“你当然没想过。”玄尘子打断他，语气中终于带上了一丝几不可察的疲惫，那疲惫似乎并非针对林溪，而是对着某种更沉重、更无奈的东西。“你若想过，便不会如此鲁莽，将自己暴露于人前，暴露于陈师弟眼下。”
他转过身，面向窗外沉沉的夜色，背对着林溪。背影在烛光下拉得很长，透着一股难以言喻的孤寂与沉重。
“陈师弟精于医道，为人方正，但也因此，眼中揉不得沙子，尤重‘正统’。你今日所用之法，在他眼中，与巫蛊邪术何异？只是碍于明松伤势确实因你而稳，又见我未曾表态，他才暂时压下疑虑。”玄尘子缓缓道，“但他心中，已埋下一根刺。观中其他人，也并非瞎子聋子。明松伤势好转，你脱力昏迷被扶回，此事瞒不了多久。”
林溪的心一点点沉入谷底。原来危机并未解除，反而从明松的性命之忧，转移到了他自己那说不清道不明的“异样”之上。
“那……弟子该如何做？”他涩声问道，心中已是一片冰凉。逐出山门？废去那莫名其妙的能力？还是……更糟？
玄尘子沉默了很久。久到林溪以为他不会再回答，久到那半截残烛终于燃尽，最后一点火光挣扎着跳动了两下，“噗”地一声熄灭。
小筑彻底陷入黑暗。只有窗外微弱的雪光，勾勒出玄尘子伫立在窗前的、模糊的轮廓。
黑暗中，他的声音再次响起，比刚才更低，更沉，仿佛也融入了这无边的夜色：
“从今日起，你每日巳时，到后山‘寒潭洞’来。”
林溪一愣。寒潭洞？那是后山一处极偏僻、终年寒气逼人的天然洞穴，据说偶尔用来囚禁犯错的弟子，或者存放一些需要低温保存的药材，平日根本无人靠近。
“去了，便知道了。”玄尘子没有解释，语气不容置疑，“记住，此事不得对任何人提起，包括陈师弟，包括明松明柏。每日功课，照常送到我静室外。藏经阁，暂时不要去了。”
说完，不等林溪回应，那青灰色的身影，便如同融入夜色的一缕烟，无声无息地自门前消失。冷风从敞开的门洞灌进来，带着雪沫，扑在林溪脸上，让他激灵灵打了个寒颤。
门，依旧敞开着。仿佛刚才的一切，只是一场心力交瘁后产生的幻觉。
但掌心那枚铜钱冰冷的触感，左手胎记处隐约残留的、被目光刺探过的不适，还有观主最后那句冰冷的话语，都无比真切地提醒着他——不是幻觉。
新的危机，以更加隐晦、更加莫测的方式，降临了。
寒潭洞？那是什么地方？观主要他去那里做什么？是变相的囚禁？还是……另一种形式的“教导”？
林溪躺在冰冷的黑暗中，疲惫如潮水般涌来，几乎要将他的意识吞没，但心中的惊涛骇浪却无法平息。他就像一叶被抛入漆黑大海的孤舟，刚刚勉强躲过一道巨浪，却发现前方是更加深邃莫测、旋涡暗藏的汪洋。
接下来的几日，清虚观表面波澜不惊。明松的伤势在陈师叔的精心调理和林溪那日“冒险疏导”打下的基础上，恢复得比预期更快，手臂肿胀消褪大半，已能勉强活动，只是元气大伤，需要长期静养。他对林溪的态度变得十分复杂，感激有之，后怕有之，但更多的是一种难以言喻的疏离和一丝隐藏很深的敬畏——那日指尖被“抽”出滚烫气流的诡异感觉，实在超出了他的认知。
观中其他弟子也听说了那日的事情，版本不一。有的说林溪走了狗屎运，用了不知哪来的偏方；有的则传得神乎其神，说他身怀秘术。但慑于观主未曾表态，陈师叔也讳莫如深，这些议论只在小范围窃窃私语，并未掀起太大风浪。林溪依旧是那个不起眼的、看守后山药圃的废脉道童，只是偶尔投向他的目光，多了几分探究和好奇。
林溪谨记观主的吩咐，每日除了去前院领斋饭，便是待在听竹小筑。他不再去藏经阁，每日的“功课”——那些鬼画符般的黄纸，依旧按时送到观主静室外，依旧常常原样送回，偶尔有一两张上，会多出一个极其简略的批注，如“意散”、“形滞”，甚至有一次，只有一个字：“拙”。
这个“拙”字，笔力遒劲，入木三分，林溪对着它琢磨了许久。观主是在批评他画得拙劣？还是另有所指？
他不得其解，只能将更多精力放在自身。每日清晨的导引吐纳做得更加认真，虽然依旧无法产生气感，但配合着那日救治明松后、似乎对自身热意多了一丝微妙掌控力的体会，他感觉身体似乎比以往轻盈了些，耐寒能力也强了一点。
而每日巳时，则成为他日程中最特殊、也最让他心神不宁的一段。
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