机关锁死的巨响在暗河深处回荡，刺耳得让人耳膜发颤，方才缓缓敞开的侧门通道，正以肉眼可见的速度闭合，冰冷的石壁摩擦着地面，发出沉闷的声响，彻底斩断了水下与水面的联系。一股浓重的血腥味顺着水流飘到木筏旁，周涛压抑的怒吼渐渐消散，那枚亮起安全讯号的斥候信号令孤零零浮在水面，灯光忽明忽暗，成了水军众人被困的唯一凭证。众人站在木筏上，浑身僵立，满心的感激与担忧堵在胸口，连呼吸都变得沉重，水军将士用性命换来了生路，可他们自己，却永远留在了凶险莫测的水下机关腹地，连一句道别都没能好好说尽。
项羽攥紧手中长戟，指节泛白，青筋暴起，满心的憋屈与怒火无处发泄，恨自己擅陆战不悉水战，没能帮上分毫，只能眼睁睁看着同道被困；岑衍脸色凝重，快速扫视暗河四周，试图寻找其他突破口，可狭窄的河道两侧皆是光滑石壁，半分借力之处都没有，彻底陷入绝境；刘邦紧紧抱着瑟瑟发抖的双娃，眼眶泛红，那群豪爽勇猛的水军汉子，还在水下生死未卜，这份恩情，重如千钧；虞姬轻抚着孩子的后背，眼神坚定，却也难掩心底的沉重，萧强守在依旧昏迷的林砚身旁，全力压制他体内躁动的邪力，生怕此刻再出变故，雪上加霜；赵阑站在木筏最前端，沉默地盯着水面，指尖攥着备用信号令，周身气息冷冽，斥候的敏锐让他察觉到，这片水域的危机，远不止被困的水军。
侧门彻底闭合，暗河重新陷入死寂，只剩下昏暗的水灯摇曳，将众人的影子拉长，显得格外孤寂。就在这份压抑快要压垮众人之际，暗河上游突然传来一阵极轻的响动，不是水流声，也不是水下异动，而是**马蹄踏过浅水的清脆声响**，沉稳有力，由远及近，打破了这片死寂。众人瞬间警觉，项羽当即横戟在前，摆出防御姿态，岑衍也迅速收拢防线，将老弱伤者护在中间，暗河之中，竟会有马蹄声，实在诡异，不知是敌是友。
声响越来越近，昏暗的光线中，一道高大挺拔的身影骑着一匹通体乌黑的战马，缓缓从上游阴影中走出，战马步伐稳健，踏在浅水中，溅不起半分多余水花，尽显训练有素。马背上的男子，身着洗得发白的边防硬甲，甲胄上带着斑驳的划痕与磨损，皆是常年守边留下的痕迹，面容硬朗，**皮肤粗糙黝黑，布满风霜痕迹**，是常年在边关风吹日晒、饱经风沙的印记，眉眼锋利，眼神刚硬如铁，没有半分柔和，周身气场冷硬，透着一股久经沙场的肃杀与沉稳，不言不语，便自带威慑力。
他勒住缰绳，战马稳稳停在木筏前方，男子没有立刻开口，只是眼神锐利地扫过全场，从木筏上的众人，到闭合的机关石壁，再到水面上漂浮的信号令，短短一瞬，便将全场局势尽收眼底。他不下马，不寒暄，周身透着生人勿近的刚硬，下颌线紧绷，嘴唇薄抿，一看便是常年沉默寡言、性格刚直强硬之人，没有多余的客套，没有半分拖沓，完全是边关将士独有的行事风格。
项羽率先沉声喝问，语气满是戒备：“来者何人？此地乃是险地，与你无干，速速离去！”男子闻言，终于缓缓开口，声音低沉沙哑，如同砂石摩擦，语气刚硬直白，没有半分拐弯抹角，字字掷地有声：“镇边骑将，沈砺，奉命巡查边境暗河暗道，追查慕容宸邪兵踪迹，在此逗留，为何？”短短一句话，道明身份来意，语气冷硬，不带半分情绪，尽显常年守边的刚硬性格，不擅虚与委蛇，只讲事实与规矩。
