李山田垂眸看着那双澄澈的眼睛——四岁的孩子，还不懂撒谎。
他沉默片刻，语气依旧疏离：“那是你们家的家务事，我管不了。但钱，一分不会借。我不会往贾家那个无底洞里填东西。”
秦淮茹其实本就没抱太大希望，闻言只是黯然点头：“那……我就不打扰您吃饭了。”
她转身欲走。
可就在她抬脚的瞬间，李山田忽然开口：“等一下。”
她愕然回头。
“既然来了，你和小当就坐下吃点吧。”他指了指桌上的炖排骨，“别站着，自己去厨房拿碗。”
秦淮茹愣住，几乎不敢相信自己的耳朵：“您……让我们吃您的肉？”
“快去。”他语气平淡，却带着一丝催促，“再磨蹭，被人看见，又该传闲话了。”
她望着桌上那盆热气腾腾的清炖排骨，喉头滚动。
这两个月，槐花饿得面黄肌瘦，自己更是滴油未沾。粮本上的定量早被贾张氏克扣殆尽，家中米缸都快见底了……
豁出去了！横竖回去都要挨骂，不如先让孩子吃饱这一顿！
“您能帮我抱一下槐花吗？”她将怀中的小女儿塞进李山田臂弯，快步走向厨房。
片刻后，她端着三只碗回来。先恭敬地给李山田盛了一满碗，又给自己和小当各舀了半碗——不多，却足够暖胃。
饭桌上无人言语。
小当吃得满嘴油光，眼睛亮晶晶的：叔叔真好，每次都有好吃的！
……
十分钟后，李山田起身：“嫂子，该回去了。我能做的，仅此而已。”
秦淮茹默默点头，声音轻如蚊蚋：“谢谢您……让我和小当吃上一顿饱饭。”
临出门前，她蹲下身，紧紧攥住小当的手：“记住，回家千万别说吃了肉的事，听见没？”
小当用力点头。
回到西厢房，贾张氏立刻迎上来：“借到了？”
“妈，李科长说刚买了自行车，钱全花光了，实在拿不出。”秦淮茹低声道。
贾张氏脸色阴沉，却没发作，只冷哼一声：“算了，这小子不好惹，改日再寻机会。”随即话锋一转，“今天没借到钱，你和小当就别吃饭了！赶紧刷锅洗碗去！”
“唉……”秦淮茹应了一声，转身进了厨房。
一边刷着油腻的锅底，一边在心里咒骂：老妖婆怎么不去死？迟早遭雷劈！你自己昨天没借到肉，怎么不见你饿肚子？
……
与此同时，阎家饭桌上。
阎埠贵正得意洋洋地宣布：“解成、解放，爹给你们接了个活儿——明早拉板车，帮后院李科长运煤。干得好，每人赏一毛钱！”
兄弟俩正啃着窝头，头也不抬：“行，明天去。”
阎埠贵见状，顺势把二十块钱和工业券拍在桌上：“钱票都在这儿，你们……”
话未说完，阎解成猛地抬头，看清数目后“噌”地站起：“爸！你疯啦？二十块钱的煤？那得拉好几吨！才给一毛？我不干！”
阎解放也嚷起来：“对啊！还以为就几百斤呢！”
“反了你们！”阎埠贵一掌拍在桌上。
三大妈赶紧按住两个儿子：“一天到晚白吃白喝，不干活？养你们是摆设吗？”她压低声音，“实话告诉你们——工钱是五毛，但三毛得交公，懂不懂？”
夫妻俩一唱一和，兄弟俩顿时泄了气。
“老二，干吧，”阎解成叹气，“反正一天时间，慢慢拉。”
阎解放见大哥认命，也不敢再犟。
“这就对了！”阎埠贵满意点头，“几吨煤累不死人。关键是跟科长搭上关系！瞧瞧人家刘光天兄弟多机灵？你们也学着点，主动点！”
……