏不如他意，先摸清阵局底细，再主动出击。”
挛鞮烈沉声附和：“陛下所言极是，草原边境猎场地势我熟悉，开阔平坦适合围猎，却也极易布陷阱。锁灵猎阵一旦启动，会锁住周身灵气，弓箭、弯刀威力大减，咱们必须提前备好破阵之物。”
庄周站在一旁，始终眉头紧锁，不停掐诀探查四周气息，忽然神色骤变，快步走到众人面前，语气凝重：“诸位，不好了！慕容宸留下的邪力并未消散，反而顺着清风蔓延到营地附近，他还派人暗中摸清了营地布局，尤其是庭院四周的开阔地带。”
拓跋烈猛地起身，抓起身侧猎弓，眼神锐利如鹰：“他想干什么？难不成敢偷袭营地？”庄周摇头，语气满是警示：“不是偷袭，他是利用拓跋陛下偏爱庭院、不喜室内久坐的习惯，悄悄在营地开阔地、庭院外围布下锁灵猎阵的小阵眼，就等咱们下次庭院聚集或是外出狩猎时，瞬间启动阵局，先困住诸位，再逐个击破！”
众人脸色骤变，拓跋烈看着自己待了许久的庭院，后背泛起一丝凉意。方才只顾随性自在，竟没察觉早已被慕容宸算计，他不爱室内、偏爱院子的习性，已然成了敌人利用的软肋，一场针对他和挛鞮烈的绝杀陷阱，早已布在眼皮底下，只待时机一到，便会彻底启动。
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