赵阑从阴影中走出，沉默地掏出斥候令牌，对着沈砺示意，两人皆是军中之人，无需多言，便知彼此身份隶属，沈砺扫过令牌，眼神稍缓，却依旧刚硬，没有多余表情，周身的疏离感半分未减。刘邦见状，连忙上前，语气急切又诚恳，将方才水军被困、机关锁死、陈稷被擒、慕容宸布下粮冢阴谋的事情，一五一十快速道出，不敢有半分隐瞒，只求这位边将能出手相助。
沈砺静静听着，全程面无表情，粗糙的脸上没有丝毫波澜，眼神始终刚硬锐利，仿佛再大的凶险，都无法撼动他分毫。常年驻守边关，他见惯了生死离别，经历过无数恶战，性子早已磨得刚硬如铁，不外露情绪，不轻易动容，唯有对邪祟外敌，有着刻入骨髓的恨意与决绝。听完刘邦的叙述，他没有立刻答应相助，也没有拒绝，只是勒转马头，眼神盯着闭合的机关石壁，沉声道：“此机关，乃边关旧防，我懂构造，慕容宸邪兵，扰我边境数月，杀我边卒，毁我边营，本就该清剿。”
他的话语刚硬有力，透着边关将士独有的担当，常年守边，护的是边境安宁，是百姓无恙，慕容宸的邪祟势力，早已触犯了他的底线，即便没有众人求助，他也绝不会善罢甘休。沈砺抬手拍了拍身下战马，战马温顺低头，这是他唯一柔和的举动，这匹战马，陪他驻守边关五年，一同经历过无数风沙与战事，是他最忠实的伙伴。
“水下机关，我可破，但需配合，陆战防御，我不善长，你们守好木筏，护住伤者，我去开机关，引出水下邪兵，你们联手清剿。”沈砺语气干脆，没有半分拖泥带水，刚硬的性格尽显，直接定下对策，不商量、不犹豫，雷厉风行，完全是边关将领的行事作风。他常年孤身守边，独来独往惯了，做事只讲效率，不讲虚礼，认定的事情，便会立刻执行，绝不迟疑。
项羽当即点头，沉声应道：“我来负责陆战清剿，项某手中长戟，绝不放过一个邪兵！”岑衍也立刻应声：“我率士卒护住木筏，保证老弱伤者周全！”沈砺微微点头，算是认可，没有多余话语，当即翻身下马，动作矫健利落，全然不受甲胄束缚，他褪去外层硬甲，露出里面紧致的劲装，粗糙的手掌攥紧腰间的边军长刀，刀身古朴，却锋利无比，是守边御敌的利器。
他走到机关石壁旁，粗糙的手指摸索着石壁上的暗扣与纹路，眼神专注，常年驻守边关，他对各类边防机关了如指掌，这等锁河机关，正是早年边关防御工事，他自然知晓破解之法。众人屏息凝神，看着沈砺的动作，不敢有半分打扰，这位刚硬的边将，是此刻唯一能破局、救出水军众人的希望，他身上那股历经风沙的沉稳与刚硬，让众人莫名心安。
沈砺动作沉稳，没有丝毫慌乱，指尖精准扣住机关暗扣，用力转动，冰冷的石壁再次发出沉闷的声响，原本闭合的机关，竟缓缓松动，众人悬着的心，终于稍稍放下。可就在机关即将开启、水面泛起波动之际，沈砺突然浑身一僵，刚硬的脸上首次露出凝重神色，猛地抽回手，后退数步，握紧手中长刀，眼神死死盯着机关石壁，低沉沙哑的声音，带着一丝凝重，对着众人厉声喝道：“不对劲，机关内，不止水军与邪兵，还有边关失传的守墓兽，被邪力唤醒，就在门后！
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