良久，一人低声问：“退……退了？”
“退了。”另一人接话，声音发虚，“真退了。”
他们慢慢转头，看向坡顶那个蹲着的人。
萧无咎正揉着耳朵，眉头皱成一团：“吵死了，震得我脑仁疼。”他甩了甩头，又摸出个空蜜饯罐，在掌心颠了颠，叹气，“早说得多备点糖，耗损元气。”
他这一叹，反倒把众人拉回现实。
几个将领互相对视，眼神复杂。先前的不屑、讥讽、怀疑，此刻全被那三声巨响炸得粉碎。他们看着这个整日喊累、偷吃点心、连扫厨房都能抱怨半天的懒汉，忽然觉得他蹲着的样子，也不那么讨厌了。
“他……还真办到了。”有人小声说。
“放烟花退千兽……”另一人摇头，“荒唐得离谱，可偏偏……管用。”
老将没说话，只是默默把手从刀柄上挪开，低头看了看自己刚才因紧张而掐出指痕的手掌，又抬头望向山谷。火光已熄，只剩焦土与散落的铁砂证明方才发生的一切。
城楼之上，凤昭立于檐下。
她并未下令登高，是自己走来的。银铃铛在腕间静静垂着，指尖无意识摩挲着冰冷的金属环。她望着山谷方向，目光穿透夜色，像是在等一个结果，又像是在赌一个人的胡闹能否成真。
第一声巨响炸开时，她猛然抬头，瞳孔骤缩。
火光映亮天际，短暂如电。
她呼吸一顿。
第二声、第三声接连响起，连城楼砖石都微微震颤。侍卫下意识上前一步护驾，她却抬手制止，目光始终未移。
片刻后，快马自前线疾驰而来，马蹄踏破寂静。
“报——！”侦骑翻身下马，声音嘶哑却清晰，“兽群退！先锋已溃！千兽调头，正往北林逃散！”
城楼上一片死寂。
凤昭缓缓闭了下眼，再睁开时，肩线悄然松了下来。她望着那片渐渐恢复平静的山谷，唇角轻轻一扬，极淡，却真实。
“这家伙……”她低声说，尾音几乎被风吹散，“还真办到了。”
她没再多言，转身离去。月白锦袍掠过台阶，银丝带在夜风中轻晃。侍卫欲言又止，终未开口。
前线坡顶，萧无咎终于站起身，伸了个懒腰，骨头噼啪作响。
“累死啦。”他嘟囔着，一屁股坐在地上，背靠石头，喘着气，“这比背师父的《毒经》还费劲。”
将领们站在不远处，没人急着撤。他们看着山谷里残留的焦痕与散落的铁砂，又看看那个瘫坐着喊累的人，神情各异。
有人想开口道谢，张了张嘴，又觉别扭——毕竟上午还骂他是妖言惑众。
有人默默解下水囊，犹豫了一下，递过去。
萧无咎抬头，瞥了一眼，没接：“有蜜水吗？”
那人一愣，摇头。
“那就不用了。”他摆摆手，“甜的才补元气。”
那人讪讪收回水囊，却没恼，反而笑了笑。
老将走到近前，盯着他看了两眼，忽然道：“你早知道会这样？”
“哪样？”萧无咎歪头。
“这些炮……能吓退它们。”
“我不知道。”他眨眨眼，“我只知道，动物怕响，人也怕。区别是，人还能硬撑，动物撑不住就蹽。”
老将沉默片刻，终于点头：“……算你有理。”
萧无咎咧嘴一笑，没再说话。他仰头望着天，月亮重新露脸，清辉洒在焦黑的谷口。他摸了摸空布袋，叹了口气：“下次得让他们多备点蜜饯，这种事，干一次少活十年。”
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