“不管原因是什么，现在的问题是，我们该怎么办？”苏晓直指核心，“那灰影是崩解了一个，但洼地那里可能还有更多‘源头’。而且，那些钻到地里的‘小东西’，会不会跑到城里去继续作祟？夜啼的问题不解决，恐怕会越来越严重。”
“得去源头看看。”李维指向西边，“姨婆的记录，苏晓看到的洼地异象，还有我们刚才的遭遇，都指向西麓深涧。那里可能是‘残韵’最集中，或者‘泄露’最严重的地方。必须弄清楚那里到底发生了什么，才有可能找到‘安抚’或者解决的办法。”
“去那里？太危险了！”秦墨下意识反对，“刚才一个不稳定的‘残影’就差点……谁知道深涧里有什么？而且苏晓说那里有黑气冒出来，感觉很不祥。”
“但不去，问题不会自己消失。”陈星野沉声道，“我的疤告诉我，那里的‘东西’很强烈。而且，如果真像李维说的，是地脉或者什么被扰动，源头不处理，外泄只会越来越厉害。今天可能只是婴儿夜啼，明天呢？”
苏晓也点了点头：“我同意。那地方虽然诡异，但既然来了，总不能空手回去。至少，得弄清楚到底是怎么回事，拍下证据。而且，”她看向李维和秦墨，“你们有那尺子和铜镜，或许能提前预警，甚至……有点防御作用？”
李维看着手中安静的量天尺。刚才它确实激发出了那种青晕，挡住了灰影。但这尺子的使用方式和极限在哪里，他完全不知道。姨婆的笔记里，只提到“以古音‘安’字符试之，啼暂止”，具体怎么做，语焉不详。
秦墨则捏了捏装着朱砂和桃木枝的布袋。朱砂刚才似乎有点用，但效果很微弱。祖传的那些口诀仪式，都是针对实体古物的“镇邪”，对这种无形的“残影”有没有用，他心里完全没底。
陈星野活动了一下右手，疤痕在皮肤下微微发热，不是刺痛，而是一种持续的、仿佛共鸣般的温热。这感觉在他靠近灰影、靠近这片山林时尤为明显。这或许也是一种“预警”？
四人沉默了片刻。
最终，李维开口：“去。但必须计划周详，做好随时撤退的准备。苏晓，你对路径和野外判断最专业，你带路，负责安全和路径选择。秦墨，你的铜镜和那些材料，或许能提前感知异常或起到一些干扰作用，你负责侧翼警戒和辅助。陈先生，你感应最强，负责断后和主要危险预警。我居中，尽量解读姨婆的笔记和尺子的反应，尝试寻找‘安抚’的方法。”
分工明确，各司其长。其他三人没有异议。这或许是眼下最好的组合。
他们检查了各自的装备和物资。苏晓的登山装备最全，还有绳索和岩钉；李维带了《山海拾遗》、量天尺和一些可能用上的杂项；秦墨有铜镜、朱砂雄黄粉、药浸桃木和一些修复工具（或许能用于破解某些机关或符号？）；陈星野则带了一把多功能军刀和强光手电，以及最重要的——他那似乎能与异常“共鸣”的右手。
补充了水分和能量，短暂休息后，四人再次出发，朝着苏晓描述的那个诡异的洼地，以及更远处的西麓深涧方向前进。
这一次，不再是独行，而是形成了一个小小的、临时的探险队。
山林依旧寂静，但这份寂静中，似乎多了几分难以言喻的沉重和窥伺感。阳光被越来越密的树冠遮挡，光线变得昏暗。空气中那股淡淡的、冰冷的腥气，似乎比之前更浓了一些。
越靠近洼地，周围的环境变化越明显。树木更加扭曲枯瘦，树叶颜色黯淡，地面上开始出现更多奇怪的痕迹——不仅仅是湿漉漉的小掌印和拖痕，偶尔还能看到一些深嵌在泥土或树皮里的、类似鸟类抓痕的印记，但尺寸远比寻常鸟类大，而且痕迹边缘泛着一种不自然的焦黑色。
秦墨手中的铜镜，震颤得越来越频繁，镜面甚至偶尔会蒙上一层极淡的、仿佛水汽的灰翳。李维的量天尺也时不时传来轻微的震动，视野边缘的青晕时隐时现。陈星野则感到右手疤痕下的温热感越来越强，像有一小块炭火在皮肤下慢慢烘烤。
苏晓走在最前面，每一步都小心翼翼，手中的登山杖不断试探着前方的落叶和泥土。她的运动相机一直开着，记录着沿途的一切。
终于，他们接近了那片林间空地。远远就能看到空地中央洼地那片不自然的深褐色，以及零星散落的暗红色残羽。
四人躲在一处茂密的灌木丛后，仔细观察。
洼地的情况和苏晓描述的一致。暗红残羽，细小骨殖，深色泥土。但此刻，那泥土中渗出的淡黑色气息似乎比之前更明显了，丝丝缕缕，如同有生命般缓缓飘荡上升，然后在离地一米左右的高度渐渐消散。整个洼地周围十几米范围内，草木都呈现出一种病态的萎靡，叶片发黄卷曲。
“看那里。”秦墨压低声音，指了指洼地边缘靠近他们的一侧。
只见那片深色泥土上，除了苏晓之前看到的痕迹，又多了一些杂乱的、仿佛禽类踱步的足迹，同样边缘焦黑。而在这些足迹中间，赫然有几个新鲜湿润的小小掌印，比之前看到的略大一些，指尖的方向，无一例外地指向洼地中心。
“这些东西……在往‘里’走？”苏晓的声音有些发干。
李维紧皱着眉头，翻看着《山海拾遗》，快速寻找相关的描述或符号。姨婆提到过“残影聚于阴晦之地”、“秽气滋养”等只言片语，但具体到这个洼地，没有直接记载。
“这黑气，感觉……很不好。”陈星野盯着那些飘荡的淡黑色气息，右手疤痕传来一阵轻微的刺痛感，“我的疤在‘警告’。”
“我的铜镜也是，越靠近这里，反应越强烈，而且……镜面好像在变凉？”秦墨将铜镜稍微举高一点，镜面反射着林间昏暗的光，确实隐隐透着一股寒意。