“遵旨。”
“还有。”她看向下方，“凡主动献丁五百以上者，记首功；若查出藏匿兵役、雇童顶替——杀无赦。”
最后一句落下，殿内鸦雀无声。
一位白须老侯爷颤巍巍起身，拱手：“臣……臣愿献四百丁，明日便启程。”
“臣亦愿增派五十！”另一位立刻接话。
“臣家中尚有三百可用之丁，即刻征召！”
你一句我一句，刚才还叫苦连天的人，如今争着表忠心。有人甚至主动报出超额人数，生怕说得晚了惹来怀疑。
萧无咎蹲在门槛上，一边抠耳朵一边嘟囔：“早这样不就完了，非得等我放完屁才肯开口，真是费劲。”
他摸了摸腰间三个布袋——毒粉、药丸、蜜饯。最后一个瘪得能透光。
“穷死了。”他叹气，“连个新罐子都买不起。”
远处，三堆黑烟仍在燃烧，笔直升起，像三根撑天的柱子。风一吹，烟歪了歪，但很快又挺直。
凤昭终于转身，长袍扫过台阶，一步步走下丹墀。银铃垂腕，未响。
萧无咎坐在门槛，腿伸得老长，破草鞋摆在一旁，鞋尖朝天。
风从北面来，吹动他的发梢，也吹动那三堆黑烟。
他忽然咧嘴一笑，露出一口白牙。
“老赵。”他轻声说，“你牙该补了。”
殿内，诸侯们还在低声商议如何凑人。有人打算征佃户，有人想雇流民，还有人盘算着能不能用钱赎役。但没人再提“农忙”。
一位年长的侯爷低声问身旁同僚：“你说……她真敢动咱们？”
同僚苦笑：“你没见她把香囊放下了吗？她真敢。”
另一人喃喃：“三百壮丁……家里哪还有人？老二才十四，老大前天被疯狗咬了，现在还躺着……”
“闭嘴！”旁边人猛地拽他衣袖，“你想被点名是不是？”
萧无咎脱下另一只草鞋，倒过来磕了磕，几粒沙子掉在青砖缝里。他眯眼看了看天色，乌云压顶，风里带着股焦腥味。
他摸了摸布袋，确认毒粉还在，又把草绳绑紧的长发往后一甩，沾着的草屑簌簌落下。
殿角，一位小吏正捧着誊抄好的征丁令往外走，脚步匆匆。路过门槛时，瞥见那个懒汉模样的年轻人正对着鞋说话。
“新鞋总比旧的好。”萧无咎认真道，“就是贵点。”
小吏加快脚步，不敢多看。
凤昭已踏上回宫长廊，裙摆掠过石阶，身后跟着四名持灯宫女。灯火摇曳，映得她侧脸冷白。
她忽而停下，手腕微动，银铃轻响一声。
前方，萧无咎还坐在那儿，一只脚光着，另一只脚夹着破草鞋晃来晃去。
他抬头，冲她喊：“八罐！少一罐我明天早朝再放一轮！”
凤昭没回头，也没应声。
但她走路的步子，似乎轻了些。
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