沈静怡看着他消失在通道转角，手心微微出汗。这个人……不对劲。他的问题太有引导性了。她立刻通过内部通讯，简短地向周韵教授汇报了刚才的接触。
周韵教授的回复很快，带着严肃：“知道了。你处理得很好。这个人我会留意。继续工作，别受影响。”
几乎在沈静怡汇报的同时，在基地另一层某个没有标识的办公室里，陈哲——或者说，“灰雀”——摘下了眼镜，揉了揉眉心。他面前的屏幕上，显示着刚才与沈静怡对话区域的音频分析（尽管沈静怡确认过那里没有明显录音设备）和微表情捕捉数据。
“对话全程逻辑清晰，防御意识在后期明显提升。对涉及非标准认知的问题反应警惕，回避直接回答，并援引保密条例。符合高智商、高纪律性特征。”他对着录音设备低声总结，“未发现明显的认知紊乱或异常情绪波动。但对其‘直觉’来源的探究被阻断。”
他调出另一份数据，是医疗中心提供的沈静怡住院期间的脑波异常记录，以及她刚才在深入思考时的实时生理监测（通过工作站椅子内置的传感器匿名收集）。数据曲线在某个特定时刻，出现了一个短暂而奇特的平缓波段，与常规的专注或疲劳波形皆不相同。
“接触高维信息投影时的生理印记依然存在，且可能在深度思考时被无意识激活……”陈哲沉吟着，在评估报告上敲下一行字：“建议：维持现有观察级别。目标价值极高，稳定性初步确认为可控。暂不建议采取限制性措施，但需持续关注其认知状态变化，尤其是与‘源初几何模型’的交互深度。”
他点击发送，报告加密上传。
沈静怡并不知道一次潜在的评估已然完成。她只是感到一阵后怕，以及更加深刻的思念。她前所未有地渴望林牧之就在身边，哪怕不说话，只是握着他的手，就能感到安心。
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万里之外，北地联合实验场。
这里的气温低至零下四十度，呼啸的风卷着冰碴，砸在特种复合材料建造的实验舱外壁上，发出沉闷的声响。实验场深入永久冻土层之下，与世隔绝。
林牧之穿着厚重的防护服，与国内派出的测试团队以及联合实验场的外方技术人员一起，进行最后的系统联调。他负责的核心，是一块巴掌大小、泛着稳定幽蓝光泽的“基石”材料样品，它被安装在测试腔体的最核心，连接着数以千计的传感器。
外方负责人是个身材高大的棕发男人，名叫安德森，态度客气但带着一丝不易察觉的审视。“林博士，久仰。你们的理论非常大胆，我们很期待看到它经受住极端环境的考验。”他的汉语略带口音，“不过，按照协议，测试数据将完全共享。希望结果能像你们论文中描述的那样……完美。”
林牧之能听出他话里的潜台词：质疑，以及一旦失败可能带来的学术声誉打击。他面色平静，用流利的英语回答：“科学需要验证。让数据说话，安德森博士。”
测试在深夜准时开始。巨大的能量注入地下测试腔，模拟的地核边缘环境参数在屏幕上疯狂跳动。高温、高压、强辐射……各种极端条件轮番上阵。
幽蓝色的样品在监控画面中稳如磐石，各项性能数据几乎呈一条直线，完美得令人窒息。中方团队成员面露喜色，外方技术人员则从最初的怀疑，渐渐变成了震惊。
然而，就在最后一轮“超强中子流辐照”测试进行到百分之八十时，监控画面突然剧烈闪烁了一下！
一个位于测试腔体次级防护层的、并非核心关键的温度传感器，传回了一个异常飙升的数据尖峰，虽然瞬间回落，但触发了二级警报！
“怎么回事？”安德森立刻看向林牧之和中方负责人。
“次级防护层局部过热，可能是冷却微循环临时故障，不影响主样品和核心数据。”中方负责人迅速查看后台日志，给出了判断。
但安德森和他身边几个外方专家的眼神已经变了。他们交头接耳，虽然听不清具体内容，但那种“果然还是出了问题”的氛围弥漫开来。
林牧之没有理会他们的议论，他紧盯着主样品的数据流。一切正常。那个异常尖峰，从位置和性质看，确实像是辅助系统的偶发故障。但直觉告诉他，没这么简单。联合实验场，并非铁板一块。