御膳房的大师傅显然没敢真往死里放辣子，只是红油飘了一层，看着唬人，入口却更多是香。热汤顺着食道滚进胃里，驱散了那一身沾染自王恭厂的铁锈与寒气。
王承恩在一旁躬着身子，手里捧着那件刚熏好的黑狐裘大氅，眼神却时不时飘向殿外。
外面的风声似乎变了调子。
不再是那种单纯的呼啸，而是夹杂着某种沉闷的、类似重物拖在地上的摩擦声，以及偶尔几声被刻意压抑的惨叫。
“吃饱了。”
朱由检放下筷子，那只定窑白瓷碗发出一声清脆的磕碰声。
他接过王承恩手里的帕子，慢条斯理地擦了擦嘴，站起身来。
“摆驾。”
“万岁爷，这么晚了，这是要……”王承恩心里咯噔一下。
“北镇抚司。”
朱由检吐出这四个字的时候，殿内的温度仿佛瞬间降到了冰点，“朕去看看，魏忠贤这把刀，到底磨得快不快。”
……
北镇抚司，朱由检的步辇停在门口时，并没有人高喊“皇上驾到”。这是特旨，他不想惊动任何人，只想看看最真实的场面。
但他刚一下车，一股浓烈的、混合着焦糊味和血腥气的暖风就扑面而来。
魏忠贤显然没想到皇帝会半夜亲自来这种污秽之地。听到消息冲出来接驾的时候，这位九千岁身上还系着一条杀猪般的皮围裙，满手都是暗红色的油腻，甚至脸上还溅着几点不知是血还是红油的斑点。
“皇……皇上！”
魏忠贤吓得就要去擦手，结果越擦越脏，最后只能就这样趴在地上，浑身发抖，“奴婢满身污秽，冲撞了龙体，罪该万死……”
“行了。”
朱由检一脚跨过门槛，并没有表现出丝毫的厌恶，反而深吸了一口气。
“这味道，比朝堂上那些胭脂水粉味儿真实。”
他低头看着魏忠贤，“起来带路。朕要看那一沓子纸。”
诏狱的甬道狭长而阴暗，两壁的油灯忽明忽灭。
越往里走，那声音就越清晰。并不全是惨叫，更多的是一种令人毛骨悚然的求饶声，还有笔尖在纸上疯狂摩擦的沙沙声。
魏忠贤引着朱由检来到最深处的一间刑讯室。
这里没有那些花哨的刑具，只有一张桌子，一把椅子，和一盆烧得正旺的炭火。
桌子上，堆着的一摞摞供状，几乎要把人埋起来。
“皇上，这就是昨晚到现在，从那几个掌柜嘴里撬出来的东西。”魏忠贤指着那堆纸，声音里透着一股子狠劲，“那帮奸商一开始还嘴硬，说什么上面有人，动了他们大明要乱。奴婢也没跟他们废话，直接上了‘弹琵琶’。这不，刚才一个个恨不得把祖宗十八代穿什么颜色的底裤都招了。”
“……崇祯元年五月，送吏部文选司郎中白银五千两，谋求张家口守备一职……”
“……工部营缮司主事，索要‘火耗’三成，否则扣押边关修缮款项……”
朱由检一页页翻看着。
他的表情很平静，平静得有些吓人。
这一份份供状，就像是一根根细线，从那八大皇商的身上延伸出去，编织成了一张巨大的网。这张网覆盖了六部，覆盖了都察院，甚至延伸到了内阁的某些角落。
在这张网里，没有清流，没有浊流，只有贪婪的合谋。
不管是平日里满口仁义道德的东林君子，还是依附阉党的跳梁小丑，在这张账单面前，都露出了同样的嘴脸——吃人。
“好啊。”
朱由检翻到最后，突然笑了。
那笑容在昏暗的灯光下显得格外渗人。
“这哪里是供状，这是朕的满朝文武图啊。”
他将手里的供状重重地拍在桌上，“魏忠贤，统计出来了吗？这单子上，牵扯到的京官，有多少？”
魏忠贤咽了口唾沫，低着头，伸出两根手指，又颤巍巍地加了一根。
