苏灵用力点头，跟着哥哥往屋走。
正如苏辰所想，此时的贾家确实已经乱成了一锅粥。
棒梗洗完澡后，贾张氏用家里唯一一条还算干净的毛巾把他裹成了粽子，塞进了被窝。
可即便如此，棒梗还是不停地打喷嚏，一个接一个，打得鼻涕眼泪一起流。
他裹着被子瑟瑟发抖，嘴唇都有些发紫，显然是受了寒，感冒了。
“阿嚏！
阿嚏！”
棒梗又打了两个喷嚏，揉了揉发红的鼻子，声音带着浓浓的鼻音，“奶奶，我冷……”“冷就多盖点。”
贾张氏心疼得不行，把家里能找出来的破被子、旧衣服全堆在了棒梗身上，压得他快喘不过气来，“乖孙子，忍忍啊，捂出汗就好了。”
她转身去灶台边，从锅里盛出一碗稀粥——说是稀粥，其实跟米汤差不多，能照见人影。
又夹了一筷子咸菜，放在粥上，端到炕边。
“来，棒梗，吃饭。”
贾张氏坐在炕沿上，舀起一勺粥，吹了吹，送到棒梗嘴边。
棒梗张开嘴，喝了口粥，眉头立刻皱了起来：“奶奶，没味儿……”“有咸菜呢。”
贾张氏夹了块咸菜给他。
棒梗嚼了两下，还是嫌弃：“咸菜也好难吃……我想吃肉……”“吃肉？”
贾张氏苦笑，“奶奶上哪儿给你弄肉去？
乖，先把粥喝了，等你好利索了，奶奶想办法。”
“我不嘛……”棒梗耍起性子来，把头扭到一边，“我要吃肉！
我要吃细粮！
这稀粥我喝不下去！”
贾张氏正要再哄，秦淮茹端着碗走了进来。
她看见贾张氏在喂棒梗，眉头微皱：“妈，棒梗都十岁了，让他自己吃吧。
您这么惯着他，以后怎么办？”
“我怎么惯着了？”
贾张氏一听这话就不辰意了，“棒梗生病了，我喂他吃口饭怎么了？
我是他奶奶，我不疼他谁疼他？”
“妈，我不是这个意思……”秦淮茹叹了口气，“我是说，棒梗不小了，该学着自立了。
您总不能喂他一辈子吧？”
“我辰意！”
贾张氏瞪了秦淮茹一眼，“你少管！
有这闲工夫，不如想想怎么给棒梗弄点好吃的补补身子！
你看孩子都病成什么样了！”
秦淮茹张了张嘴，想说什么，最终还是没说出来。
她把碗放在桌上，碗里是同样的稀粥和咸菜。
小当也端着碗进来了，看见碗里的东西，小脸一垮：“又是稀粥咸菜……我都吃腻了……”她说着，用筷子扒拉着碗里的咸菜叶子，挑出一片最老的，随手扔在地上。
“小当！”
秦淮茹有些生气，“捡起来！
粮食不能浪费！”
“我不！”
小当嘴一撇，“这咸菜又老又硬，根本咬不动！”
“咬不动也得吃！”
秦淮茹难得发了火，“家里什么条件你不知道吗？
有的吃就不错了，还挑三拣四！”
小当被妈妈一吼，眼圈红了，但不敢再顶嘴，只是低着头，用筷子戳着碗里的粥。
贾张氏见状，不但没帮秦淮茹管教孩子，反而指责起她来：“秦淮茹，你发什么脾气？
小当还是个孩子，挑食怎么了？
你当妈的不想着怎么给孩子弄点好吃的，反倒怪孩子挑食？
有你这么当妈的吗？”
秦淮茹气得胸口起伏：“妈！
您讲讲道理！
家里就这点粮食，我上哪儿去弄好吃的？
我一个月十六块五的工资，要养活咱们六口人！
东旭的药钱，棒梗小当的学费，家里的吃穿用度，哪一样不要钱？
我已经尽力了！”
她越说越委屈，声音都有些哽咽：“您让我想办法弄细粮和猪肉，我怎么弄？
去偷吗？
去抢吗？
我要是真有那本事，还用得着天天喝稀粥就咸菜？”
炕上，贾东旭一直阴沉着脸听着，这时候突然开口：“秦淮茹，你嚷嚷什么？
妈让你想办法，你就想办法！
哪来这么多废话？
棒梗生病了，需要营养，你不知道吗？”
“我知道！
我当然知道！”
秦淮茹转过头，看着瘫在床上的丈夫，眼里满是失望，“可是东旭，咱们家的情况你也清楚。
我一个月就那点工资，能省出来的都省了，可还是不够。
您让我上哪儿去变出细粮和猪肉来？”
贾东旭被问得哑口无言，但随即恼羞成怒：“我不管！
你是这个家的媳妇，养家糊口是你的责任！
你想办法去！
反正不能让棒梗饿着病着！”
秦淮茹看着丈夫那张因长期卧床而虚胖的脸，再看看贾张氏那张写满刻薄的脸，还有棒梗小当那不懂事的模样，只觉得心累。
这个家，她已经撑得太累了。
“好，我想办法。”
秦淮茹深吸一口气，压下心里的委屈和怒火，“我先去上班，晚上回来再说。”
她说完，不再看屋里任何人，端起碗，三两口把稀粥喝完，又把小当扔在地上的咸菜叶子捡起来，用水冲了冲，放进自己嘴里，嚼了两下，咽了下去。
然后她转身去洗碗，动作很快，很用力，像是在发泄什么。
洗完碗，她擦擦手，拿起墙上挂着的布包，头也不回地出了门。
她没有告诉贾家任何人，易中海答应晚上接济她玉米面的事。
不知道为什么，她不想说，或许是因为心里那点可怜的自尊，或许是因为别的什么。
...深夜十一点，四合院里一片寂静。
冬夜的寒风呼啸着穿过胡同，卷起地上的枯叶，发出沙沙的声响。
家家户户的灯都熄了，只有偶尔传来的几声狗吠，还有墙角蟋蟀断断续续的鸣叫，给这寂静的夜晚添了几分生气。
苏辰睡得正熟，突然被一阵腹痛惊醒。
他捂着肚子，从炕上坐起来，借着窗外透进来的月光，看了看旁边睡得香甜的妹妹。
苏灵蜷缩在被窝里，小脸睡得红扑扑的，手里还抱着那个破风车——虽然坏了，但她舍不得扔。
苏辰轻手轻脚下炕，披上那件补丁摞补丁的棉袄，穿上鞋子，推门走了出去。
夜里风大，吹得他打了个哆嗦。
他裹紧棉袄，快步往后院月亮门走去，准备去院子外的公共厕所。
刚走到中院，他突然发现不对劲。
易中海家的地窖，门缝里透出一丝微弱的光亮。
这大半夜的，地窖里怎么会有光？
而且……好像还有说话声？
苏辰停下脚步，屏住呼吸，仔细听。
风声中，隐约能听见地窖里传来压低的说话声，一男一女。
男的好像是易中海，女的……像是秦淮茹？
苏辰心里一动，悄悄走到地窖门口，贴着门缝往里听。
地窖里，易中海的声音传出来，压得很低，但在这寂静的夜里，还是能听清：“……淮茹，这半袋玉米面你拿回去，给孩子熬点粥喝。
棒梗病了，需要营养。”
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