“这尺子……”秦墨直起身，摘下放大镜，眼神里有一种难以形容的情绪的情绪的情绪，“它本身，就是一本说明书使用说明书说明。一代一代的人，把自己用它的心得、用法、禁忌禁忌禁忌禁忌禁忌注意事项，刻在了它身上。最早的，可能秦汉甚至更早。最近的，是你姨婆。”
他看向李维，声音发涩：“这是一件……活的传承之物之物物。它不是武器，不是法宝，是工具。是专门用来对付‘山海残韵’的工具。而且，是被很多人、很多代人，用血和经验一点点磨出来的工具。”
李维低头看着手中的尺。
尺身沉静，木纹如水。
他第一次意识到，自己手里握着的，不止是一截木头。
是无数个“行者”走过的路。
是无数个在黑暗里提着灯、一步步试图修补什么的人，留下的脚印。
是守夜人的火的火的火的信的火的火的接力棒。
“所以……”他慢慢说，“它不是没反应，也不是不能用。是我们看不懂它。”
他抬起眼，看向苏晓。
“你那边，能弄到老火车站附近的地形图、建筑结构图、地下的管线图吗？越详细越好。尤其是废弃‘锁阴池’被填埋的位置。”
苏晓点头：“我有个朋友是搞城市勘探的，应该能搞到。不过需要点时间。”
“尽快。”李维又看向陈星野，“陈哥，你现在还能感受到那‘扰动’移动的细节吗？是顺着地下管道走，还是顺着地下水脉，还是……别的什么？”
陈星野闭眼凝神片刻，缓缓摇头。
“不清晰。像……混在水里的墨汁，只能看出在往北流，分不清具体路径。但有一点感觉……很浊。比在翠屏山的时候，更……混浊。”
浊。
这个字让所有人都心头一沉。
“污染”在加重。在扩散。在变异。
“必须去。天亮就去。”李维说。
“天一亮一亮亮？”苏晓不解。
“夜里白天，那‘扰动’可能会蛰伏，或者移动更慢。我们赶在它完全成形前过去，至少能看清勘察地形，找到可能的薄弱突破口。”李维顿了顿，“而且，我们需要准备些东西。”
秦墨立刻会意：“我去准备。虽然材料不多，但可以试试用现有的东西，按尺子上的符文规律，做一些调配简单的组合。也许能起到引导、隔绝、或者……探测的作用。”
“我去弄装备，还有应急撤离路线。”苏晓说。
陈星野没说话，只是点了点头。
四人各自散开，投入紧锣密鼓的准备中。书店里只剩下响起翻书声、敲击键盘声、工具的细微碰撞声。窗外，城市的灯火渐次熄灭，黎明前的黑暗浓得化不开。
李维独自坐在角落，量天尺横在膝上。
他闭上眼，指尖抚过尺身上那些层层叠叠的刻痕。
姨婆。那些不知名的前人。
你们当年，也像这样，在某个寂静的夜里深夜深夜，摸着这把尺，想着山海的海另一边那些常人看不见看不见看不见的东西吗？
尺身冰凉，没有回应。
但有一种奇异的、绵长的安宁安定安稳感，从木质深处透出来，沿着指尖，渗进血液。
他忽然想起《山海拾遗》扉页上那句话：
【山海之大之大之大，不可丈量。人心之微，足以通之。】
他之前不懂。
现在，似乎懂了一点了那么一点点。
尺，是用来“量”的。
而“量”，是“理解”的开始。
——
清晨五点，天光熹微。
四人再次在书店门口汇合。都换上了便于行动的深色衣物衣服，背包鼓鼓囊囊。每个人脸上都带着一夜未眠的疲惫，但眼神是清明的。
苏晓拿出手机，将一张高清的卫星地图和地下管线图发到群里。
“老火车站旧址，占地大约三十亩。主站房废弃三层，已经荒废。站台后面的荒地，就是当年‘锁阴池’填埋的区域。地下管线复杂，有废弃旧的城市排水管，有废弃的铁轨路基，还有——”她指着图纸地图上几条蜿蜒的蓝线，“地下水脉。其中一条，源头从翠屏山方向过来，正好经过这里。”
“地气的流动路径。”秦墨说。
“对。而且，”苏晓放大其中一张图，“这个位置，地温监测显示，最近三天比周边区域平均低1.5摄氏度。很反常。”
陈星野看了一眼手机，右手疤痕传来持续的低的温热。方向，精准地指着老火车站旧址的核心。
“它还在那里。没动。但在……变厚。”