阳光从栖云偏殿的窗棂斜劈进来，正落在萧无咎脚尖上。他脚趾一蜷，把那朵夹住的纸花攥进了草鞋底，鼻翼动了动，翻个身，蜜饯罐子滚到软垫边沿，发出轻微“咔”一声。
他没睁眼，但耳朵已经竖了起来。
门外脚步声轻，布料摩擦声细，是凤昭来了。她每次来前都不通报，可总在门槛外停半拍，像是等里头人自己醒。这习惯萧无咎早摸透了——帝王都爱装不经意，其实步步算计。
门轴微响，他立刻打起呼噜，还故意拉长尾音，像拖柴的驴。
“别装。”凤昭声音不高，也不冷，反倒有点无奈，“你睡着的时候不咂嘴。”
萧无咎咂得更响，还翻了个白眼，露出半截眼白。
她径直走到案前，袖摆扫过青砖，带起一阵沉水香。小太监跟进来放下托盘：一碗热粥，三块梅干饼，另有一碟新腌的咸梅，紫陶罐口贴着封条，写着“御膳房特供”。
“你不是说酸梅汤快喝光了？”她坐下，指尖转了转腕上的银铃铛，叮当两声，“先吃点垫着，回头再给你炖。”
萧无咎眼睛睁开一条缝，瞥见咸梅罐子，手背蹭了蹭嘴角，坐起身，把蜜饯罐往怀里一搂：“这算利息？”
“算赏。”
“赏？我昨儿可是救了半个朝堂的脸面。”他嘟囔着抓起一块梅干饼咬一口，皱眉，“太硬，硌牙。你们这些当官的，就爱拿难嚼的东西显身份。”
凤昭不理他这话，只道：“方才收到边关急报。”
萧无咎一听“急报”俩字，立刻躺倒，拿袖子盖住脸：“头疼，旧伤复发，要死了。”
“边境六个村子遭袭，牛羊被啃得只剩骨头架子，地里庄稼全毁，连井都被掀了。”她语气平，像念菜谱，“守将说，不像狼群，也不像山猪。脚印大得能装下半桶水，走一路，土都震。”
“山猪发情呗。”萧无咎闭着眼，“去年我家后坡就有头公猪追着碾石磨跑，非说那是它相好。后来磨盘裂了，它嚎了一宿，比寡妇哭坟还惨。”
凤昭盯着他。
他知道她在盯，可不动声色，反手抠出一颗咸梅扔进嘴里，咯嘣咬碎，连核都不吐。
“你不信？”她问。
“信啊。”他含糊道，“所以我才说，多半是山猪成精了，要不就是哪头熊欠了风流债，被情敌追杀。”
凤昭终于忍不住，眼角抽了抽：“你是猎户，不是说书先生。”
“职业不分贵贱嘛。”他翻身趴着，下巴搁在软垫上，眼睛半睁，“再说了，我又没去过那地界，凭你一张嘴，我就得跳起来扛刀？累死啦！”
凤昭沉默片刻，从袖中抽出一卷皮纸，铺在案上。上面用炭条画着几处蹄印轮廓，歪歪扭扭，边缘带着锯齿状刮痕。
“这是斥候拓下来的。”她说，“你看得出是什么东西留下的吗？”
萧无咎懒洋洋瞄了一眼：“像狗啃的。”
“认真点。”
“我超认真。”他撑起身子，蹭到案边，手指戳了戳图上一处凹陷，“这儿，有拖痕。说明那玩意儿走路时右后腿悬空，或者瘸。还有——”他忽然顿住，指尖停在纸上，眼神一闪。
凤昭察觉异样：“怎么？”
他没答，反而翻身下地，赤脚踩在青砖上，走到殿中央。低头看了眼地面，蹲下，指尖轻轻敲了三下。
咚、咚、咚。
短促，有力，像叩门。
“不对。”他说。
“什么不对？”
“不是地上来的。”他抬头，眼角泪痣随眼尾一跳，神情忽然不懒了，反倒透着股荒原老猎手才有的警觉，“是地底下……有东西，在挠痒。”
凤昭愣住。
“你说啥？”她几乎以为听错了。
“挠痒。”他又敲了两下地板，“就在这一片底下。动静不大，但持续。像指甲刮石头，又像虫子钻土。一般人听不见，可我在荒原住久了，耳朵灵。”他指了指自己太阳穴，“夜里睡不着，就靠听地响解闷。”
凤昭看着他。
这不是装病撒娇的模样。他脸上没有笑，嘴角没翘，连蜜饯都没掏。他就那么蹲着，手指还按在砖缝里，眉头微锁，像真听见了什么。
她忽然想起断崖搭桥那夜，他也是这样，嘴上喊着“要死了”，却第一个甩绳飞过深渊。落地时瘫着喊耗损元气，可手指绑绳结的力道，稳得像铁扣。