樊楼的风波如同投入汴京这潭深水的巨石，激起的涟漪远比赵明远预想的更为汹涌。他“布衣”的身份与那惊世骇俗的文武之能，一夜之间成了街头巷尾最热门的谈资。赞誉与惊叹如潮水般涌来，但随之而至的，是更深的疑虑与无形的暗流。
童贯府邸深处，书房内烛火摇曳，映照着这位权倾朝野的媪相阴晴不定的脸。蔡京的心腹刚刚离去，带走了关于樊楼比试的详尽描述，尤其是赵明远那套“非我族类”的搏击术和闻所未闻的算学符号。童贯的手指轻轻敲击着紫檀桌面，发出沉闷的声响。
“来历不明，身怀奇技……”童贯的声音低沉而缓慢，带着一种久居上位的压迫感，“樊楼之上，蔡相爷的人盯着，金人的探子也盯着，连那位……哼，都似乎对他格外留意。”他口中的“那位”，指的正是窗边品茶、易容后的宇文虚，其身份虽未完全确认，但已引起童贯的警觉。
他抬眼看向侍立一旁、面容精干的亲信：“去查。动用‘察子营’的人，我要知道这赵明远是从哪个石头缝里蹦出来的。祖籍何处？师承何人？何时入的汴京？与哪些人来往？事无巨细，一桩桩、一件件，都给我查清楚！尤其是……他与陈东那帮太学生，还有那个最近冒头的岳飞，到底有何瓜葛！”
“是！”亲信领命，身影迅速消失在书房的阴影里。童贯端起茶杯，浑浊的眼中闪过一丝冷厉。汴京城里，绝不允许出现他掌控之外的力量，尤其是一个可能搅动朝局、甚至威胁到他利益的变数。
与此同时，在汴京错综复杂的市井深处，另一股暗流也在悄然涌动。金国密探的头目，一个化名“王掌柜”的皮货商人，正低声向手下布置任务。他面前摊开着一张简易的汴京舆图，上面用朱砂标记着几处人流密集的瓦舍勾栏、茶楼酒肆。
“此人锋芒太露，已非池中之物。上峰有令，务必在他羽翼未丰之前，将其扼杀。”王掌柜的声音带着草原人特有的沙哑，“硬来不行，樊楼之事已证明他身手不凡，且身边必有眼线。那就用软刀子……用宋人最擅长的法子。”
他手指点着舆图上的标记：“从今日起，在这些地方，给我把风放出去。就说那赵明远，身怀妖术，能惑人心智，预知祸福，非是凡人，乃天降灾星！他那些古怪招式、奇巧符号，皆是邪魔外道之术！汴京近来种种异象，皆因此人而起！记住，要说得言之凿凿，要借那些三姑六婆、闲汉泼皮之口，让流言如同瘟疫般蔓延。务必让他在汴京……寸步难行！”
谣言如同带着毒刺的藤蔓，在繁华的汴京城里疯狂滋长。起初只是窃窃私语，很快便成了街头巷尾公开的谈资。
“听说了吗？樊楼那个姓赵的，根本不是人！”
“可不是！我二舅姥爷的邻居的表侄在禁军当差，亲眼所见！周桐教头多厉害的人物？被他三两下就放倒了！用的全是些下三滥、见不得光的阴招！邪门得很！”
“何止啊！太学博士出的算题，多少才子都答不上来，他唰唰几下就解了！用的符号跟鬼画符似的！这能是正经学问？我看就是妖法！”
“对对对！我还听说，他能看透人心，知道过去未来！这种人留在汴京，怕不是要引来天谴哦！”
“灾星！绝对是灾星！前几日城隍庙的香炉无缘无故裂了，保不齐就是因为他！”
流言越传越离谱，越传越惊悚。赵明远走在街上，能明显感觉到周围投来的目光变得复杂而警惕，甚至带着恐惧。原本对他热情招呼的街坊邻居，如今也远远避开，窃窃私语。连他常去的那家早点铺子，老板递过烧饼时，手都微微有些发抖。
陈东忧心忡忡地找到赵明远：“赵兄，外面风言风语，污蔑你是妖人惑众！这分明是有人故意构陷！我已在太学联络同窗，为你辩白！”
赵明远心中雪亮。这手段虽卑劣，却极其有效。在信息闭塞、敬畏鬼神的时代，“妖人”的帽子足以毁掉一个人所有的根基和声誉。童贯的调查是明枪，金人的谣言是暗箭，双管齐下，就是要将他彻底孤立，甚至逼上绝路。
