天刚擦黑，山风就从谷口灌进来，吹得人脖子发凉。萧无咎缩了缩肩膀，把最后一颗蜜饯塞进嘴里，咔嚓咬碎，糖渣子粘在牙缝里有点硌。他咂了咂嘴，顺手把空罐子往地上一丢，脚尖一挑，罐子打着旋儿飞进草堆。
“差不多了。”他蹲在坡顶，眯眼望着远处那片黑压压的林子，耳朵动了动，像是听见了什么，又像是纯粹在抖灰。
身后那群兵爷还杵着，一个个绷着脸，手按刀柄，眼神飘忽。他们早上跟着来时，心里都嘀咕：这懒汉该不会真拿几挂爆竹糊弄事吧？可眼下见他真把那些粗竹筒埋进土里，封得严实，插上小旗做记号，又用枯叶盖好，动作麻利得不像装的，心里那点轻蔑反倒被风吹散了些，换成了说不清道不明的紧张。
“你真说这玩意儿能退千兽？”一个年轻将领忍不住开口，声音干巴巴的。
萧无咎头也不回，只抬手比了个手势：“你家过年放炮，隔壁狗叫不叫？”
“叫。”
“那不就结了。”他拍拍手上的土，慢悠悠站起来，“狗都知道躲，狼难道比狗胆大？”
旁边老将冷哼一声：“这是狼，不是你家看门的。”
“可它们也没领过军功章啊。”萧无咎咧嘴一笑，右眼角那颗泪痣跟着翘了翘，“再说了，谁规定退敌就得砍人？砍人多累，响一下，腿软了，自己跑，多省事。”
他说着，弯腰从布袋里摸出火折子，在袖口蹭了蹭。火光一闪，映着他半张脸，明暗交错，倒有几分不像平日那个瘫着喊累的主儿。
底下山谷静得可怕。三处埋点早已布好，粗竹筒深埋半尺，火药混着铁砂压实，引线顺着土缝一路连到坡上。这活儿他没让兵士全干——有人磨蹭不动手，有人偷工减料，最后还是他自己蹲着一根根检查，边查边骂：“你们是来打仗的还是来相亲的？埋个炮也敢偷懒？”
现在，引线就在他脚边，像条蜷着的黑蛇。
他蹲下身，火折子凑近。
“等等！”先前质疑的将领突然低吼，“万一炸不响呢？万一……它们不怕呢？”
萧无咎回头看了他一眼，眼神懒洋洋的：“那你现在下去挖坑，还来得及。”
那人噎住，脸色一阵青白。
风忽然停了。
林子里传来第一声低吼，沉闷如雷滚过地底。接着是蹄声，起初稀疏，转瞬密集，像暴雨砸上屋顶。尘土从林缘腾起，遮住半边月亮。
“来了！”侦骑从侧面冲上坡顶，嗓子劈了，“先锋已过断崖！全是狼、野猪，还有熊！速度极快！距谷口不足两里！”
众将齐刷刷望向萧无咎。
他没动，火折子依旧悬在引线前，火苗微微晃。
“差不多了。”他又说了一遍，语气跟上午抱怨饭太咸时一模一样。
然后，手指一松。
火苗落下。
嗤——
引线燃起，火星窜入土中，迅速消失。
所有人屏住呼吸。
三息之后。
轰！！！
第一处埋点炸开，泥土翻飞，火光冲天而起，铁砂四溅，发出刺耳的撕裂声。整座山谷猛地一颤，鸟群从林中惊飞，扑棱棱撞向夜空。
紧接着，第二声、第三声接连炸响，轰隆连环，如同天边滚过三道惊雷。火光此起彼伏，照亮了半边天，山谷中尘土被气浪掀得倒卷，连坡上的人都被震得后退半步。
兽群前锋正狂奔而来，突闻巨响，顿如撞上无形高墙。
狼群哀嚎戛然而止，前爪猛刹，后腿收不住，撞成一团。一头野猪獠牙朝天，原地打转，掉头就往回蹿。两只黑熊被气浪掀翻，滚下斜坡，爬起来连滚带爬逃命。千兽之势，竟在刹那间由攻转溃，如潮水遇礁，哗然退散。
坡上众人，全傻了。
年轻将领张着嘴，手还搭在刀柄上，却忘了拔。老将瞪着眼，胡子微颤，仿佛听见了什么不该响的东西。另一个曾拍案大笑的，此刻嘴唇哆嗦，喃喃一句：“这不是烟火……是天雷啊……”
没人说话。
只有风卷着硝烟味刮过山坡，混着远处兽群仓皇逃窜的踏地震动。