寒潭洞在后山深处，需要穿过一片更加茂密阴森的竹林，沿着一条被积雪和枯藤掩盖的、几乎看不出路径的小径，走上将近半个时辰。洞口隐在一处背阴的山壁下，藤萝垂挂，覆着厚厚的冰凌。还未靠近，就能感觉到一股透骨的寒意弥漫出来，与周围山林的气息格格不入。
第一日来到洞口时，林溪犹豫了许久。洞内黑黢黢的，仿佛巨兽张开的口，寒气从中喷涌而出，带着一股潮湿的、若有若无的腥气。他握了握袖中那枚已成为某种心理依靠的铜钱，深吸一口冰冷的空气，低头钻了进去。
洞内并非一片漆黑。深入十余丈后，洞顶有裂缝透下天光，映照出嶙峋的怪石和垂挂的冰锥。温度骤降，呵气成霜。地面是凹凸不平的岩石，结着滑溜溜的冰层。洞窟似乎很深，蜿蜒向内，寒气越来越重，光线也越来越暗。
玄尘子并不在洞里。林溪在最初那片稍有光亮的地方等了一整天，除了自己越来越僵硬的四肢和逐渐麻木的思维，什么也没有等到。没有指示，没有声音，只有无孔不入的寒冷，仿佛要将他从里到外冻结。
直到日头偏西，他才拖着几乎失去知觉的身体，踉跄着回到听竹小筑，在冰冷的床铺上蜷缩了半夜，才慢慢缓过劲来。
第二日，第三日……皆是如此。
玄尘子仿佛彻底遗忘了他。只是每日将他放逐到这冰窟之中，忍受极寒的折磨。林溪开始怀疑，这是否就是一种变相的、缓慢的惩罚？让他在无人知晓的角落，自生自灭？
但他没有放弃。每日巳时，依旧准时踏入那冰冷的洞穴。他不再干等，开始尝试活动冻僵的身体，在有限的、相对不那么滑溜的区域，缓慢地打那套粗浅的导引动作。动作僵硬变形，但他坚持着。他发现，当身体被寒冷逼迫到极限，血液仿佛都要凝固时，左手胎记处，那微弱的热意，反而会像受到刺激般，极其顽强地涌现出一丝，虽然不足以温暖全身，却能让他的心口和左手保持一点可怜的暖意，不至于彻底冻僵。
他也在观察这个洞穴。寒气最重的地方，在洞穴深处。那里隐约传来潺潺的水声，应该就是所谓的“寒潭”。他曾尝试往里走过一段，但寒气刺骨，光线全无，脚下冰层湿滑难行，走了不到十步，就被迫退回。但他注意到，越靠近深处，洞壁的岩石上，似乎有一些非天然的刻痕，非常古老，模糊不清，像是某种早已风化的符文或图案。
到了第五日，事情终于有了变化。
那日林溪照例在洞口附近活动身体，抵御严寒。他已渐渐摸索出一点门道，通过调整呼吸节奏和意念专注，能稍微延长那胎记热意持续的时间，虽然效果微乎其微。
忽然，一阵极其轻微的、几乎被潺潺水声掩盖的“沙沙”声，从洞穴深处传来。
不是风声，不是水声，更像是……有什么东西在冰面上缓慢拖行的声音。
林溪全身的寒毛瞬间倒竖！这洞里还有别的东西？
他立刻停下所有动作，屏住呼吸，侧耳倾听。声音断断续续，似乎还在深处，正朝着他这个方向……移动？
是观主？还是……这寒潭洞里原本就存在的什么东西？他想起那股若有若无的腥气。
他悄悄退到一块突出的岩石后面，蜷缩起身子，握紧了袖中的铜钱，心脏狂跳。左手胎记处，那热意似乎也感应到了危机，自发地变得活跃了一些，在他掌心微微跳动。
沙沙声越来越近，伴随着一种细微的、令人牙酸的“咔嚓”声，像是冰层被碾碎。
然后，林溪看到了。
在洞穴深处那片绝对的黑暗中，两点幽绿的光芒，缓缓亮起。光芒有拳头大小，冰冷，死寂，不带任何情感，只是漠然地“注视”着洞口的方向。
紧接着，一个庞大的、模糊的轮廓，从那片黑暗中逐渐显现。它似乎在冰面上滑动，动作缓慢而滞重，带起更大的“沙沙”和“咔嚓”声。
借着洞口透入的、微弱的天光，林溪勉强看清了那东西的轮廓——那是一条蛇！不，比寻常的蛇粗壮得多，身躯有水桶粗细，隐在黑暗中的长度难以估量。通体覆盖着暗蓝色的、仿佛冰晶凝结而成的鳞片，在微光下反射着幽幽的冷光。三角形的头颅微微昂起，那两点幽绿的光芒，正是它毫无温度的眼瞳！
冰蟒？！后山寒潭里，居然藏着这种东西？
林溪的血液几乎要凝固了。这东西散发出的气息，远比当初后山撞见的黑罴更加阴寒、更加危险！仅仅是隔着一段距离被那幽绿的眼瞳“注视”，他就感到灵魂都要被冻僵，四肢僵硬得不听使唤。
那冰蟒似乎只是随意地游弋出来，并未立刻发现躲在岩石后的林溪。它缓缓滑过洞窟中央，粗壮的身躯碾过冰面，留下清晰的痕迹。然后，它停在了靠近洞口、光线稍亮的地方，将庞大的身躯盘绕起来，那颗覆盖着冰晶鳞片的头颅，微微转动，幽绿的眼瞳，似乎漫无目的地扫视着洞内。
林溪死死捂住自己的口鼻，连最细微的呼吸都压到了最低。他能闻到一股更加清晰的腥气，混合着极地般的凛冽寒意，从那冰蟒身上散发出来。左手的热意跳动得更厉害了，仿佛在预警，又仿佛在……对抗那股彻骨的阴寒？
时间一点点流逝，每一息都像一个时辰那样漫长。冰蟒似乎只是出来“透透气”，盘踞在那里，并没有进一步的动作。但林溪知道，自己只要稍微弄出一点动静，立刻就会成为这恐怖生物的猎物。
他该怎么办？慢慢挪出去？洞口就在冰蟒盘踞之地的侧后方，但中间有一段毫无遮掩的空地。跑？在冰面上，他绝不可能跑得过这条显然常年生活在此的巨蟒。
就在他心急如焚、几乎绝望之际，冰蟒盘踞处的上方，洞顶一道裂缝中，忽然传来“窸窸窣窣”的声响。
几只肥硕的、毛色灰白的雪鼠，似乎是被洞内的动静惊扰，从裂缝中探出头来，好奇地向下张望。
冰蟒幽绿的眼瞳，瞬间锁定了那几只雪鼠！
没有预兆，盘踞的蛇身猛地弹起，如同蓝色的闪电，速度快得超出了林溪视觉的捕捉！他只看到一道模糊的蓝影闪过，伴随着雪鼠短促凄厉的尖叫，和骨头被瞬间碾碎的“咔嚓”闷响。
几缕带血的灰白色毛发，飘飘悠悠落下。
冰蟒的头颅缓缓缩回，幽绿的眼瞳中似乎闪过一丝满足，粗壮的身躯微微蠕动，将那几只雪鼠吞入腹中。然后，它再次缓缓转动头颅，这一次，幽绿的目光，似乎不经意地，扫过了林溪藏身的那块岩石。
林溪的心脏骤然停止了跳动！
被发现了？