“回……回皇上。有名有姓，收受贿赂超过一千两的……三百二十七人。”
三百二十七人。
整个京城的京官才多少人？
这几乎是一网打尽。
如果是刚穿越过来的秦飞，看到这个数字可能会绝望，甚至会愤怒地想要把这三百多颗脑袋全砍了。
但现在的朱由检，只是轻轻弹了弹手指上的灰尘。
“三百多人啊……”
他拉过那把太师椅，大马金刀地坐下，眼神盯着炭盆里跳动的火苗。
“要是全杀了，这六部衙门明天就得关门。到时候谁给朕收税？谁给朕写公文？谁给朕去管那亿万百姓？”
魏忠贤在一旁不敢接话。他虽然狠，但也知道这其中的利害。真要把官杀绝了，这大明也就瘫痪了。
“但不杀……”
朱由检从怀里掏出一把精致的小刀，那是西洋传教士送的礼物。他用刀尖挑起一块通红的木炭，看着火星在空气中飞舞。
“不杀，他们就会觉得朕软弱。就会觉得法不责众。等风头一过，他们换个马甲，接着贪，接着卖国。”
“魏忠贤。”
“奴婢在。”
“你说，这猪养肥了，是直接一刀宰了好，还是留着慢慢割肉好？”
魏忠贤眼珠子一转，立刻明白了皇帝的意思，脸上堆起那标志性的谄媚笑容：“皇上圣明！这猪若是全宰了，肉一时半会儿吃不完容易臭。倒不如圈起来，饿两顿，什么时候想吃肉了，就去割两斤。只要不割到大动脉，这猪还能接着长肉呢。”
“聪明。”
朱由检将木炭扔回盆里，站起身来。
“把这些供状，给朕分分类。”
他在狭窄的刑讯室里踱着步子，军靴踩在沾血的稻草上，发出嘎吱嘎吱的声响。
“第一类，涉及通敌卖国、出卖军事情报的。不管官职大小，不管背后是谁，全部勾红。”
他的声音骤然变得森冷，“这类人，不用审了。今晚就送他们上路。家产充公，妻女入教坊司。朕要让所有人知道，贪钱朕或许能忍，但当汉奸，朕要让他后悔从娘胎里爬出来。”
“第二类。”
朱由检停下脚步，转头看向那一摞厚厚的供状。
“只是单纯贪污受贿，拿了奸商银子的。”
“把他们的名字，给朕抄录成册。每个人贪了多少，后面给朕标清楚。”
魏忠贤愣了一下：“皇上，那这些人……怎么处置？抓吗？”
“抓什么抓？”
朱由检嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“抓了还得管饭。北镇抚司的牢饭不要钱吗？”
“把这个册子，明天早朝的时候，给朕带上。”
“朕要跟这满朝的‘君子’们，谈一笔生意。”
……
次日，太和殿。
不少官员顶着黑眼圈，眼神游离。他们都在担心同一件事：那些软骨头的商贾，到底把自己供出来了没有？
“有本早奏，无本退朝——”
王承恩的嗓音依旧尖细，但今天听在百官耳中，却像是催命的无常。
一片死寂。
没人敢说话。谁也不想在这个时候当出头鸟。
“既然都不说话，那朕来说说。”
朱由检坐在龙椅上，手里并没有拿奏折，而是拿着一本蓝色的册子。
这册子很厚，封面上没有字。
但他每翻一页，底下的官员就心跳加速一分。
“昨晚，朕去了趟北镇抚司。看了看魏忠贤审出来的东西。”
朱由检漫不经心地说道，“真精彩啊。比那茶馆里的话本还要精彩。”
“朕原本以为，朕的大臣们只是无能。没想到，你们还很有生意头脑。”
他举起册子，晃了晃。
“这里面，有名有姓的三百二十七人。”
轰——
大殿里虽然没人说话，但那种集体倒吸凉气的声音，仿佛让空气都变得稀薄了。