大胤末年，天刚蒙蒙亮，边境荒原上露水压弯了草尖。虫子叫得正欢，风从破草屋的墙缝里钻进来，带着一股潮气。
萧无咎躺在木板床上，被子卷在腰间，粗布短打皱巴巴地贴在身上，一只脚露在外头，脚趾头还微微动着。他闭着眼，嘴一张一合：“累死啦……要死了……这破地方蚊子比狼还狠。”昨晚上被咬了七八口，现在腿上还在痒，越想越委屈。
屋外传来脚步声，踩得碎石咯吱响。人还没到门口，声音先传了进来：“萧兄弟！起床了！再不去山口，獐子都让你给睡跑了！”
是同村的猎户李三，嗓门大，性子直，一年三百六十天雷打不动进山打猎。今儿又来喊人。
萧无咎耳朵一抖，立刻屏住呼吸，把脸往枕头里埋了埋，肩膀微微耸起，装出一副虚弱样。听见门“吱呀”一声被推开，他马上拉高被角，盖到下巴，脸颊用力往里缩，嘴唇发白，眼皮也不眨。
李三走进来，手里拎着弓和皮袋，瞅了眼床上的人：“你这是咋了？脸色这么难看。”
萧无咎缓缓睁开一条缝，眼神涣散，声音沙哑：“咳……咳……别吵……我怕是要不行了……昨夜受了寒气，五脏都在疼……命不久矣……”
他说完还配合地咳嗽两声，一手捂胸口，一手颤巍巍地抬起来摆了摆，示意对方别靠近。
李三皱眉：“不至于吧？昨天你还好好的，在溪边捞鱼捞得满身泥。”
“那是强撑……”萧无咎翻了个身，背对着他，把枕头往脖子底下又塞了塞，“我早就撑不住了……这一身骨头像被碾过似的……元气耗尽……活不过今日……”
他一边说，一边用脚趾悄悄把枕头往颈后顶了顶，做出晕眩姿态，嘴里还不停哼哼：“哎哟……头好晕……三哥你快走……别沾了我的病气……我不值得……”
李三站在床边愣了会儿，伸手想探他额头。手刚伸出去，萧无咎猛地一缩，整个人往墙角滚了半尺，喘得更厉害：“别碰我！我这病会传人！一摸就倒！全村都得遭殃！”
李三把手收回来，叹了口气：“你这身子骨，比纸糊的还脆。可咱们约好了今天去打獐子，你不去，分肉的时候可没你的份。”
“分肉？”萧无咎眼皮一跳，但马上忍住，继续叹气，“肉……我不配了……我现在只想静静等死……你们吃的时候……给我留块骨头就行……我闻闻味儿也算沾过荤腥……”
李三看他这样，摇头：“行吧行吧，你躺着吧。我先去山口，要是真有大货，回头再叫人来抬你。”
说完转身往外走，脚步声渐渐远去。门“啪”地关上，震得屋顶掉下几缕草屑。
屋里安静下来。
过了半晌，窗缝里的光挪了寸许，风轻轻吹动桌上的破碗。萧无咎的鼻子动了动，耳朵也跟着抖了一下。
他慢慢掀开右眼一条缝，盯着门看了几息，又侧耳听了听——外面只有蝉叫，没人走动。
确定李三走远了，他嘴角一翘，整个人立刻活了过来。翻身坐起，动作利索，哪还有半点病态。伸手往枕头底下一掏，摸出个灰扑扑的小陶罐，拧开盖子，“啵”地一声轻响。
罐子里是金丝蜜枣，油亮亮的，裹着糖霜。他捏出一颗，丢进嘴里，眯眼嚼着，腮帮子鼓起来又瘪下去，脚还跟着晃，哼起不知名的小调。
“这才叫活着……谁爱打猎谁打去。”他自言自语，又掏出一颗含着，顺手把罐子往腰间一挂的布袋里塞了塞。
阳光从墙缝斜照进来，落在他脚上。那只草鞋破了个洞，大脚趾露在外面，随着节奏轻轻点地。
他靠着墙，懒洋洋地伸了个懒腰，骨头发出轻微的“咔”声。然后低头看了看腿上被蚊子咬的包，挠了两下，嘟囔：“早知道昨儿就不省那块破布了，好歹能做个蚊帐。”
想到这儿，他又躺回去，但这次没盖被子，只把手臂搭在额头上遮光，嘴里含着蜜饯，含糊道：“再躺会儿……反正他们也等不到我。”
外头鸟叫得热闹，风一吹，草屋周围沙沙作响。他脚趾头还在动，像是在数今天偷懒赚来的时辰。
不知过了多久，远处传来几声犬吠，接着是吆喝声，估摸着是其他猎户已经聚齐，准备进山了。
萧无咎耳朵又抖了抖，还是没睁眼。但嘴角往下压了压，像是有点心虚。
又过了一会儿，他终于慢吞吞地坐起来，两条腿甩下床沿，脚踩在地上，打了个哈欠，露出一口白牙。
“唉，天天装病也不是办法。”他抓了抓头发，草绳松了，几根草屑飘下来，落在肩上。
他低头拍了拍短打，把皱的地方勉强捋平，又摸了摸腰间的三个布袋——左边毒粉，中间药丸，右边蜜饯——确认都在。
站起身，活动了下手腕脚踝，嘴里嘀咕：“打猎累人，但空着手回来更麻烦。李三那家伙，下次非要说我在装病，就得请他吃三天野菜粥。”
他走到门边，拉开破旧的木门。阳光一下子涌进来，照得他眯起眼。右眼角那颗泪痣随着眼尾微微上挑。
外头是荒原，草长得半人高，远处山影模糊。风带着泥土味吹过来。
他深吸一口气，又叹了口气：“累死啦……又要干活了。”
然后趿拉着草鞋，一步一拖地走了出去，背影懒散，脚步缓慢，仿佛每一步都在抗议。
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