蒋龙沉默着。
阳光照在他脸上，勾勒出清晰的轮廓。他的眼神很静，静得看不出任何情绪。肩上的扁担，稳稳的。桶里的水，静静的。
时间，仿佛凝固了。
然后。
他开口。
声音不大，但清晰地传到每个人耳朵里。
“好。”
一个字。
干脆利落。
刘执事脸上的笑容，微不可察地僵了一下。
王霸则是一愣，随即狂喜涌上心头——他答应了！他真的答应了！这个傻子！他真的要去送死！
但蒋龙接下来的话，让他的狂喜瞬间冷却。
“我报名。”
蒋龙看着刘执事，目光平静。
“但有一个条件。”
刘执事眯起眼睛：“什么条件？”
“这三个月，”蒋龙说，“我的活计，减半。每天下午，我要两个时辰的自由时间。”
刘执事眉头皱起。
减半？
还要自由时间？
一个杂役，也敢提条件？
但很快，他就松开了眉头。
反正……三个月后，这小子就是个废人了。现在答应他，又何妨？还能显得自己“宽厚”“惜才”。
“可以。”刘执事点头，“我准了。从明天开始，你每天只需完成上午的活计。下午……随你安排。”
“多谢执事。”
蒋龙微微躬身。
然后，他挑起水桶，转身。
扁担在肩上微微颤动。
桶里的水，晃了晃，又恢复平静。
他迈开脚步，穿过人群。
所过之处，人群自动分开一条路。
所有人都看着他。
眼神复杂。
有怜悯，有嘲讽，有不解，也有……一丝隐隐的敬佩。
不管怎么说，敢在这么多人面前，答应这种明显是陷阱的“挑战”，至少……勇气可嘉。
虽然，这勇气很可能是愚蠢的。
蒋龙的身影，渐渐远去。
消失在广场边缘。
直到他完全看不见，人群才重新喧哗起来。
“他真答应了？”
“疯了！绝对是疯了！”
“三个月，他能准备什么？练凡俗武功吗？”
“凡俗武功顶个屁用！外门弟子最弱的也是炼气三层，真气外放，一拳就能打死他！”
“唉，可惜了，虽然是个杂役，但干活挺实在的……”
“实在有什么用？没脑子。”
议论纷纷。
王霸凑到刘执事身边，压低声音：“执事，他答应了！”
刘执事脸上的笑容，已经彻底消失。
取而代之的，是冰冷的算计。
“嗯。”他淡淡地应了一声。
“那……接下来怎么办？”王霸问。
刘执事看了他一眼。
那眼神，像看一条狗。
“接下来？”刘执事嘴角勾起一丝阴冷的弧度，“当然是好好‘准备’了。你不是想在擂台上废了他吗？那就好好准备。这三个月，我会给你提供一些‘帮助’。”
王霸眼睛一亮：“多谢执事！”
“不过……”刘执事话锋一转，“你要记住。擂台上，要做得干净。‘失手’，明白吗？”
王霸重重点头：“明白！弟子明白！”
刘执事拍了拍他的肩膀，没再说什么，转身离开。
王霸站在原地，看着刘执事远去的背影，又回头看了一眼蒋龙离开的方向，脸上露出狰狞的笑容。
三个月。
蒋龙，你死定了。
……
百草堂后山。
火阳草田边。
蒋龙放下水桶，拿起瓢，开始浇水。
水流洒在火红色的草叶上，发出“沙沙”的轻响。阳光炽烈，草叶上的水珠很快蒸发，腾起淡淡的白雾。空气中弥漫着火阳草特有的辛辣气息，混合着泥土的腥味。
他的动作很稳。
一瓢，又一瓢。
脑子里，却在飞速运转。
外门小比。
擂台。
伤残自负。
刘执事的算计，王霸的杀意。
这些，他都很清楚。
但，他还是答应了。
为什么？
因为，他需要这个机会。
一个公开的、相对“合理”的场合，来测试这具肉身当前的极限。一个获取资源（哪怕只是低阶资源）的渠道。一个……了解此界修行体系底层逻辑的窗口。
藏经阁。
那才是他真正的目标。
至于王霸……
蒋龙舀起一瓢水。
手腕一抖。
水化作一道弧线，精准地洒在一株火阳草的根部。
草叶微微颤动。
像在回应。
他的眼神，很冷。
像淬过火的剑。
三个月。
足够了。
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