暮春的雨，缠缠绵绵下了半月。
林缚刚从许州查完农桑回来，就被泰宁军节度使慕容彦超的人堵在了巷口。
“林大人，我家主公备了薄酒，想请您过府一叙。”
来人身穿锦袍，语气恭敬，眼神却带着不容推辞的强硬。
慕容彦超是后周的老牌节度使，手握郓州重兵，素来与中枢若即若离。
林缚心头微沉，却还是依言前往。
节度使府的宴席铺张得惊人，金银器皿在烛火下晃眼。
慕容彦超捻着胡须笑：“林大人年轻有为，短短数年便让天下粮仓丰实，真是我大周之福。”
林缚举杯回敬：“大人谬赞，都是陛下圣明，农户勤恳。”
酒过三巡，慕容彦超忽然拍了拍手，屏风后走出个身着华服的少女，眉眼间带着英气，却难掩羞涩。
“这是小女慕容燕，”他笑得意味深长，“久闻林大人才德，一心倾慕。老夫想为你二人做媒，不知林大人意下如何？”
林缚握着酒杯的手猛地一顿。
林缚放下酒杯，杯底与案几相碰，发出一声清响，压过了席间的丝竹声。
“大人美意，林缚心领。”他起身拱手，态度恭敬却带着不容转圜的坚决，“只是如今四海未平，农事繁杂，林缚实在无心顾及私婚。且乱世之中，性命尚且如草芥，若因儿女情长牵累他人，非林缚所愿。”
慕容彦超脸上的笑容淡了下去，捻着胡须的手指停在半空：“林大人是觉得小女配不上你？还是觉得老夫这泰宁军的面子，不够大？”
“大人明鉴。”林缚目光坦然，“并非嫌隙，实是时局不允。当年在陈州，见过太多农户因战乱妻离子散，林缚此生最大的愿，是先让这天下的犁能安稳入土，让百姓能阖家温饱。至于婚嫁，待天下太平之日，再议不迟。”
慕容燕站在屏风后，脸上的羞涩褪去，取而代之的是一丝诧异，她见过的权贵，哪个不是绞尽脑汁想攀附势力，何曾有人会拒绝泰宁军的联姻？
慕容彦超猛地拍案，酒盏里的酒溅出来：“林大人这是不给老夫面子？你以为凭你一人，能撑起后周的农桑？离了我泰宁军的粮道支持，你那新犁，能推广到郓州地界？”
林缚挺直脊梁：“大人若以粮道相胁，林缚无话可说。但农户的地，不会因谁的威胁就不产粮；新犁的火印，也不会因谁的阻挠就失了光。”
宴席不欢而散。
林缚走出节度使府时，暮春的雨还在下，打湿了他的衣袍，却冲不散空气中的火药味。
李虎早已带着人在巷口等候，见他出来，低声道：“大人，方才看见府里调出了不少精壮，怕是要出事。”
林缚点头：“走，连夜回汴梁。”
可他们刚拐过两个巷口，巷尾忽然冲出数十名蒙面人，手持长刀拦住去路。
雨声里，刀光闪着冷冽的寒。
“林大人，主公说了，您不肯入赘，便只能屈尊在府里多住些时日了。”为首的蒙面人声音嘶哑，显然是刻意变了声。
李虎拔刀护在林缚身前：“放肆！敢动林大人，不怕陛下降罪吗？”
“陛下远在汴梁，这里是郓州地界。”蒙面人冷笑，“拿下！”
刀剑相击的脆响在雨巷里炸开。
李虎带来的人虽精锐，奈何对方人多势众，且早有预谋。
林缚见李虎肩头中了一刀，鲜血混着雨水往下淌，心头一沉——慕容彦超竟是真的敢动硬的。
混乱中，两名蒙面人绕到林缚身后，用浸透迷药的帕子捂住他的口鼻。
林缚挣扎着想要拔刀，却只觉得头晕目眩，眼前的雨幕渐渐模糊，最后听见的，是李虎带着哭腔的呼喊：“大人！”
再次醒来时，林缚发现自己被关在一间密室里，手脚都被粗麻绳捆着。
密室的角落里堆着些麻袋，散发着谷物的气息，想来是节度使府的粮仓密室。
门被推开，慕容彦超走了进来，手里把玩着一把匕首：“林大人，想通了吗？娶了小女，泰宁军的粮道归你调遣，郓州的铁工坊任你使用，不比在汴梁看那些老臣的脸色强？”
林缚靠在冰冷的墙壁上，声音因缺水而沙哑：“慕容彦超，你可知绑架朝廷命官，是株连九族的罪？”
“罪？”慕容彦超嗤笑，“在这乱世，谁的刀快，谁就有理。柴荣年轻气盛，未必能坐稳帝位。你若跟了我，将来这天下，未必没有你我一席之地。”
林缚闭上眼，想起汴梁农学堂里的孩子们，想起陈州铁工坊的炉火，想起柴荣在御花园种下的那株谷苗。
他忽然笑了：“慕容彦超，你以为绑住我，就能挡住新犁入土？就能让农户忘了饱饭的滋味？”
“你什么意思？”慕容彦超皱眉。
“你绑我的事，李虎定会拼死报给陛下。”林缚睁开眼，目光锐利如犁尖，“陛下知道了，会怎么做？他会立刻派禁军接管郓州粮道，会让赵普带着新的账册来查你泰宁军的私粮。你以为你的势力，挡得住朝廷的雷霆之怒？”
慕容彦超脸色变了变，却仍嘴硬：“你吓唬谁？”
“我从不说谎。”林缚看着他，“你绑的不是我，是你自己的前程，是泰宁军上下的性命。这乱世里，谁都想抓权，可抓权的根基，从来不是绑架和威胁，是百姓的民心。你连这点都不懂，迟早要栽。”