“辩白无用，陈兄。”赵明远摇摇头，眼神冷静得可怕，“造谣一张嘴，辟谣跑断腿。他们需要的不是真相，只是一个将我驱逐甚至毁灭的理由。此时越是辩解，反而越显得心虚，正中他们下怀。”
他走到窗边，看着外面阴沉的天空。汴京虽大，却已无他立锥之地。留下，只会成为众矢之的，不仅自身难保，更会连累陈东等真心相助的朋友。宇文虚在暗处虎视眈眈，图纸失窃的隐患尚未消除，如今又添童贯和金国密探两股强大的敌对势力。继续留在这里，无异于坐以待毙。
必须离开！暂避锋芒，跳出这个巨大的漩涡中心。
就在这时，院门被轻轻叩响。岳飞一身风尘仆仆的便装，站在门外。他显然也听到了市井流言，眉宇间带着一丝凝重和关切。
“赵兄，”岳飞抱拳，开门见山，“近日城中流言蜚语甚嚣尘上，恐对兄台不利。小弟不日将奉命押运一批军需物资前往河北真定府公干。路途虽远，但远离是非之地。兄台若不嫌弃，可扮作商队护卫随行。一来暂避风头，二来……河北边地，或许有兄台施展抱负之机。”
河北！真定府！赵明远心中猛地一震。这正是他预知的历史中，未来抗金的重要战场之一！远离汴京的权力倾轧，深入边关，接触真正的军队和民情，或许……这正是他积蓄力量、布局未来的关键一步！
他看着岳飞真诚而坚毅的眼神，一股暖流涌上心头。在这孤立无援的时刻，这份雪中送炭的情谊显得尤为珍贵。
“鹏举兄高义，明远感激不尽！”赵明远深深一揖，“此计甚好！我正欲离开这是非之地。何时启程？”
“三日后，卯时初刻，南薰门外。”岳飞沉声道，“商队规模不小，兄台混入其中，应不显眼。只是路途艰辛，且有风险，兄台需有准备。”
“些许风霜，何足道哉。”赵明远眼中闪过一丝决然，“能随鹏举兄同行，是明远之幸。三日后，南薰门外，不见不散！”
送走岳飞，赵明远立刻开始收拾行装。几件换洗衣物，一些应急的银钱，最重要的是那几卷他凭记忆默写整理出来的、关于北宋末年关键历史节点和金国早期军事动向的笔记，以及几张他闲暇时绘制的简易地图和改良弩机的草图。他将这些要紧之物用油布仔细包好，贴身藏匿。
临行前的夜晚，陈东再次匆匆赶来，带来一个更坏的消息：“赵兄！我刚得到消息，童贯的‘察子营’已经开始行动了！他们的人正在暗中盘查你的落脚之处！恐怕……就在这一两日！”
赵明远心中一凛。童贯的动作比他预想的还要快！看来，离京的决定无比正确。
“陈兄，多谢！”赵明远握住陈东的手，“我明日一早就走。你在汴京，务必小心！童贯、蔡京之流，还有那些金国密探，手段阴狠，切莫因我之事牵连于你。”
陈东眼眶微红，用力点头：“赵兄放心！我自有分寸。你此去河北，山高水远，千万珍重！待风头过去，或有用得着小弟之处，尽管来信！”
翌日，天还未亮，汴京城笼罩在一片灰蒙蒙的晨雾之中。赵明远换上了一身粗布短打，将长发束起，脸上也刻意抹了些尘土，看起来与寻常的商队护卫并无二致。他最后看了一眼这座承载了他穿越以来所有挣扎、机遇与危机的繁华都城，眼神复杂。
城门开启的沉重吱呀声传来。赵明远深吸一口气，压低了斗笠，背起简单的行囊，汇入南薰门外等候出发的、嘈杂的商队人流之中。他很快找到了岳飞的身影。年轻的军官也换了装束，正低声与商队领队交代着什么，看到赵明远，他微微颔首，不动声色地示意他站到队伍中间。
车轮滚动，马蹄嘚嘚。庞大的商队如同一条长龙，缓缓驶离了汴京城门。城楼上，一个不起眼的角落，童贯的亲信冷冷地注视着商队远去的烟尘，转身消失在阴影里。而城内，关于“妖人赵明远畏罪潜逃”的流言，正以更快的速度扩散开来。
赵明远坐在颠簸的马车里，回望渐渐模糊的汴京城墙。前路是未知的边关风霜，身后是汹涌的滔天暗流。但他心中并无多少恐惧，反而升起一股破釜沉舟的决绝。离开，不是逃避，而是为了在更广阔的天地里，积蓄足以劈开这乱世阴霾的力量。河北，将是他的新战场。